“裴女官，近日京中關于您身世的傳言……究竟是真是假？”有小吏終究按捺不住心中好奇，小心翼翼地試探道。
“還請您千萬别誤會，卑職絕非幸災樂禍，更沒有在您傷口上撒鹽的意思。”
似是唯恐裴桑枝心生芥蒂般，小吏忙不疊地躬身解釋，表示自己并無壞心。
裴桑枝聞言，指節不着痕迹地收緊，心道終于有人來問了，也不枉她這些時日煞費苦心，日日扮出這副形容枯槁的模樣。
隻是，這淚須得欲流不流啊得在眼眶裏盈盈含着，畢竟，如若當真是稀裏嘩啦地哭，臉上精心撲的粉怕是就要藏不住了。
于是，裴桑枝眼圈蓦地一紅，平日清亮的眸子瞬間氤氲起一層薄淚。她似是不願被小吏窺見這份脆弱，有損于她在女官署雷厲風行的威儀，倉促側首。
恰有一滴淚珠無聲滑落，正落在案頭紙頁上，悄然洇濕了兩個字迹。
小吏将裴桑枝的神态盡收眼底，心中當即斷定了七八分。
看來，流言十有八九是真的。
若是他執意再問下去，那就是真的不知分寸、自讨沒趣了。
“裴女官，您……”
小吏手足無措，抓耳撓腮地搜腸刮肚，想找出幾句得體的話，最終卻隻擠出幹巴巴的一句：“還請您……節哀順變。”
可不是得“節哀順變”……
生母亡故，兄長罹難，錦衣玉食的真千金身份被鸠占鵲巢十餘年，更需喚那殺母仇人一聲“母親”……
這般遭遇，比風靡上京城的話本裏爲慘而慘、生硬堆砌的情節，還要曲折上三分。
真真是讓人瞧的挪不動道兒。
裴桑枝似才勉強抑住淚意，聲音帶着哽咽，低聲道：“我隻是……隻是恨我自己，連生母與兄長的面都未曾見過，如今即便知曉了身世，腦海中關于至親的模樣，也仍是空餘一片茫然。”
“昔日我認賊爲母時，也不知母親與兄長在九泉之下，該如何地捶胸頓足，怨我有眼無珠……”
“更何況……”
“我那兄長爲何偏是這般福薄？他若能活到我歸宗之日，我于此世間，又何至于孤苦無依，形影相吊。”
“想來……兄長當年，大抵也是被繼夫人莊氏粉僞善面目所欺，才會與她母子相稱、共享天倫。”
“那時，母親是怨兄長未能看穿惡人，像個睜眼瞎？還是甯可他一無所知，也免得他年少氣盛，以身涉險，白白斷送了性命……”
一番引導恰到好處，裴桑枝用餘光确認火候已到，見小吏完全跟着自己的思路面露若有所思之色，頓覺心滿意足，忙低頭掩面，發出壓抑的啜泣。
袖口之下，她的臉頰光潔幹爽，沒有一絲一毫的淚痕，與那悲切的哭聲配合得天衣無縫。
霎時間，小吏的腦海裏，隻剩下“裴驚鶴”這個名字在反複盤旋。
裴驚鶴……
當年，那也是名動上京城的如蘭公子。
身爲永甯侯府嫡長子，雖因蕭夫人與知客僧那樁舊案清譽有損，然珠玉難掩其華。他于醫道一途天賦卓絕，同輩中人望塵莫及，便連太醫院徐徐院判亦曾屢屢撫掌，贊不絕口。
而且，裴驚鶴每月還會固定在城北設攤義診，爲那些家徒四壁的貧苦百姓診脈施藥。
便是榮國公那自胎中帶來的奇毒，群醫束手無策，也是裴驚鶴親自解掉的。
自那以後，他更得陛下與榮老夫人青睐，不僅簡在帝心，賞賜不斷，也成了榮國公府的座上賓。
絕對是個光風霁月、又前途光明的人。
除卻其母蕭夫人那樁衆口流傳的舊事外，周身幾乎尋不出半點瑕疵。
可誰曾想，便是這樣一個人，在淮南水患引發瘟疫，随行救治之時，猝不及防地殒命于一場災民暴亂之中。
是啊……
昔日隻道是天妒英才，命數無常，心中唯有唏噓惋惜。
如今結合那些流言細想開來，卻覺悚然，寒意頓生。
裴驚鶴的死是不是也有貓膩。
此念一起，小吏心頭猛地一撞，仿佛無意間窺破了一個驚天秘密，震得他手腳發僵。
小吏偷偷的瞥了眼憔悴不堪的裴桑枝，有些拿不定主意。
他明白，裴驚鶴的死，與蕭氏的案子截然不同。
蕭氏之事，再冤屈，仇怨也清晰，無非是莊氏與永甯侯。
可裴驚鶴之死……一旦揭開，必将石破天驚，絕非能夠輕易觸碰、點到即止的。
這等風浪，他這小身闆可萬萬承受不住，隻怕一個浪頭就能将他徹底掀翻。
可若是讓他憋着什麽都不說，這心裏頭又堵得慌，實在不是滋味。
小吏躊躇再三，終是上前一步，含混不清地低聲提醒道：“裴女官，遙想當年，令兄驚鶴公子驚才絕豔，隻可惜……去得太倉促，實在令人扼腕。那些災民暴亂，誰都不找，偏偏害了最可能救他們的裴公子。”
“誰不知道，驚鶴公子的醫術是随行的那群太醫裏最高超的，也是最有可能迅速地研制出藥方應對來勢洶洶瘟疫的人。”
“着實可惜。”
小吏不敢多言，丢下這番話後，便神思不甯地倉促一禮，幾乎是逃也似地匆匆離去。
果然，好奇心不能太重！
太重了，就容易一頭栽進是非的漩渦中心，再難抽身。
“啪！”小吏腳步不停，卻狠狠一巴掌拍在自己嘴上。
死嘴！破嘴！爛嘴！
旁人的嘴都管得住，偏生你管不住！
對，絕不是他的過錯！
千錯萬錯，都怪這張死嘴多事，偏要問什麽流言是真是假！
小吏人是匆匆走了，可他留下的那番話，卻像一顆石子投入靜湖，在這值房裏漾開層層漣漪，更像是無聲驚雷，在每個人心頭炸響，引出無數猜想。
讓其餘同僚們心思活躍、浮想聯翩。
是啊，暴民作亂，怎會專挑救命之人下手？
這……這于情于理都說不通啊。
呵，難不成暴民們是嫌命太長，專程自斷生路，害死最有可能能救他們的人，好讓瘟疫來得更猛烈些？
真是老壽星上吊，活膩歪了。
此事必有蹊跷！
一時間，一道又一道探究的視線，不約而同地落在了裴桑枝臉上。
她們都已聽出這其中難以自圓其說之處，沒道理聰慧如裴桑枝會毫無察覺。
須知，裴桑枝在養濟院協助岑女官時，便是以機敏多智、善斷事務而聞名的。