她讓楚言轉告禾伯，将清理出來的雜草、灌木枝葉以及聚落日常的有機垃圾糞便、食物殘渣等集中到幾個坑中，分層覆土，嘗試進行原始的堆肥。同時，她注意到現有田地中，豆類他們采集到的某種野生豆變種的長勢似乎能改善土壤，便建議在新開墾的地塊中，考慮粟豆間作。

開荒的艱辛遠超預期。三天下來，新開出的土地隻有可憐的一小片，且土層翻動不深，碎石雜草仍未除盡。進度緩慢，疲憊和沮喪的情緒開始在人群中蔓延。有人抱怨工具太差，有人覺得開荒不如多去打獵，甚至有人私下議論，覺得楚言的開荒計劃不切實際，是在浪費寶貴的體力和時間。

楚言察覺到了這些情緒。他沒有訓斥，而是在第四天清晨，帶着顔若薇，扛着石鋤，加入了開荒的隊伍。首領夫婦親自下地，手上很快也磨出了血泡，汗水順着臉頰流淌。他們沒有說太多鼓舞的話，隻是沉默地、一下下地揮動石鋤，清理着堅硬的土塊。

榜樣的力量是無聲的。看到首領和受傷未愈的“女智者”都如此拼命，抱怨的聲音漸漸小了。骨甲抹了把汗，吼了一聲，更加賣力地劈砍着一叢荊棘。泥巴帶着幾個年輕人，喊着号子，試驗那架粗糙的“多人拉犁”。雖然步履蹒跚，犁頭入土不深，但至少能将大片的草皮掀起，比單純用鋤頭快了不少。

這天收工時，開墾出的面積比前幾天總和還要多。晚霞映照下，那片新翻的泥土散發着獨特的腥氣，雖然還顯粗粝，卻已有了田地的雛形。

夜晚，楚言在顔若薇的幫助下，用燒過的細針挑破手上的血泡，塗抹上搗爛的、有清涼鎮痛效果的草藥泥。疼痛讓他龇牙咧嘴。

“進度還是太慢。”他低聲道，“照這個速度，兩個月内很難達到目标。而且大家的體力透支很嚴重。”

顔若薇小心地爲他包紮，意識中回應：“體力問題，需要更好的食物補充。狩獵不穩定，采集的野菜野果熱量有限。我們可能需要在‘吃’上動更多腦筋。”

“動腦筋？糧食就這麽多…”楚言苦笑。

“不僅僅是數量，還有種類和加工方式。”顔若薇思索着，“青囊庫裏有關于早期谷物加工和儲存的資料。比如，把粟米碾磨成粉，混合野菜、甚至昆蟲提供蛋白質烤制成餅，可能比單純煮粥更頂餓，也便于攜帶。還有，我發現附近有一種塊莖植物，類似野山藥，澱粉含量很高，但直接吃有毒，需要長時間浸泡和烘烤去毒…如果處理好，是很好的補充食物。”

“有毒？”楚言皺眉。

“處理得當就沒問題。很多早期人類都是這麽過來的。”顔若薇道，“明天我讓泥巴帶我去辨認一下那種植物，如果儲量豐富，可以組織婦孺集中采集和處理。這比開荒需要的體力小，但能有效增加食物儲備。”