暮色森林的樹洞裏，甯不凡正盤膝打坐，雙目微閉，靈力在體内緩緩流轉。忽然，手腕上的青銅手環微微發燙，那溫熱感透過衣料傳來，讓他瞬間睜眼。低頭一看，手環表面刻着的光點中，代表同門的三個光點已然變暗，其中一個暗下去的速度極快，幾乎是瞬間熄滅，像是被人當場抹去。

“才兩天半，這就去了兩成？”他咂咂嘴，指尖在手環上輕輕摩挲兩下，随即把手環揣回懷裏。這“定位儀”是出發前李化元給的，說是能定位同門位置，可實際用下來，更像個實時更新的死亡計數器。他在心裏默數了數剩下的光點，本次參與試煉的黃楓谷弟子本有數十号，如今能亮着的，怕是連三成也不到。

樹洞裏彌漫着潮濕的草木氣，混雜着隐息粉的淡香，那香氣能掩蓋修士的靈力氣息，讓妖獸和其他弟子難以察覺。甯不凡從儲物袋裏摸出一顆辟谷丹，塞進嘴裏，咯嘣咯嘣嚼着——這丹藥味同嚼蠟，比凡間的糙米還難以下咽，但勝在能省去打坐煉化靈氣的時間，适合現在這種随時可能遭遇危險的處境。他已經在這樹洞裏貓了一整天，身下的落葉被身體壓出個淺淺的坑，周圍地面上用靈草莖和低階符箓布置的“驚鳥陣”與“迷蹤符”，都還保持着完好的樣子，沒有被觸動過。

這些小布置是他昨天趁着夜色弄的：驚鳥陣用靈草莖編織而成，隻要有人或妖獸靠近樹洞三丈範圍，就會驚動附近栖息的“哨鳥”，讓它們發出“嘎嘎”的警報聲；迷蹤符則貼在樹洞入口的隐蔽處，一旦有人闖入，就會讓對方眼前出現短暫的幻影。雖隻能騙騙煉氣層低階的修士，卻也足夠給他争取反應的時間。

“毒霧散得差不多了，‘快遞’也該到了。”甯不凡伸了個懶腰，活動了下有些僵硬的脖頸，骨節發出輕微的“咔咔”聲。按照原着裏的時間線，今天正是天阙堡封嶽該出場的時候，而在封嶽出現之前，還有一場英雄救美的戲碼要上演。他指尖按在腰間的儲物袋上，心裏已經有了盤算，隻等着劇情節點到來。

正想着，樹外突然傳來一陣翅膀撲棱的聲音——是哨鳥被驚動了！

甯不凡瞬間收斂氣息，像塊冰涼的石頭般貼在樹洞内壁，指尖輕輕撥開入口處纏繞的藤蔓，透過縫隙往外看。

林間小道上，一名穿着黃楓谷長袍的女修正跌跌撞撞地跑來，發髻散亂，幾縷發絲黏在滿是汗水的臉頰上，道袍被劃破了好幾道口子，露出的胳膊上還有道深可見骨的傷口，鮮血順着指尖往下滴，在地面留下點點血痕。她一邊跑一邊頻頻回頭，臉上滿是驚恐，嘴裏還在哭喊：“别追了！你要什麽我給就是了！”

在她身後三丈遠的地方，跟着一名穿紫粉色道袍的女修，身姿窈窕，腳步卻快得驚人，手裏拎着柄銀光閃閃的短刃，刃尖還挂着血絲，滴落在枯葉上沒入不見。這女修的臉甯不凡有點印象——正是太南小會上，在升仙台跟人搶奪測靈珠後，還妄圖用法寶重傷對手的那個狠角色！

“居然是她，都加入掩月宗了？”甯不凡挑了挑眉。掩月宗雖以女修爲主，卻向來以“潔身自好”自居，收這種手上沾過無辜修士鮮血的人，倒是有些諷刺。

更讓他在意的是，這女修腰間挂着個鼓鼓囊囊的儲物袋，還有個類似開啓護盾的“水晶球”法器——按照劇情，隻要被他撞見，這些東西遲早都是他的，甯不凡心裏暗自盤算着。

不等他再多想，那黃楓谷師妹似乎通過定位儀感應到樹洞方向有同門氣息，像是抓住了最後一根救命稻草，瘋了似的沖過來，嘴裏還大喊：“師兄！救命啊！我是黃楓谷的郭師妹！”

甯不凡：“……”

他原本的計劃是等兩人纏鬥時，偷偷摸出去給那掩月宗女修來個偷襲，一擊緻命。可這師妹一嗓子，直接把他的位置賣得幹幹淨淨！果然在血色禁地裏，相信同門還不如相信路邊的妖獸。

就在他準備提前動手的同時，那掩月宗女修已經追到近前，短刃一揚，帶起一道凜冽的寒氣，直刺黃楓谷師妹的後心：“跑啊！我看你往哪跑！”

黃楓谷師妹吓得渾身僵硬，隻顧着往前撲，眼看短刃就要刺穿她的後背。

“啧，麻煩。”甯不凡無奈，隻能放棄偷襲計劃。他左腳猛地蹬在樹洞壁上，借着反作用力竄了出去。

“藏不住了。”甯不凡低罵一聲，反手從儲物袋裏摸出玄龜盾，靈力迅速注入，盾面上的玄龜紋瞬間亮起，發出淡淡的青光。

玄龜盾帶着呼嘯的風聲，精準橫在了兩人中間。

“當！”

短刃斬在玄龜盾上，發出刺耳的金鐵交鳴聲，震得周圍的落葉都微微顫動。甯不凡隻覺得手臂一陣發麻，這女修的力氣竟比他想象中大得多，連虎口都有些發疼。

“又是個黃楓谷的？”掩月宗女修挑了挑眉，眼神裏閃過一絲不屑，“也好，省得我再找了。”她手腕一轉，短刃化作一道銀蛇，貼着盾面滑向甯不凡的肋下，角度刁鑽至極。

這招又快又陰，顯然是她慣用的襲殺手法。

甯不凡早有準備，左手一揚，三張爆炎符脫手而出，借着玄龜盾的掩護，悄無聲息地飛向女修面門。同時，他右手往腰間一拍，兩道金光“咻”地射出，在空中化作兩柄寸許長的小刃，刃身纏繞着細密的電弧——正是“金蚨子母刃”。

子母刃是他從萬寶樓購來的中品法器，母刃主攻，子刃騷擾，配合符箓使用，之前曾讓陸雲風吃過大虧。

“蠢貨！”掩月宗女修冷哼一聲，左手迅速從儲物袋裏掏出一枚紫色小鏡，往身前一擋。

“嗡——”

紫色小鏡瞬間膨脹，散發出柔和的紫光，紫光在她身前化作一個半圓形的法力盾，盾面上流淌着如水波般的紋路，将她正面護得嚴嚴實實。

那掩月宗女修顯然沒把甯不凡放在眼裏，法器在她掌心一轉，又變回巴掌大小，鏡面上水波紋路依舊——竟是面“青凝鏡”！

“嗡”的一聲輕響，鏡中射出淡紫色的光幕，在她身前化作層半透明的波紋盾，盾面流轉的靈光比一般的法力護盾更勝三分。她擡手撫了撫鬓角，看向甯不凡的眼神裏滿是輕蔑，嘴角勾起抹冷笑：“就憑你那兩柄破銅爛鐵？”

金蚨子母刃還在半空打轉，被波紋盾彈得嗡嗡作響，刃身的電弧都黯淡了幾分。

“砰砰砰！”

爆炎符在盾外炸開，火光沖天，熱浪滾滾，卻連盾面的紫光都沒削弱半分；金蚨子母刃撞在盾上，發出“叮叮”的脆響，被彈飛出去，在空中打了個轉，又飛回甯不凡手中。