“是你教的？”
得到肯定的答複，範夏士那雙眸子裏，驟然迸發出精光。
他幾乎是本能地将棋盤上的黑白子掃入棋盒，動作迅捷得不像一個七旬老者，眼中燃燒着棋癡特有的興奮。
“來！你我下一局！”
他指着對面的位置，聲音因激動而微微顫抖。
方才與李若薇那一局棋，對他而言，不啻于看到一片新天地。
大開大合，不拘泥于一城一地得失，以全局效率爲先的思路。
既新奇又震撼。
範夏士鑽研棋道六十年，自認早已窮盡棋盤上的所有變化，今日方知，天外有天，人外有人。
這背後一定隐藏着一套全新的棋理！
他迫不及待地想要親自領教一番。
陳木看着他那副急切得仿佛洞房新郎的模樣，不由得失笑，剛要應下。
一旁的李若薇卻拉住了他，柔聲對範夏士勸道：“老師，天色已晚，您今日已連下兩局長棋，想必也乏了。不如先用些飯菜，明日再與陳木切磋，也不遲。”
旁邊的仆人也跟着勸道：“山長，時候不早了。”
範夏士他張了張嘴，還想堅持，肚子忽然叫了一聲。
“咕噜——”
“哈哈！”
範夏士笑了一聲，擺擺手，“你們說得對，先吃飯，吃飯。”
飯菜已經有些涼了，仆人換下去熱了熱，重新端上來，雖不奢華，卻也清淡可口。
範夏士顯然是餓壞了，也不再客套，拿起筷子便吃。
酒足飯飽，陳木引入正題，正色問道：“範山長，不知餘将軍在大理寺，情況如何？”
聽到這個問題，範夏士輕歎一口氣，神色變得有些凝重。
“不容樂觀。”
他喝了口茶，潤了潤嗓子，沉聲道：“餘将軍此案，看似隻是擅殺監軍的個案，實則早已牽動朝堂各方勢力。”
陳木和李若薇對視一眼，凝神傾聽。
“童寶雖是個閹人，卻深得陛下信賴，在宮中根基深厚，黨羽衆多。他這一死，閹黨一派，尤其是他的幹爹魏公公，自然不會善罷甘休。”
範夏士的聲音低沉下來。
“此外，士族門閥和武将勳貴向來勢同水火。此次餘将軍身陷囹圄，對他們而言，未嘗不是一個削弱勳貴勢力的好機會。”
“士族門閥？蘇家和呂家？”陳木問。
範夏士搖了搖頭：“蘇、呂二家，不過是盤踞在北境的地方士族，算不得真正的頂尖門閥。京城四大世家，崔、王、謝、陸，才是真正能左右朝局的存在。”
“四大世家……”陳木默默記住。
範夏士頓了頓，又道：“還有蔡相，他老謀深算，向來是漁翁得利的好手，不會輕易站隊，但聽說他和餘家有過節。”
聽到這裏全是壞消息。
陳木忍不住問道：“就沒有想保餘将軍的人麽？”
“自然也有。”
範夏士道，“餘家世代将門，與軍中各大勳貴世家，盤根錯節，關系匪淺。餘将軍在西蜀邊關十年，門生故舊遍布軍中，這些人，是保他的中堅力量。”
“比起想殺餘将軍的勢力，感覺還是差了不少。老師，這樣說來，餘将軍豈不是危險了？”李若薇沉吟道。
範夏士沒有直接回答，而是将目光投向了窗外漆黑的夜空。
“朝堂之上，勢力強弱，固然重要。但最終能決定此案走向的，隻有一個人。”
李若薇順着他的目光望去，心中已然明了。
“當今聖上。”
“不錯。”
範夏士點了點頭，“聖上的心思，才是關鍵。如今北境戰況慘烈，無論是防備北莽下一波進攻，還是積攢力量收複北境河山，都需要用人。”
“餘将軍是當世名将，北境大局，還需要他來主持。權衡利弊之下，陛下最終保下餘将軍的可能性，還是很大的。隻需要有人在關鍵的時候推一把。”
聽到這話，陳木心中稍定，又問道：“怎麽推？”
範夏士看着他，毫不客氣：“你現在的實力還不夠。”
“可有辦法？”
陳木聽出範夏士的重音。
“現在”的實力不夠。
那“之後”呢？
“你要繼續積‘勢’。”
範夏士指了指窗外，“如今滿城都在傳頌你的英雄事迹，民心所向，這就是你的勢。聽聞聖上已下令召你入京，要封賞你爲下将軍。幾天後，你就可名正言順出現在京城……”
“對了。”
說到這裏，範夏士想了想，認真看着陳木的眼睛：“你老實跟我說，若薇的棋，真是你教的？”
“千真萬确。”陳木道。
“除了開局之外，你的棋力，比她如何？”範夏士問。
不等陳木開口，李若薇便回答道：“老師，陳木的棋力，不弱于您。”
“不弱于我，又有那樣的開局……我明日草率應戰，豈不是要輸得很難看？”
範夏士捋了捋胡須，似在開玩笑，但李若薇已聽出他的弦外之音。
“老師，不如您多休息幾日，和陳木的棋局，等幾天再下？”
李若薇眨眨眼睛，“到時候多請幾位名家，一起探讨棋局，豈不快哉？”
“我正是這麽想的，此事不能草率，等幾天，找個機會，我們好好下上一盤，讓全京城都看見。”
範夏士笑了笑。
“多謝！”
陳木起身，鞠躬行禮。
他當然聽得出來，範夏士此舉，是打算以身入局，爲自己造勢。
隻要在幾天後的棋局上，陳木公開赢了當朝棋聖範夏士，必将名震京城。
文武雙全的新晉下将軍。
這個份量，才足夠上桌說話，做那個關鍵時候推皇帝一把的人。
……
“若薇，多謝你幫我引薦範山長。”
從稷下學宮出來，陳木不禁發出一聲感歎。
京城水渾。
他初來乍到，實在看不清這裏面的門門道道。
今天聽範夏士這麽一說，思路一下子清晰了很多。
“跟我還客氣什麽？”
李若薇道，“況且我隻是起個介紹人的作用，我可沒那麽大面子，讓向來不問世事的範山長，破天荒地以身入局，幫你造勢。說到底，還是因爲你有軍功，會下棋，這才得了範山長的青睐。”
兩人一邊說着話，一邊往外走。
陳木腳步忽然停下。
李若薇跟着擡頭望去，隻見一道身影，堵在前面的路上。
“李若薇，好久不見。”