江南。
細雨如絲，空氣濕潤溫暖，帶着一股子草木萌發的清香。
作爲南虞最富庶的州府，江州素有“人間天堂”的美譽。
運河之上商船往來穿梭，畫舫中傳出陣陣絲竹管弦之聲。
江州刺史府。
這座占地百畝的園林式建築，奢華程度甚至不輸京城的王府。
暖閣内，地龍燒得正旺，名貴的龍涎香在獸首銅爐中緩緩升騰。
虞子期坐在鋪着白虎皮的太師椅上，手裏端着一隻極爲精緻的翡翠茶盞。
他已經換下了逃亡時那身沾滿泥污的黑袍，重新穿上了一襲明黃色的龍袍。
雖然這龍袍是江州織造局連夜趕制的，針腳不如宮裏的細密，但穿在身上，那股帝王的威儀，終究是回來了。
他輕輕抿了一口雨前龍井，長長舒了一口氣。
活過來了。
這幾日的逃亡，對他來說簡直是一場噩夢。
條件艱苦。
提心吊膽。
好在，一切都結束了。
到了江南，依托這裏的錢糧賦稅和玉江天險，他虞子期，就依然是大虞的皇帝。
“陛下，這茶可還合口？”
下首處，一個身穿绯色官袍、大腹便便的中年人躬身問道。
此人正是江州刺史，劉文昌。
也是江南世家豪族的代表人物。
“不錯。”
虞子期放下茶盞，目光掃過下方坐着的十幾位官員。
這裏彙聚了江南的軍政大員。
有掌握兵權的鎮南将軍衛破，有掌管錢糧的轉運使錢萬三，還有各地的太守、刺史。
這些人，就是他虞子期翻盤的底牌。
“諸位愛卿。”
虞子期緩緩開口，聲音帶着幾分疲憊，但更多的是陰冷。
“朕此次南巡，并非爲了遊山玩水。京城淪陷，北境王陳木狼子野心，勾結北莽，弑殺忠良，意圖謀朝篡位！”
“朕不得不暫避鋒芒，來到這江南之地，重整旗鼓，以圖光複。”
他絕口不提自己是被赢無雙吓跑的，更不提是自己把爛攤子扔給了陳木。
在他口中，陳木成了勾結外敵的漢奸，而他則是忍辱負重的明君。
“陛下受苦了！”
劉文昌立刻跪下，擠出兩滴眼淚，“那陳木出身卑賤，不過一介武夫，竟敢行此大逆不道之事，簡直是人神共憤！”
“臣等願爲陛下效死！捐錢捐糧，招兵買馬，助陛下殺回京城，誅殺國賊！”
“臣等願爲陛下效死！”
衆官員齊齊下跪，山呼萬歲。
虞子期看着這一幕，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
果然。
這就是正統的力量。
陳木啊陳木，你就算能戰勝赢無雙又如何？
這天下的士大夫，這天下的錢糧，都在朕的手裏。
你拿什麽跟朕鬥？
“平身吧。”
虞子期虛擡右手。
“衛将軍。”他看向左側一位身材魁梧、滿臉橫肉的武将。
鎮南将軍衛破，統領江南水陸大軍。
“末将在！”衛破抱拳。
“如今江南兵馬幾何？戰力如何？”虞子期問。
“回陛下。”
衛破聲如洪鍾，語氣傲然，“江南現駐有水師十萬，步騎十萬，皆是精銳！尤其是咱們的水師，戰船千艘，橫鎖玉江。那陳木若是敢南下，别說他那些北方旱鴨子，就是插上翅膀，也飛不過這玉江天險！”
“好！”
虞子期眼中閃過一絲精芒。
玉江，就是他最大的屏障。
“錢愛卿。”
他又看向轉運使錢萬三。
“臣在。”錢萬三是個瘦小的老頭，一雙綠豆眼透着商人的精明。
“庫府錢糧如何？”
“回陛下。”
錢萬三嘿嘿一笑，撚着山羊胡，“江南富庶，天下皆知。如今庫中存銀一千五百萬兩，糧草更是堆積如山，足夠大軍吃上十年！”
“而且……”
錢萬三眼中閃過一絲陰毒，“既然陛下到了江州，那發往北方的漕運，臣已經全部截斷了。”
“京城那邊的糧食，八成都要靠咱們江南的漕運。”
“如今斷了糧道，不出半月，京城必然缺糧！到時候不用咱們打，那陳木本就名不正言不順，又失了民心，不攻自破！”
“哈哈哈哈！”
虞子期聞言，忍不住放聲大笑。
“妙！妙極！”
這就是他不惜一切代價也要逃到江南的原因。
陳木能打？
好啊，那就餓死你！
你再能打，能變出糧食來嗎？
“陛下。”
站在一旁的崔景忽然開口了。
他也換了一身幹淨的衣服，雖然臉上還有未消的淤青，但那股子怨毒的勁頭卻比以前更甚。
“除了錢糧封鎖，咱們還得在道義上壓死他！”
崔景咬牙切齒道，“陳木現在肯定在京城急着收買人心。咱們要立刻發布檄文，昭告天下，痛斥陳木是竊國反賊！”
“還要聯絡京城裏的那些忠臣義士，讓他們在朝堂上給陳木搗亂！”
“一個泥腿子，不懂治國，不懂禮法。”
“隻要讓他内外交困，他撐不了幾天的！”
虞子期點了點頭，贊賞地看了崔景一眼。
“崔愛卿言之有理。”
“朕已安排下去了。”
虞子期靠在椅背上，眼中閃爍着運籌帷幄的光芒。
“京城那邊，朕留了後手。”
“那陳木，絕不可能輕易執掌大權。他若是動用鐵血手段，隻會招千夫所指，萬民唾棄！”
“陛下聖明無錯！”
劉文昌反應最快，立刻滿臉堆笑地拱手，“天命在虞，不在陳！”
“那陳木不過是跳梁小醜，也配觊觎聖位？”
“可笑至極！”
一時間，暖閣内充滿了快活的空氣。
仿佛已看到陳木衆叛親離的場景。
“來人！上酒！”
虞子期心情大好，大手一揮，“今日朕要與諸位愛卿痛飲，靜候京城捷報！”
美酒佳肴很快被端了上來。
絲竹聲起，歌舞升平。
虞子期端着酒杯，看着窗外煙雨迷蒙的江南美景，心中那口郁氣終于散盡。
陳木。
你終究隻是個過客。
這江山，還是我虞家的。
……
“報——！！！”
就在宴席進行到最高潮，虞子期喝得微醺之時。
一聲凄厲的長嘯，打破了刺史府的甯靜。
“誰在外面喧嘩？沒規矩！”
劉文昌眉頭一皺，正要呵斥。
砰！
暖閣的大門被撞開。
一名背插令旗、渾身濕透的信使跌跌撞撞地沖了進來。
他跑得太急，腳下一滑，直接摔在光滑的地闆上，滑出老遠，一直滑到虞子期的腳邊。
身上帶着的寒氣和雨水，瞬間沖散了屋内的暖香。
虞子期眉頭微皺，有些不悅地放下酒杯。
“慌什麽？可是京城有什麽消息？”