龍江的水風順着官道吹進蕩寇軍營地，卷起漫天塵土。
三千鐵騎踏過營門時，馬蹄聲震得轅門的銅鈴嗡嗡作響，爲首的女将軍勒住缰繩，玄色披風在風中展開，露出銀甲上錾刻的禾字紋。
正是剛從豫州趕來的禾黎。
“将軍，前面就是中軍大帳了。”孫牧之策馬跟在她身側，青布儒衫外罩着件輕便的皮甲，手裏的折扇在颠簸中始終保持平穩，扇骨上刻着的“河清海晏”四個字被汗水浸得發亮。
他望着營地裏巡邏的蕩寇軍士兵，玄鐵甲胄在日頭下泛着冷光，低聲提醒，“現在回到蕩寇軍大本營了，咱說話得注意分寸了。”
禾黎的靴底在馬镫上輕輕一磕，棗紅馬順從地停在帳前空地上。
她摘下頭盔，露出被汗水濡濕的青絲，發間别着支碧玉簪……
那是溫墨竹送她的嫁妝，簪頭的鯉魚紋在陽光下流轉，像極了她父親禾丁治理過的龍江水波。
“該說啥，說啥！”禾黎比比起之前在豫州花樓時沉了三分，卻依舊帶着婉轉的尾音，“倒是你，扇子别總搖着，當心被當成奸細。”
孫牧之笑着收起折扇，指尖劃過扇骨上的刻字，“當年在溫府聽戲，你唱《霸王别姬》時可比現在兇多了。”
他突然壓低聲音，“那兩千俘虜都安置好了？”
“托你的福，用龍江的水閘陣困了他們三天，餓到眼冒金星，現在别說反抗，讓他們啃馬糞都樂意。”
禾黎翻身下馬，銀甲碰撞的脆響驚起帳前的麻雀，“僞義軍的糧囤被我燒了，首領的人頭挂在旗杆上，剩下的要麽降，要麽埋，沒第三種選擇。”
她擡手将頭盔遞給親兵，甲胄内側露出塊繡着蓮花的絲帕。
帳内的劉千和左九葉喝了一晚上，剛剛請來便聽到動靜……
他擡頭時，正看到禾黎掀簾而入，玄色披風掃過門檻的灰塵，銀甲上的血迹還沒來得及擦拭，在陽光下泛着暗紅的光。
“禾将軍，比預計的時間早歸三日，先恭喜禾将軍再次大勝而歸！”劉千抖了抖一身的酒氣，起身踹了一腳還在酣睡的左九葉，又對着禾黎說道，“聽說你用三千人，滅了僞義軍一萬？”
“托将軍洪福。”禾黎抱拳行禮，動作标準得像模子裏刻出來的，“僞義軍雖多，卻都是烏合之衆。孫軍師布了個‘水淹’的陣，引龍江支流灌了他們的營寨，剩下的便是砍瓜切菜。”
她從懷中掏出份名冊，羊皮紙邊緣被汗水浸的發卷，“這是兩千俘虜的名單，都是窮苦出身，被僞義軍裹脅的良民，我瞧着還算安分，特來請示将軍如何處置。”
劉千接過名冊，指尖劃過“孫”“李”“王”等密密麻麻的姓氏，突然笑了：“禾将軍想怎麽處置？”
“我想收編他們。”禾黎的聲音不高，卻帶着不容置疑的堅定，“僞義軍雖壞，但這些人裏有不少是西蜀舊民，熟悉山地地形。我可以将他們編練成輔兵，負責糧草押運，既解了蕩寇軍兵力不足的困局，也能讓他們戴罪立功。”
孫牧之在一旁補充：“這些人裏還有十幾個會打鐵的，當年在龍江邊給都水監修過閘門，正好能幫蕩寇軍修補甲胄。”
他的折扇輕輕點着案幾，“禾将軍已經跟他們約法三章，敢犯軍規者，以龍江水閘的鐵索絞死，絕不含糊。”
劉千的目光在兩人之間轉了圈，突然将名冊扔回給禾黎：“準了。”
他起身走到帳外，望着營地裏正在操練的鐵騎，“你的三千鐵騎，就歸你自己調度。蕩冠軍的糧草，我分你三成。”
禾黎愣住了，她沒想到劉千會如此痛快。
孫牧之的折扇也停在半空，眼底閃過一絲詫異。
按大乾軍規，将領收編俘虜必須經過主帥批準，更何況是兩千人之多。
這時候，左九葉爬了起來，笑呵呵地看着這許久不見，英姿飒爽的禾黎。
“左少俠，别來無恙。”禾黎看向左九葉，她早歸三日，也是因爲劉千派人給她送了消息，說左九葉來了。
對于禾黎來說，左九葉就是她的恩人，将她引薦給劉千，更加是恩同再造。
“你真是令我驚喜，你在軍中的表現，千都跟我說了，真爲你感到驕傲！巾帼不讓須眉啊！”左九葉贊道。
“左少俠……”
“叫九葉就成。”
“九爺，謬贊。”禾黎躬身一禮。
“九葉，不是九爺！唉，算了，随你喜歡吧。”左九葉笑了笑，“溫墨竹那小子見到如此英姿飒爽的你，肯定又走不動道了。沒怪我吧，将你們一南一北分隔兩地……”
“未斷過書信。溫墨竹身爲九尺男兒，定當建功立業，九爺的安排妥得很！溫墨竹于我，也定不會辜負九爺用心良苦的再造之恩……”
“行了，都是自己人，客套話就不必了。”左九葉擺了擺手，“根據千兒對你的描述，以及你現在西蜀的威望，我覺得你應該做些更有意義的事兒。”
“九爺，這話是什麽意思？”
“劉千不是真正的兮鴻霸，你我都清楚。”左九葉的聲音壓得極低，“他是西蜀皇子，可現在卻要頂着大乾蕩寇軍将軍和永安王世子的名頭，清剿所謂的‘西蜀餘孽’。你覺得，這戲能唱多久？而且，大乾國運早就到頭了……”
禾黎陷入了沉默，想起父親被宇文秋落誣陷時，都水監的牌匾被潑上狗血，那些曾受龍江水利恩惠的百姓，卻在國師的煽動下扔石頭砸她家的門。
若不是遇到溫墨竹，若不是有左九葉的仗義相助，她現在恐怕早已是枯骨一堆……
“九爺有什麽安排，盡管吩咐。”禾黎的指尖攥緊了腰間的佩劍，劍柄上的纏繩還是溫墨竹幫她纏的。
“你用三千鐵騎擊潰一萬僞義軍，這戰績足以讓西蜀舊民信服。你爹禾丁也曾被西蜀國邀請來治理過龍江水患，這恩德，至今還有人念叨。隻要你振臂一呼，說要複國西蜀，定會有人響應。”
左九葉對着劉千伸手，“拿來。”
“什麽？”劉千疑惑地問道。
“你們皇室的信物什麽的，能被西蜀老百姓一眼就能認出的。”
劉千想了想，拿出一塊龍紋玉佩，玉質溫潤，刻着西蜀皇室的秘紋。
“劉千需要有人在明面上牽制大乾的兵力，而你，就是最好的人選。你的隊伍獨立于蕩寇軍之外，打着‘西蜀義軍’的旗号，與他明着唱反調。他清剿你，你反擊他，演給大乾國、演給兮忘川看。”
“明着唱反調，實則……”禾黎的尾音帶着顫抖，不是害怕，而是激動。
“實則暗通款曲。”左九葉拿過劉千的玉佩，将其塞進她手心，玉的溫潤透過掌心傳來，“你的糧草由他接濟，你的傷員由端公門的蠱術醫師醫治，你的情報由孫牧之那小子傳遞。等時機成熟，裏應外合，北山直搗黃龍！我們要的不僅僅是西蜀能夠複國，還要大乾國那個吃人的朝廷從九州大地上徹底消失！”
吹進營帳的風，好似突然變得滾燙，吹得禾黎的玄色披風獵獵作響。
她望着營地裏操練的鐵騎，他們中有豫州的鐵匠，有龍江的船工，有被僞義軍欺壓過的西蜀百姓，這些人跟着她，不是因爲她是花魁禾黎，而是因爲她能給他們一條活路，一個希望。
“好。”禾黎握緊玉佩，指節因用力而發白，“我幹。”
她轉身走向孫牧之，銀甲的響聲裏帶着決絕，“牧之兄，傳我将令，即刻清點俘虜，願意加入西蜀義軍的，發新甲胄；不願的，給三升糧讓他們回家。”
孫牧之的折扇“唰”地展開，眼底閃過了然的笑意，“九爺英明！嫂子英明。”
這時候，孫牧之才從帳篷角落走了過來，直接跪在了左九葉面前，“九爺，再造之恩，無語言謝，我爹他……”
“你的現在是豫州太守，逍遙得很。”左九葉将他扶了起來，“難道你沒聽說？”
孫牧之淡淡一笑，“聽說了，但不敢信，從九爺口中出來，就真的信了。”
“瞧你那一臉小人得志的模樣。”左九葉撇了他一眼，“行了，去随禾黎去吧。”
營帳外，左九葉和劉千望着禾黎躍上戰馬，銀甲在日頭下亮得耀眼，兩人對視一眼。
劉千對他豎起了大拇指，“你的安排，與我計劃的一樣。”
“少馬後炮，在幹啥去了。”左九葉錘了他一拳。
兩個時辰後，距離中軍大帳十裏之外，震耳欲聾的呐喊，聲震雲霄：
“願随将軍，複我西蜀！”