窗後的倩影身形一僵，随即如受驚的燕雀般迅速後退，隐入閣樓深處。
“噓——”
甯不凡單手覆上女子的唇瓣，指尖觸及一片溫軟。幾乎在同時，他另一隻手迅速掐訣，兩道淡青色的靈力瞬間擴散開來，一道隔音術将周遭聲響隔絕，一道斂氣術則徹底掩蓋了兩人的氣息。
直到确認周遭絕對安全，他才緩緩收回手。
“甯、甯大哥？”女子擡起頭，月光透過窗棂灑在她臉上，露出一雙又驚又喜的眸子。日夜思念的身影突然出現，讓她一時之間忘了身處險境，聲音裏滿是難以置信的顫抖。
甯不凡望着她那張陌生的臉，眉梢眼角卻總有些熟悉的影子在晃，神識悄然掃過，那抹萦繞周身的氣息，與記憶深處那個在燕家堡大漠時吻别時的身影别無二緻。他心頭微動，喉間溢出一聲低問：“你易容了？”
女子下意識點了點頭，雙手緊緊攥着裙擺，指節泛白。
“此地不宜久留。”甯不凡不再多問，語氣急促，“你在這城裏可有落腳之處？”
“我、我在城西開了間藥坊……”墨彩環的聲音還有些發顫，顯然還沒從重逢的沖擊中完全回過神。
“好。”甯不凡當機立斷，“我先送你離開馨王府。方才那兩人是魔修邪教，修爲遠非你能應付，留在這裏太危險。”他頓了頓，補充道，“我處理完這邊的事，晚點就去尋你，到時你再把事情原原本本告訴我，可好？”
墨彩環望着他沉穩的眼神，心中的慌亂漸漸平複，用力點了點頭。
甯不凡不再遲疑，一把将她攔腰抱起，運轉靈力，如狸貓般悄無聲息地躍出閣樓。借着夜色與廊柱的掩護，他足尖輕點檐角，帶着墨彩環在王府的飛檐鬥拱間快速穿梭，不過片刻功夫便出了馨王府的側門。
一路疾馳至城西墨家醫館，甯不凡在二樓窗邊将她放下，又低聲叮囑了幾句戒備的話，才轉身消失在夜色中。
等甯不凡重新回到宴客廳時，靈根測試早已結束。秦越正悶悶不樂地坐在原位，見他回來，隻是斜睨了一眼，嘴角撇得老高，滿臉都是“測不出靈根很不爽”以及“懶得理你”的神情。
甯不凡神色如常地坐下，端起早已涼透的茶盞，目光不着痕迹地掃過主位——馨王爺依舊滿面春風，那位“仙師”也已退至側席，一切看似與離開前并無二緻。
秦言見甯不凡安然返回，一直緊繃的脊背終于放松下來，端起茶杯的手都穩了幾分。方才靈根測試結束，秦越測出毫無靈根，正憋着一肚子火氣，若甯不凡再出點什麽岔子，他這趟王府之行可就真成了煎熬。
就在此時，宴客廳外傳來腳步聲。馨王世子在前，王益緊随其後，兩人一前一後走了進來。世子臉上帶着恰到好處的笑意，對着席間賓客團團拱手：“讓諸位久等了，方才陪仙師略作商議，耽擱了時辰。”
待走到秦言面前時，他特意躬身行了一禮：“秦世伯安好。”
甯不凡端着茶杯的手微微一頓，神識如細密的網悄然鋪開——果然！這世子體内萦繞着一股與王益如出一轍的陰寒煞氣，雖被刻意壓制在丹田附近，卻仍有絲絲縷縷的魔氣逸散，正是方才在後院廊橋與王益密謀的錦衣男子！
他不動聲色地收回神識，心中冷笑。這對主仆演得一手好戲，一個在前廳扮乖巧世子，一個在暗處做護法爪牙，倒真是把滿座賓客騙得團團轉。
秦言連忙起身回禮，笑着客套了幾句。秦越卻依舊耷拉着臉，對世子的招呼愛搭不理，顯然還在爲靈根之事耿耿于懷。
馨王世子也不在意，微微一笑便轉身歸位。王益則垂手立在他身後，面無表情，仿佛方才在後院與人密謀血祭之事的不是他一般。
晚宴繼續進行，樂師換了更輕快的曲調，舞女再次登場，賓客們的談笑聲漸漸恢複了熱鬧。隻是在甯不凡眼中，這場觥籌交錯的盛宴已蒙上了一層血腥的陰影——主位上的馨王爺或許還被蒙在鼓裏，但若繼續被這夥魔修裹挾，遲早會落得家破人亡的下場。
他偶爾舉杯應酬，目光卻始終留意着馨王世子與王益的動靜。兩人看似與賓客談笑風生，指尖卻時不時在袖中微動，顯然在暗中傳遞着什麽訊息。
直到午夜梆子聲響起，馨王爺起身宣布晚宴結束，賓客們才紛紛告辭離去。甯不凡随着秦言父子走出宴客廳，晚風帶着涼意拂過面頰，他回頭望了一眼燈火通明的王府深處，眼底寒光一閃。
回到秦府時，甯不凡剛進别院西廂房，就見蕭翠兒趴在桌案邊睡着了，小臉埋在臂彎裏，長長的睫毛上還挂着淚珠，顯然是等他時熬不住睡了過去。
他放輕腳步走過去，小心翼翼地将女孩抱起——小家夥輕得像片羽毛，在睡夢中還咂了咂嘴。甯不凡将她放到床上，拉過錦被蓋好，又從袖中取出一枚靜心符，輕輕貼在床頭。符紙遇氣即隐，化作一層微不可察的靈光，能護她不受夜驚。
安頓好蕭翠兒，甯不凡回到自己房間，取出一套玄色黑袍換上。再次潛入馨王府時，月色被雲層掩去大半。甯不凡足尖點過琉璃瓦，衣袂翻飛間悄無聲息，連廊下的夜枭都未被驚動。憑着先前記下的路徑，他避開巡邏的護衛，徑直來到那“仙師”下榻的清修院。
推開虛掩的房門，屋内隻點着一盞孤燈，案幾上還放着白天用過的測靈石。甯不凡走到牆角蒲團上盤膝坐下，運轉功法調息——丹田内靈力如靜水般流轉，神識卻如蛛網般鋪開，将整座院子罩在其中。
推開虛掩的房門，屋内陳設簡單，隻有一張木床、一張案幾，牆角燃着安神香。甯不凡走到案幾旁盤膝坐下，運轉功法調息——丹田内靈力如靜水般流轉，神識卻如蛛網般鋪開，将整座院子罩在其中。
香燭燃盡過半時，院外終于傳來極輕的腳步聲，正是那名白發老道。甯不凡眼簾微擡，裝逼開始。
吱呀一聲，房門被推開，老道背着手走了進來。他反手扣上木門，又摸出黃銅門栓插上，動作慢悠悠的，全然沒察覺屋内早已多了個人。
月光透過窗紙，剛好照在屋中央的圓木桌上。老道笑眯眯地拍了拍腰間的儲物袋，“嘩啦啦”一陣輕響，一堆奇珍異寶便憑空落在桌上——有鴿卵大的南海珍珠，有鑲嵌着紅寶石的金如意，還有馨王爺特意賞賜的那隻羊脂玉酒杯，在微光下泛着溫潤的光澤。
“還是凡俗的寶貝實在。”他咂咂嘴，從桌角拎過一隻描金酒壺，往玉杯裏斟了半盞琥珀色的醇液。酒水入杯時泛起細密的泡沫，香氣瞬間彌漫開來，顯然是上好的貢酒。