次日清晨，海鷗的鳴叫喚醒了沉睡的實習船。
陽光穿透薄霧，灑在甲闆上，昨夜狂歡留下的狼藉早已被勤快的海軍士兵清理幹淨。
實習船再次揚帆，朝着新世界的更深處駛去。
五日後。
“報告！前方發現海軍實習船！正朝着我們駛來！”
白胡子海賊團的巡邏船成員，通過電話蟲發出了急促的警報。
巨大的鲸魚船莫比迪克号甲闆上，原本或躺或坐、或喝酒或擦拭武器的白胡子海賊團隊長們，動作齊齊一頓。
空氣，在瞬間凝固。
“海軍實習船？”
一番隊隊長馬爾高收起手中正在閱讀的報紙，化作一道藍色火焰沖天而起，落在船頭，舉起望遠鏡。
片刻後，他落回甲闆，那張總是睡眼惺忪的臉上，第一次出現了前所未有的凝重。
“是夏煜率領的實習船。”
“什麽？！”
“他來做什麽？！”
甲闆上瞬間炸開了鍋。
白胡子愛德華·紐蓋特放下手中的巨大酒碗，那雙看透世事的眼睛裏，終于泛起一絲波瀾。
“夏煜？”他緩緩念出這個名字。
“老爹！”花劍比斯塔按住劍柄，眼神銳利，“他隻帶了一艘實習船就敢闖進我們的地盤，這是赤裸裸的挑釁！”
“沒錯！”鑽石喬茲甕聲甕氣地附和，雙臂交叉在胸前，發出金屬碰撞般的悶響，“必須給他點顔色看看，讓他知道這裏是誰的地盤！”
“都冷靜點！”馬爾高皺着眉，制止了蠢蠢欲動的隊長們，“夏煜在這個時候過來，不一定是來與我們開戰，或許是有别的目的！”
“能有什麽目的？”一個隊長忍不住喊道，“赤犬和青雉堵死了新世界的兩條主航道，現在他又親自帶隊過來，擺明了就是要把我們一網打盡！”
“那就打！”
“沒錯！讓他有來無回！”
隊長們群情激奮，一個個戰意高昂。作爲白胡子這個世界最強男人率領的海賊團的成員，他們有着自己的驕傲。即便面對的是如今如日中天的海軍元帥，他們也絕不會不戰而退。
就在甲闆上氣氛劍拔弩張，大戰一觸即發之際。
瞭望手的電話蟲再次響起，聲音裏充滿了困惑。
“報告！海軍實習船突然轉向了！他們沒有朝莫比迪克号來，而是朝着火焰之島的方向去了！”
“哈？”
甲闆上所有人都愣住了。
這是什麽操作？都闖進白胡子海賊團的領地了，結果連個招呼都不打，就拐彎去了别的島？
“火焰之島？”馬爾高看向白胡子，“老爹，他去那裏做什麽？”
白胡子沉默了片刻，似乎在回憶着什麽。
“如果我沒記錯，”他緩緩開口，“明天是火之國一年一度的火焰節。”
火焰節？
其中幾個隊長面面相觑。
一個隊長則是站起身解釋道：“我知道這個地方，因爲島上的民衆自古以火焰爲圖騰而得名，島上的國家也因此得名‘火之國’。”
“火之國以前并非世界政府加盟國，直到上次世界會議，才遞交了加盟申請。不過，因爲規矩，他們的國王和王族沒有資格遷往聖地。”
“那個國王倒也不在意，反而親自去了一趟和之國，向克洛克達爾請教治國之道，成功複制了和之國模式。因爲在國民中聲望極高，他最終順利當選了火之國的第一任市長。”
“當然這些都不重要。重要的是馬爾高說對了，他的目标不是我們，而是火之國！”
“所以他是帶着實習生們去火之國參加火焰節了？”
“話雖如此，但我們是不是有些過于緊張了！感覺夏煜進入新世界後，我們都成了驚弓之鳥，總是在不經意間關注他的動向！”
“廢話，他可是海軍元帥啊，海軍曆史上最鐵血最年輕也是最強大的元帥！”
……
與此同時，火焰之島，火之國。
整座島嶼都沉浸在節日的狂歡氣氛中。
主城區的街道早已被清空，每隔一段距離，就聳立起一座用一種名爲“鐵火木”的特殊木材搭建而成的巨大火把。孩子們臉上畫着火焰的圖騰，舉着小火把在街上追逐嬉戲，空氣中彌漫着烤肉和美酒的香氣。
人山人海的火焰廣場。
火之國的第一任市長，也就是曾經的國王，正站在中央的高台上。他拿起早就準備好的話筒，洪亮的聲音傳遍整個廣場。
“各位國民！我剛剛接到一個天大的好消息！”
“海軍本部元帥，世界政府至高權力者，夏煜聖大人親自率領的海軍實習船，即将抵達我們的港口！他将與我們一同慶祝今年的火焰節！”
轟！
整個廣場瞬間沸騰！
歡呼聲、尖叫聲，彙成一股巨大的聲浪，幾乎要将天空的雲層掀翻。
人群中，無數年輕女性激動得滿臉通紅。
“天啊！我沒聽錯吧？是夏煜大人要來！”
“終于能見到真人了！我一定要去港口迎接！”
一個身材火辣，打扮得花枝招展的女人更是雙手叉腰，對着周圍的“競争者”們大聲宣布：“夏煜大人是我的！你們誰也别跟我搶！”
話音剛落，旁邊一個穿着華麗長裙的漂亮女人便不屑地嗤笑一聲：“就你這副浪蹄子模樣？元帥大人怎麽可能看得上你！等火焰節結束，元帥大人一定會從我的床上醒來！”
“都愣着做什麽？趕緊去港口迎接夏煜大人啊！”
……
……
實習船緩緩駛入火之國的港口。
還沒等船完全靠岸，甲闆上的實習生們就被眼前的景象驚得目瞪口呆。
整個港口，黑壓壓的全是人，密密麻麻，一眼望不到頭。
當夏煜的身影出現在船頭時，人群爆發出山呼海嘯般的呐喊。
“元帥大人——”
“夏煜大人——”
成千上萬的聲音彙聚在一起，其中又以女性的尖叫聲最爲刺耳。
港口邊上的年輕男人們，聽到身邊女性那一聲聲狂熱的呼喊，心中頓時湧起一股莫名的好勝心。
“喊什麽喊！聲音這麽小！聽我的！”
一個年輕男人扯着嗓子，用盡全身力氣吼道：“元帥大人——”
他的聲音，像是點燃了火藥桶。
周圍的男人們不甘示弱，紛紛跟着呐喊起來。
一時間，男女兩方竟像是展開了競賽一般，呼喊聲一浪高過一浪，震得海面都泛起圈圈漣漪。
實習船上，以烏索普爲首的一衆實習生，也被這狂熱的氣氛所感染，跟着一起振臂高呼。
“元帥大人！”
“元帥大人！”
隻有路飛一臉茫然，歪着腦袋好奇的問道：“怎麽回事？港口怎麽會有這麽多人？”
“笨蛋！”娜美沒好氣地敲了一下他的腦袋，“你沒聽蒙卡上校說嗎？這裏是火之國，明天要舉辦盛大的火焰節！”
“火焰節？”
路飛的眼睛瞬間亮了起來，閃爍着興奮的光芒。
他猛地跳上船舷，張開雙臂，迎着那震天的歡呼聲，興奮大喊：“火焰王！我當定了！”
——