金鼓原黃楓谷大營，甯不凡正在自己帳内檢視行裝。他将金蛟刃母刃在指間轉了半圈，确認子刃卡槽無誤，又摸了摸腰間的儲物袋——裏面除了幾件常用法器，還備了些療傷丹藥和隐匿氣息的符箓。

“甯師弟，可在？”

帳外傳來女子清朗的聲音，帶着幾分客氣的鄭重。

甯不凡手一翻，金蛟刃已收入袋中，其餘物件也被他以靈力掃過，盡數歸位。“來了。”他應了一聲，走到門口掀開獸皮帳簾。

晨光下，陳巧倩身着一襲鵝黃法衣，裙擺繡着淡淡的雲紋，正是陳家标志性的靈蠶絲法衣。她見帳簾掀開，目光與甯不凡對上，兩人皆是微怔。

“陳師姐。”甯不凡拱手行禮，語氣平淡，“不知師姐尋我何事？”

陳巧倩目光在他臉上停留片刻，又掃了眼帳内，輕聲道：“甯師弟，能否讓師姐進帳一叙？”

甯不凡側身讓開：“師姐請。”

陳巧倩步入帳内，目光環顧一周——帳中除了大營配發的木桌、石凳，再無多餘物件，連鋪蓋都已卷好，顯然是準備動身的模樣。她心中了然，轉過身問道：“師弟這是要出遠門？”

“正是。”甯不凡坦然應道，并未隐瞞，“剛接到宗門公務，需離營幾日。”他語氣不卑不亢，既沒細說去處，也沒問對方來意，保持着恰到好處的距離。

陳巧倩眸光微動，略一沉吟後輕聲道：“甯師弟，你我雖同期拜入黃楓谷，可論修爲實力，你早已遠超于我，再以‘師姐’相稱，倒顯得我托大了。”她擡眼看向甯不凡，語氣帶着幾分認真，“不如……就喚我師妹吧。”

不等甯不凡回應，她話鋒已轉，目光落在他腰間的儲物袋上，緩聲道：“如今正魔大戰戰況焦灼，金鼓原更是前線，每日都有同門弟子隕落，誰也說不準下一個會是誰。”

她擡眼看向甯不凡，目光帶着幾分懇切：“甯師弟想必也聽過陳氏家族在天南的聲譽。我陳家近年有意吸納些實力傑出的修士……我的意思是，若師弟願以客卿身份入駐陳家，資源供給絕不會遜于宗門，更重要的是——”她頓了頓，聲音壓得更低，“師弟你這般資質，沒必要在前線白白犧牲。”

這話半露半藏，已算是極明顯的示好。甯不凡正欲開口婉拒，帳外忽然傳來震耳欲聾的轟鳴聲，連地面都微微震顫。

兩人對視一眼，皆是一驚，當即一同掀簾出帳。

隻見大營上空，一艘通體紅棕的樓船正破開雲層，船身遍布玄奧的符文，在晨光下泛着冷硬的金屬光澤，正是掩月宗的“玄鲲戰船”。戰船緩緩降落，最終穩穩停在大營西側的專用空地上，船底符文閃爍，壓得周圍的空氣都仿佛凝滞了幾分。

陳巧倩望着那艘戰船，眼中閃過一絲訝異：“掩月宗的戰船怎麽會提前抵達？”

甯不凡心中卻是一凜——看來，南宮婉到了。他的行程，怕是不能再耽擱了。

戰船落地的瞬間，萬衆目光齊聚。船身周圍忽然泛起一層紫色光幕，如水波般蕩漾開，數十道身影從營地各處飛馳而至——竟是大營中早已接到傳訊等候的掩月宗中階弟子。

她們身着統一的紫月法衣，齊齊躬身而立，分列戰船兩側，聲音清脆而恭敬：“弟子等，恭迎南宮師叔！”

話音未落，一道纖細身影從戰船甲闆上踏出。她腳踏一圈淡紫色靈光，緩步走下船來，身姿挺拔，面容冷峻，正是掩月宗那位以殺伐果斷聞名，在血色試煉後回宗閉關順利突破到結丹中期的南宮婉。她一襲紫裙，裙擺繡着銀色月紋，周身散發着若有若無的威壓，讓周圍築基修士都下意識屏住了呼吸。

南宮婉目光淡淡掃過躬身行禮的弟子，微微颔首，算是回應。随即，她視線擡起，如兩道寒芒般掠過整個大營，發現如今這大營中的低階弟子比之以前又增加不少，最終，精準地落在了遠處黃楓谷屬地站在個人營帳外的甯不凡身上。

那目光平靜無波，卻帶着結丹修士獨有的靈壓，如同一座無形大山壓來。甯不凡隻覺心頭一沉，下意識握緊了腰間的儲物袋，後背竟微微泛起涼意——這位前輩的目光，竟比戰場上的魔道高階修士還要懾人。

甯不凡遠遠望着從戰船上下來的南宮婉，見她神識在自己身上隻短暫一掃便收回，并未多作停留，心下稍稍安定。隻見師兄劉靖從本宗主帳飛出落在掩月宗戰船下，快步上前對着南宮婉拱手躬身說了幾句，随後便引着她往黃楓谷主帳方向飛去，兩人及南宮婉的一衆侍從身影很快消失在營帳群中。

他這才悄然松了口氣，指尖因剛才的緊繃微微泛白——面對結丹修士的神識鎖定，哪怕隻是一瞬，也足以讓他這位築基修士倍感壓力。

“甯師弟似乎對掩月宗南宮前輩頗爲忌憚？”身旁的陳巧倩忽然開口，目光帶着幾分探究。她剛才見甯不凡下意識縮了縮肩，神色間難掩緊張，不由得暗自思忖：難道他以前在哪處得罪過這位以嚴苛聞名的掩月宗修士？兩宗之間很少往來的呀。

甯不凡聞言，淡淡搖頭：“南宮前輩修爲高深，晚輩心存敬畏罷了。”他自然不會說破自己将要搭對方戰船的事，更不會提及當年血色試煉中與南宮婉的那點糾葛——那等陳年绯事，還是爛在肚子裏爲好。

陳巧倩見他不願多談，也不再追問，隻是望着南宮婉離去的方向，若有所思道：“掩月宗戰船向來隻在宗門與重要據點間往來，這次突然停靠金鼓原，怕是不單單爲了補給。”

甯不凡“嗯”了一聲，心思已轉到動身之事上：“陳師姐美意，師弟心領。”甯不凡拱手一禮，語氣懇切了幾分，“隻是我本是僞靈根體質，能僥幸踏入築基，全賴師門栽培，已是天大的幸事，實在不敢再有他念。”

陳巧倩微微皺眉，繼續勸道，“還是叫我陳師妹吧，甯師兄，不妨再考慮考慮。”

他擡眼看向陳巧倩，目光坦誠：“師姐折煞師弟，僞靈根修士修行本就艱難，能有今日修爲，全憑宗門資源扶持。如今既入黃楓谷，便需守師門規矩，斷不敢私投其他家族，辜負師門厚望。”

他微微欠身：“何況以師弟這點微末道行，實在愧承師姐這般看重。還望師姐見諒。”

他語氣平淡卻态度堅決，沒有半分轉圜餘地——在他看來，依附家族遠不如自身修爲可靠，何況陳家雖勢大，卻依舊是寄人籬下。

陳巧倩聽他這般說，眼尾的光倏地暗了暗，像被風吹滅的燭苗，卻隻一瞬便斂了下去，沒再追問什麽。她垂眸思忖片刻，素手從廣袖中取出一個儲物袋來。