杏林宴沒選出探花郎，反而鬧出人命來，這件奇事頓時成了京城老百姓好些日子的談資。
連續幾日，後六宮的氣氛極其壓抑。
自回宮後昭衡帝便未踏足後宮，上到妃嫔下到宮人，都在暗暗揣度着高深莫測的聖意。
直到數日後，一切塵埃落定。
廉辰熙被封爲探花郎，而榜眼班耀宗因查實與構陷侍從有過接觸，被革除功名。
除此之外，無論是在杏林宴上服毒的侍從，還是後來在杏林深處被找到的暴斃的太監，都将這場杏林宴的鬧劇變成了無頭公案。
而昭衡帝，更是在徹底結束後第一時間擺駕永樂宮。
水仙早已得了消息，由銀珠小心攙扶着，跪在殿門前接駕。
“臣妾恭迎皇上，皇上萬福金安。”
她有孕四月有餘，然而因她的身形纖細，孕肚的弧度算不上明顯。
隻能看到宮裝腰身處多放了些餘量，若是隔着一段距離，甚至都看不出她如今正有孕。
“免禮。”昭衡帝快步上前，虛扶了一把。
男人的目光在她腰身處停留片刻，“愛妃身子可好？胎象如何？”
“謝皇上關懷，臣妾與皇嗣皆安，太醫日日請脈，說一切平穩。”
水仙順勢起身，柔聲回應。
昭衡帝點點頭，随她步入殿内。
他簡單問了問水仙的飲食起居，又陪着她用了些清淡的午膳。
多日來的調查，讓昭衡帝眉間透着疲憊。
用過午膳後，水仙淨過手，來到了昭衡帝的身後，爲他輕輕按壓着額角。
良久，昭衡帝握住了她的手，拉着她的手腕将她抱在了懷裏。
“杏林宴上，你可怪朕？”
昭衡帝睜開眼睛，深邃的眸光籠罩着她。
遠處一直侍立在門口的銀珠見狀，悄無聲息地帶着其餘伺候的宮人離開。
随着殿門被緩緩合上，室内隻剩下了水仙與昭衡帝二人。
他擁着她，姿态親密。
“臣妾怎會怪皇上？”
水仙緩緩搖頭，她沒有半分隐瞞，回望着昭衡帝。
“有心之人的栽贓，即使是聖人也難防。”
水仙并不驚訝昭衡帝當時會懷疑她。
無論是那情詩還是廉辰熙反常的舉動，樁樁件件都指向她與廉辰熙有染。
至于情愛......
帝王多疑，寡欲薄情，水仙從不奢望昭衡帝将她愛到骨子裏。
如今，她又好到哪裏去呢？
說的是明知道昭衡帝喜歡聽的，兩人之間的這段感情，從一開始就透着虛僞和算計。
“朕......愧對你。”
昭衡帝輕歎一聲，将她攏緊。
水仙靠在他的胸膛上，聽着那沉穩的心髒跳動的聲音，緩緩阖上了眼眸......
......
昭衡帝并未久留，他在前朝還有政務，用膳後不久便起駕離開了。
離開的時候，他賜下珍貴的擺件和安胎的草藥給水仙壓驚。
而後昭衡帝才放心離開，臨走前還特意吩咐水仙如今有身子，不必相送。
看着那明黃色的儀仗消失在宮門外，水仙扶着桌沿緩緩坐下，秀眉微蹙。
“銀珠，”她輕聲喚道。
“你覺得......皇上今日，待我如何？”
銀珠正收拾着茶盞，聞言立刻道：
“娘娘多慮了，皇上待娘娘自然是極好的。”
“您看内務府送來的這些賞賜，都是極難得的珍品，皇上心裏是記挂着娘娘和皇嗣的。”
桌上，擺着剛才内務府送來的珍品。
水仙撫拿起其中一枚玉镯，觸手溫潤，不似她指尖微涼。
如果她沒記錯，自見面後，昭衡帝隻喚她“愛妃”。
仙兒兩個字，水仙倒是沒聽他提過。
她将那玉镯重新放下，讓銀珠收好，然後低聲道：
“去請拓跋貴人過來坐坐吧。”
銀珠領命而去。
不多時，拓跋貴人大步流星地走了進來。
“娘娘喚我？”她聲音爽朗，帶着股與這死氣沉沉後宮不同的朝氣。
水仙含笑點頭，示意她坐下，剛吩咐宮人上茶點，銀珠便又匆匆進來。
銀珠快步走來，低聲禀報：
“娘娘，剛得的消息，溫貴人......在乾清宮宮門外長跪不起，已有一個時辰了。”
拓跋貴人剛端起茶杯，聞言詫異地瞪大了眼睛：
“啊？皇上又沒降罪于她，她跑去跪着做什麽？這不是自己找罪受嗎？”
杏林宴後，雖懲罰了班榜眼，但從始至終，昭衡帝并未降罪于易書瑤。
拓跋貴人怎麽都想不到，溫貴人這是要做什麽。
爲何上趕着找罪受？
水仙端起茶盞，用杯蓋輕撇茶葉。
她淡聲道：“這便叫以退爲進。”
“以退爲進？”拓跋貴人更迷糊了。
“嗯，”水仙抿了口茶，側首看向拓跋貴人。
“皇上雖未明着降罪于她，但杏林宴上她與班耀宗一唱一和，皇上心中豈會沒有疑慮？”
“她此刻長跪請罪，看似在認錯受罰，實則是用苦肉計來博取皇上的憐惜。”
說到這裏，水仙頓了頓，忽然想起了易府後宅的那些往事。
多年前，桂姨娘便是靠着這一招，在易夫人占據上風時，硬是靠着長跪不起，最後反敗爲勝，重新奪回了易明的憐惜。
易書瑤，倒是頗有其母的風采。
她輕勾了下唇角，眸底掠過一抹冷意。
“說到底，是摸準了男人的心性。示弱，有時比強辯更有力。”
拓跋貴人聽得一愣一愣的，撓了撓頭。
“後宅宮裏的彎彎繞繞，真是讓人頭疼！比馴服一匹烈馬還費勁！”
她由衷感歎，又帶着幾分欽佩看向水仙，“還是娘娘厲害，什麽都懂。”
水仙失笑：“你這性子耿直爽利，是你的好處。”
她提點道：“隻是在這深宮之中，有時太過耿直，容易吃虧。還記得本宮教你的嗎？”
拓跋貴人用力點頭：“記得記得！多虧了娘娘教我這些，皇上才肯多聽我說說拓跋部的事。”
她眼中流露出感激，“拓跋部歸順後，日子其實并不好過，那些派去的官員......唉。我進宮，就是想讓皇上知道實情。”