甯不凡臨到元武國都城門前，從儲物袋中取出一件蒼煙灰錦袍換上，将黃楓谷的法衣仔細疊好收了。這錦袍看着尋常，料子卻是摻了雲蠶絲的凡品，靈力波動幾不可察，既不顯山露水，又透着幾分世家子弟的氣度——他清楚元武國付家勢大，且與魔焰宗牽扯極深，穿宗門法衣太過紮眼，這般裝束正合低調行事的心思。
他随着人流步入城中，放緩腳步沿街而行。青石鋪就的街道上車馬往來，兩旁酒肆茶坊的幌子随風搖曳，叫賣聲、談笑聲此起彼伏，間或有低階修士禦使着簡易法器匆匆而過，凡人對此早已見怪不怪。這般凡俗與修仙交織的熱鬧，與金鼓原的肅殺截然不同，倒讓他緊繃的神經松快了幾分。
行至一處街角，他望見“雲如齋”的木匾，正是當年在越胥兩國邊境見過的那家法器鋪，想來是戰火中遷到此處重開。隻是門楣上貼着一張告示，字迹有些模糊，他初看之下，竟像是“本店租售，來電咨詢”八個字，心頭不由一懵。
甯不凡走近幾步，擡手揉了揉眼再瞧，才看清原來是“有事外出，來訪留言”。他啞然失笑，許是連日來惦記着傳送法陣的事，心思過重竟看花了眼。他略一沉吟，從袖中取出一支筆，在旁邊的留言闆上簡單寫了句“甯某來訪，改日再至”，便轉身往城中客棧方向走去。
甯不凡往前行了數百步，忽聞前方人聲鼎沸，夾雜着修士特有的靈力波動。他擡眼望去，隻見一家挂着“聚寶閣”匾額的店鋪外擠滿了人，幾名身着統一服飾的店員正手持黃紙傳單大聲吆喝，引得不少行人和低階修士駐足圍觀。
他略一釋放神識掃過，便已明了——今日這聚寶閣要開一場鑒寶盛會，不僅有法器、靈藥出售，還承接修士委托尋購，實則是修士間的交易集會，與天南常見的坊市集會大同小異。
一名店員見他氣度不凡，連忙遞來一張傳單。甯不凡接過展開，上面用朱砂繪着各式寶物圖樣，标注着“巳時開鑒，價高者得”的字樣。
“倒是有些意思。”他嘴角微揚，暗自思忖。前幾日煉丹剩下不少成丹，儲物袋裏還有幾株年份足夠的靈草，正愁沒處換取上品靈石——激活那座上古傳送法陣，恰好急需大量高階靈石。元武國因付家的緣故，修士往來不少，這般集會倒比尋常坊市更容易換到所需。
甯不凡将傳單折好收入袖中，順着人流往聚寶閣内走去。這般修士雲集的場合，既能出手雜務，或許還能打探些付家與魔焰宗的近況，倒是來得恰逢其時。
甯不凡步入聚寶閣大堂，隻見廳内金磚鋪地，穹頂懸着夜明珠，映得四下亮如白晝。往來修士三三兩兩聚在一起，或對着展台上的法器評頭論足，或因價格争執不休，不時有面帶喜色者抱物離去，也有搖頭歎息的失望身影，倒比外面街市更顯熱鬧——隻是他暗自留意到，不少修士腰間隐約露出與付家相關的徽記，按原着記憶，這聚寶閣本就是元武國付家所控，暗中還與魔焰宗有往來。
他擡手招來一名青衫店仆：“有丹藥欲托貴閣鑒賣，煩請尋管事一談。”
店仆見他氣度沉穩，雖衣着尋常卻難掩内斂氣場，不敢怠慢，引着他穿過回廊，來到一樓一間雅緻内室。片刻後，一名身着錦袍的中年長者推門而入，拱手笑道：“在下是聚寶閣管事付明，不知閣下貴姓？”
“在下甯凡。”他未露真實宗門，隻含糊應道，見對方詢問，便直言來意，“聽聞貴閣晚間有拍賣會，我這裏有些丹藥想出手。”
付管事剛說明拍賣需先鑒品定階，便見甯不凡取出一個普通木匣。匣蓋掀開的刹那，一股清冽藥香驟然彌漫開來，雅室内空氣都變得溫潤，竟似有淡白靈光流轉——是三枚圓融的固元丹，雖非極品，卻勝在藥力純粹，是築基修士常用的輔丹。
甯不凡随手合上木匣，香氣收斂，隻餘一縷萦繞鼻尖：“此乃固元丹，品質尚可，不知可入貴閣法眼？”
付管事深吸一口氣，眼中閃過幾分認可，拱手道：“道友這丹藥藥力凝練，确實是上等品相。不過晚間拍賣會多有高階靈材，若道友僅以此丹參拍，怕是難換太多靈石。”
甯不凡神色平靜，微微颔首——他本就沒打算隻靠固元丹，此舉不過是試探。
見他不慌不忙，付管事态度又謙和幾分：“若道友還有其他珍品，不妨一同取出，老夫可請閣主定奪，争取給道友最優的分成。”
甯不凡便順勢從儲物袋中取出另一玉盒，輕輕推到桌案中央：“既如此，便請管事過目此物。”
玉盒掀開，一株通體碧透、葉片邊緣泛着淡金的靈草靜靜躺着——正是百年份的紫心草籽，雖非千年珍品，卻在戰火紛飛的天南格外緊俏，是煉制突破築基中期丹藥的關鍵輔材。
付管事瞳孔微縮，呼吸頓了頓，連忙起身：“這紫心草籽可是稀罕物！道友稍候，容在下速去請示閣主。”
片刻後，付管事快步返回，态度愈發恭敬：“甯道友，閣主有請，已備下雅間。”說罷引着他穿過層層回廊，直達三樓——這層多是接待有身家修士的區域，尋常低階修士絕難踏足。
一位身着月白長衫的老者已在廳内等候，須發皆白，眼神卻清亮，正是聚寶閣閣主付乾。“甯道友，老夫付乾。”他拱手見禮，神識不着痕迹地掃過甯不凡，察覺其靈力波動在築基中期，心中暗自掂量。
甯不凡拱手還禮，也用神識輕掃——對方靈力平穩卻略顯滞澀，正是卡在築基初期多年的迹象，與原着裏付家修士的修爲設定一緻，心中稍定。
付乾開門見山：“紫心草籽老夫已見過，确實是好東西。道友若願交由聚寶閣拍賣，老夫做主，隻取一成傭金，且拍賣前可先預支三成靈石給道友。”
甯不凡聽出這條件比尋常修士優厚，也明白對方是看中了紫心草籽，或許還想拉攏自己。他淡淡一笑：“閣主爽快。既如此，便依閣主之言。”
嘴上應着，他暗中已運轉靈力護住周身——按原着記憶，付家爲攀附魔焰宗，常對獨行修士下黑手奪寶，自己孤身在此，不得不防。
付乾見他答應，臉上笑意更濃，連忙吩咐下人備茶，眼底深處卻掠過一絲算計——這甯不凡年紀輕輕便有紫心草籽，要麽背後有宗門支撐，要麽有特殊機緣，暫且不宜得罪，先穩住再說。
入夜時分，元武國都城的繁燈次第亮起，将街道映照得如同白晝。聚寶閣内更是燈火輝煌，人流比白日裏又多了數倍，其中不乏身着世家服飾的子弟與背着法器的散修，一個個臉上都帶着幾分期待——按原着記憶，這付家主持的拍賣會，雖多是中低階物品，卻常夾雜着從戰場流轉來的“暗貨”。