五月初三那天，嚴景明被正式下獄。
那天晌午，一隊刑部的差役闖進嚴景明府邸，當衆宣讀聖旨，革職抄家。
一家大小跪了一地，眼睜睜地看着他們的老爺被去了官帽，扒了官服，套上枷鎖押了出去。
消息像長了翅膀，不到一個時辰就傳遍了京城。
婉兒在白玉堂前堂坐診，聽着病患們竊竊私語，臉上沒什麽表情。
阿苦在一旁抓藥，寺兒在門口掃地，白玉堂裏一切如常。
這一天婉兒都在書房内看書，偶去前廳看坐診大夫們診病，與護工們聊一聊病人的事。
或者是逗一逗阿苦十個月大的女兒囡囡。
這個女兒的名字與她前一個早逝的女兒名字一樣，或許是爲了紀念那個孩子吧！
天色将暗未暗，白玉堂正要關門時，來了一個穿着灰色布衫，戴着鬥笠的男人。
隻見他帽檐壓得很低，看不清臉面，隻露出一截枯瘦的下巴。
“周大夫在嗎？”他聲音沙啞地問道。
阿苦從櫃台後擡起頭：“今日坐診時辰已過，請你明日再來吧！”
“我不是來看病的。”男人從懷裏摸出個東西，放在櫃台上。
是一塊碎銀子，底下壓着張字條。
阿苦拿起字條，見上面隻有三個字：“孫師爺”。
她臉色微變，低喚道：“小姐！”
婉兒正在埋頭整理針包，擡頭見阿苦正朝自己使眼色，便放下手裏的東西走過來。
“閣下是？”她問男人。
男人摘下鬥笠，露出了真面目。
婉兒一看，認得他是嚴景明府上的孫師爺。
隻是此刻的他眼窩深陷，面色蠟黃，整個人像老了十歲。
“周大人，可否借一步說話？”他聲音幹澀地開口道。
婉兒盯着他看了片刻方點頭道：“後院書房請。”
二人一前一後地進了後院書房。
孫師爺進門後跪下道：“求您救救我，周大人。”
婉兒在案後坐下，看向他道：“孫師爺……你這是什麽意思？”
孫師爺擡起頭：“嚴景明這些年做的所有事我都知情，他倒了，我也活不了多久。”
“你想讓我怎麽幫你？”婉兒試探道。
孫師爺越說越激動：“周大人，我知道您手裏有一冊嚴景明和人分贓的賬本，但那不過是冰山一角，而總賬本卻在我手上。”
說着，他從懷中掏出一本更厚的冊子，雙手奉上。
婉兒沒有接，反問道：“你先說想讓我怎麽救你？”
孫師爺語速極快：“保我一命，再給我五千兩銀子，最後送我出京。”
“就這些條件？”婉兒确認道。
孫師爺點了點頭：“隻要您答應，這本總賬就是您的。上面記錄的官員不下二十人，受賄金額超過五十萬兩。有了這個賬本，您想扳倒誰簡直易如反掌。”
婉兒終于伸手接過賬本：“我先看看再決定。”
說着，她翻開了賬本。
她的目光掃過那些密密麻麻的文字，裏面将嚴景明與一衆貪官分贓的時間、地點和人名等記錄的清清楚楚。
看到這些，婉兒着實吃驚不小。
姓孫的所言不虛，比起這個賬本，她所掌握的那個的确隻是冰山一角。
這其中有些人的名字她很熟悉，有些則很陌生，但每一個都在朝中或多或少有些分量。
然而其中一個名字讓她多看了兩眼。
那便是西山大營副将鄭嘯。
此人是李渙成倒台後皇帝新提拔的将領，掌管京城外圍防務，可以說是皇帝如今在軍中最信任的人之一。
賬本上記錄着去年修西山大營營房時，嚴景明通過工部虛報款項，多撥了三萬兩給西山大營，其中一萬兩便進了鄭嘯的腰包。
婉兒合上賬本，擡眼看向孫師爺：“成交！五千兩銀子，，我現在就可以給你，但保你出京需要時間來安排。”
孫師爺伸出三根手指：“我最多隻能藏三日，三日後若還走不了，我甯可把這賬本毀了也不會留給任何人。”
“沒問題！”婉兒站起身來到書櫃旁，打開暗格，從中取出一疊銀票。
她數了五千兩，放在桌上：“這是五千兩銀票，你拿好。”
孫師爺接過銀票，手有些抖，仔細揣進懷裏最貼身處，然後向婉兒磕了個頭：“多謝周大人，三日後我在白玉堂後巷等你的人。”
婉兒搖了搖頭：“不用等，你直接走就行，我會安排人在城門口保你安全出城，但你記住，出了京城就再也别回來，若敢反悔……”
她沒有說下去，但眼神已經說明了一切。
孫師爺連連點頭：“我明白！我明白！”
說完，他重新戴上鬥笠，匆匆離去。
婉兒站在窗前，看着他消失在暮色裏，許久沒有動。
紅袖推門進來，看了眼桌上的賬本，小聲問：“小姐，真放他走？”
婉兒拿起那本總賬，掂了掂：“但他走不了。”
紅袖一怔：“爲什麽？”
婉兒将總賬鎖進抽屜，頭也不回地道：“嚴景明倒了，他牽扯的那些人卻還沒倒，這些人不會允許一個知道太多秘密的師爺活着離開京城。”
她轉過身看向紅袖：“去告訴落英缤，讓他派人暗中跟着孫師爺，但不要出手，隻盯着就行。”
“爲何要盯着？”紅袖不解。
“看看到底是誰想對他下手？”婉兒解釋。
稍頓了頓，她聲音冷冷道：“因爲那才是真正的大魚。”
……
孫師爺果然死在了南城外十裏坡。
時間是次日黎明，落英缤親自去看了現場。
孫師爺倒在路邊的草叢裏，胸口插着一支弩箭，是軍制三棱簇。
他懷裏的銀票被翻走了，身上值錢的物件也被搜刮一空，現場被僞裝成劫财害命。
但落英缤一看便知不對。
隻因劫匪不會用軍弩，更不會一箭穿心這麽利落。
這明顯是滅口，而不是搶劫。
落英缤蹲下身，檢查屍體。傷口很深，一箭穿心，是高手所爲。周圍沒有打鬥痕迹，孫師爺死前甚至沒來得及呼救。
他站起身環顧四周。
十裏坡是出京的必經之路，兩邊都是林子，适合伏擊。
從箭矢射來的方向看，兇手藏在坡上的某棵樹後，等孫師爺經過時一箭斃命。
但問題在于，孫師爺離開白玉堂時天已經黑了，他爲何要在夜裏趕路？又爲何會獨自一人走到這荒郊野外？
隻有一個解釋：有人約他在這裏見面。
而這個人一定是他信任的，或者是他不得不見的。
落英缤在草叢裏仔細搜尋，終于在一處被踩倒的草葉下找到半截燒剩的紙片。
紙片焦黑，但還能勉強認出幾個字：“……時……西山大營……”
他收起紙片，臉色沉了下來：“西山大營，鄭嘯？”
……