城西，軍營。

“開飯！開飯！”

“怎麽又是稀的？連點油星子都看不到！”

“老子在前線打仗都沒受過這鳥氣！”

南虞降兵們，圍着幾個大飯桶，鼓噪起哄。

負責看守的肅馬士兵與他們發生了推搡，場面一度十分混亂。

“都給老子閉嘴！”

王二狗帶着一隊人馬趕到，厲聲喝道，“有的吃就不錯了！再敢鬧事，全部關禁閉！”

“你算個什麽東西！也敢跟老子吆五喝六的！”

一名身材魁梧，滿臉橫肉的降兵将領，一把推開王二狗，唾沫橫飛地罵道，“老子在京城當差的時候，你還在地裏刨食呢！”

“你！”

王二狗氣得臉都綠了。

馬遲和謝弦也各自帶隊趕來，三方人馬将鬧事的降兵團團圍住，氣氛劍拔弩張。

好幾人推着推着就動起拳頭來。

局面眼看就要失控。

就在這時。

“都住手！”

陳木大步流星地走來。

身後跟着薛聽雨。

還有匆匆趕來的唐荊川。

不過現場鼓噪的聲音太大，陳木的聲音淹沒在其中，還是一片混亂。

“安靜！”

陳木大喝一聲，一股無形的威壓，瞬間籠罩了全場。

【龍威】！

雖然沒有開啓【真龍天子】的BUFF，但對付這種局面，綽綽有餘。

仿佛一陣寒風吹過，在場衆人都不由自主地停下手中動作，回頭看到陳木的身影，聲音也全都吞回肚子裏。

“怎麽回事？”

陳木掃了衆人一眼，目光落在那個帶頭鬧事的降兵将領身上。

“你，過來。”

那将領被陳木盯着，隻覺得雙腿發軟，但還是硬着頭皮走了出來。

“說吧，爲什麽鬧事？”

“回……回将軍……”

那将領咽了口唾沫，壯着膽子說道，“這兩天，弟兄們沒吃飽飯，天氣又這麽冷，我們身上穿的，還是秋天的單衣……再這樣下去，弟兄們怕是要凍死餓死了，所以才不得不……”

“此事是我的疏忽。”

一旁的唐荊川聽到這話，臉上滿是愧疚，“是我後勤調度不及，這才……”

“不怪你。”

陳木擺了擺手，他很清楚，突然多了一萬多張嘴，以肅馬城目前的人手，後勤跟不上是必然的。

“王二狗！”

“在！”

“立刻去糧倉，調撥一批糧食過來！再讓炊事營生火造飯，務必讓弟兄們都吃上一頓熱乎的飽飯。”

“是！”

沒過多久，熱氣騰騰的肉粥和饅頭，便被送了過來。

降兵們一擁而上，狼吞虎咽。

片刻後。

見大家吃得差不多了。

陳木再度開口：“後勤沒做好，是我們的問題，我們會改進，夥食盡量保障，冬衣也會盡快發放。這樣可好？”

“謝陳将軍！”

“但是……”

陳木話鋒一轉，“軍有軍規。這不是你們鬧事的理由。剛剛動手的那幾個，站出來，各領10軍棍。”

俘虜兵們互相看了眼，很快有十多人坦率地站出來。

“剛剛是俺沖動了。”

“我自願領罰！”

“向各位賠個不是。我認打，來吧。”

陳木讓人立刻就打，10個軍棍不算多，但打下來也絕不輕松。

“哎喲！”

“啊！”

“哥哥輕點！”

現場哀嚎一片，倒是有些滑稽。

這事陳木賞罰分明，處理得沒有任何可挑剔之處，态度也平和近人，場中氣氛輕松了不少。

“将軍，吃不飽飯倒是其次。”

一名副将眼珠子一轉，開口道，“主要是咱們想家了。我是京州人，家裏的婆娘都還在那兒呢。我就想着，将軍能不能放我們回去？”

他這話一說，頓時引起不少附和。

“是啊将軍！我也想回家！”

“将軍，求求您，放我們回去吧！”

那副将見聲勢起來了，突然“噗通”一聲跪下，加大音量：“将軍！放我們回去吧！我們不想打仗了！”

有他帶頭。

嘩啦啦一下子跪倒了一大片。

陳木看着他們，神色平靜。

“你們的心情，我能理解。”

他緩緩開口，“但如今北境危急，北莽人随時可能卷土重來。我希望，大家能留下來，幫我一起守衛這肅馬城，守衛北境。”

“隻要願意加入我肅馬軍，我陳木保證，一視同仁！軍饷、待遇，絕不會比你們在京城時差。”

“沒錯！”

王二狗立刻站出來，現身說法。

“俺以前就是個泥腿子，跟着陳将軍，現在一個月能拿二十兩銀子！在城裏還給我分了房，分了地！婆娘都快娶上了！”

“二十兩？”

“還分房分地？！”

降兵們聞言，皆是一片嘩然。

他們在京州當兵，一個月的軍饷，也不過二兩銀子，還時常被克扣。

這肅馬城的待遇，竟然比京州還要好上數倍？

不過轉念一想，陳木剛剛才繳獲了價值千萬的财寶，财大氣粗，倒也說得過去。

“咱們出來當兵，不就是爲了掙口飯吃，掙點銀子嗎？”

王二狗趁熱打鐵，“在哪當兵不是當？跟着陳将軍，又能打勝仗，又能拿高饷，還有比這更好的去處嗎？你們若是想家，把家人接過來就是！有房有田，豈不快哉？”

這番話說得實在。

陳木的戰力，他們都是見識過的。

還如此平易近人。

且大方。

許多人都動心了。

“我還是留下吧。”

“我也留下！”

當即就有不少人，表示願意加入肅馬軍。

但還是有一部分人，依舊堅持要回家。

“将軍，還是放我們回去吧！”那副将道。

“還有多少人想回去？”陳木問。

陸陸續續的。

站出來差不多一半人。

陳木點點頭：“我可以放你們回去。但這麽多人，隻能讓滄州派大船來接。”

“這樣吧。”

“我寫一封信送到滄州，請餘将軍安排船隻。一來一回，最多半個月。在此期間，你們先在城中住下，幫忙做些民夫的雜活，不白幹，我發工錢。你們就當掙點回家的盤纏，如何？”

這個提議，合情合理，甚至有些貼心。

衆人自然沒有異議。

唯獨那副将又道：“陳将軍，我之前做過斥候，把信給我，我幫你送過去吧。”

“我也做過斥候！”

“我願去送信！”

又有兩人附和。

陳木看了他們一眼：

“好。”

他當即拿來紙筆，當中衆人的面寫了一封信，交到那副将手中。

又親自将他們三人，送到南城門。

“謝弦。”

“在。”

“你護送他們一程，務必确保他們安全抵達渡口，再給他們找一條小船，送他們過河。”

“是！”

臨行前，陳木拉着謝弦的手，拍了拍他的肩膀，一副臨行囑托的樣子。

“路上多加小心。”

“将軍放心。”

不過在兩人手掌交握的瞬間，陳木不動聲色地，用指尖，在謝弦的掌心，寫下了一個字。