青葉法器剛抵近白菊山，漫山遍野的白菊便撞入眼簾。秋風拂過，花海如浪濤般起伏，潔白的花瓣在陽光下泛着瑩潤的光澤，連空氣裏都浸着清冽的菊香，壯觀得讓人心頭一震。
甯不凡放緩速度，目光掃過這片盛景，卻在瞥見山坳處那片整齊的石碑時，動作蓦地一頓。
那是黃楓谷爲隕落修士立的墓園。一塊塊青灰色的石碑靜立在菊花叢中，碑上的名字被風雨侵蝕得有些模糊，卻依舊透着沉甸甸的分量。
他操控法器落下，腳步不自覺地朝着墓園走去。秋風卷起他的衣袍下擺，也吹得周圍的白菊簌簌作響，像是在低聲訴說着過往。
很快，一塊稍顯新的石碑映入眼簾。碑上刻着三個字——吳勉。
那個當年在宗門山崖接引處看見他，将他引入宗門的師叔吳勉；那個在鏟除内奸一戰中，不幸被發現追擊，在自己眼前被傀儡軍團圍攻，最終力竭身故的師兄吳勉。
甯不凡站在碑前，久久未動。腦海中閃過師兄吳勉平日裏溫和的笑容，閃過他臨終前那道決絕的背影，心頭像是被什麽堵住了，沉甸甸的。
他俯身，從花叢中摘下一朵開得最盛的白菊，輕輕放在碑前。又取出随身攜帶的一壺靈酒，倒了三杯在地上，酒水滲入泥土，帶着淡淡的靈氣。
“師兄，師弟回來看你了。”他低聲道，聲音在風中有些飄散，“宗門……還好，隻是戰事吃緊。您放心，您教我的那些，我都記着。”
沒有太多的話，卻仿佛說了千言萬語。
秋風依舊，白菊簌簌。甯不凡對着墓碑深深一揖，轉身離去時，腳步比來時沉重了幾分。這片盛放的花海之下，埋藏着太多宗門的骨血與過往，也讓他對馬師伯那句“大廈将傾”，有了更深的體會。
甯不凡望着吳勉之的墓碑，心中微動。指尖輕揚，一朵剛被秋風拂落的白菊便似有了靈性，悠悠旋轉着飄起，恰好落在墓碑頂端，潔白的花瓣在風裏微微顫動，像一瓣無聲的惦念。
他立在碑前，目光沉靜，輕聲道：“吳師兄，長路漫漫，珍重。”
沒有繁複的祭禮，也無過多的言辭。這朵白菊，這句低語，已将那份藏在心底的緬懷與敬意，說得明明白白。
風過菊叢，沙沙作響，仿佛是逝者的回應。甯不凡再看了一眼墓碑上的名字，轉身朝着白水之畔的方向走去，背影在漫天白菊的映襯下，透着幾分蕭索，也藏着幾分愈發堅定的意味。
沿着蜿蜒的小徑走到白水之畔，清澈的河水倒映着岸邊連綿的白菊，秋風拂過，水面泛起細碎的漣漪，将花海的影子攪得晃晃悠悠。
甯不凡正望着河水出神，耳畔忽然傳來一陣極輕的衣袂翻動聲。他下意識地蓦然回首——
不遠處的白菊花叢中，一道熟悉的青袍背影正靜靜伫立。青絲如瀑，垂落在肩頭，裙擺被風拂得微微揚起，與周圍潔白的菊花交相輝映，竟有種說不出的清雅。
甯不凡看着那道背影，嘴角幾不可察地抽了抽。他早知道這“賞菊之約”不簡單，這位陳師姐素來心思細膩，怕是憋着一肚子話要問。
從燕家礦場的舊事到胥國的行迹，從黑煞教的覆滅到自己此次回谷的目的……她想問的，恐怕比他能說的要多得多。
甯不凡輕輕歎了口氣，擡手理了理衣襟，緩步朝着那片花叢走去。該來的總會來，躲是躲不過的，隻是這接下來的應對，怕是要費些心思了。
白水之畔的風，總帶着幾分濕潤的清冽。甯不凡立在小徑盡頭，隔着半畝地的白菊，遠遠望見了陳巧倩的身影。
她就那樣靜立在花海深處，青灰色的宗門道袍被秋風拂得輕輕揚起，衣袂邊角掃過周圍低垂的菊瓣，帶起細碎的顫動。陽光透過稀疏的雲層落在她身上，給那襲素淨的袍子鍍上了一層淡淡的金邊，連及腰的青絲都泛着柔和的光澤。
風勢漸起，卷得周圍的白菊如浪般起伏。陳巧倩微微側過身，伸出右手。她的指尖纖細，指甲修剪得圓潤整齊，透着健康的粉白。隻見她極輕極輕地，從一朵開得最盛的白菊上拂過——不是采摘，隻是讓指腹貼着花瓣的弧度滑過，像是在感受那絲微涼的柔滑。
那朵被觸碰的白菊晃了晃，抖落幾片細蕊，落在她的袖口上。她低頭看了一眼，嘴角彎起個極淺的弧度，随後才小心翼翼地捏住花莖，将整朵花摘了下來。
花被她托在掌心，襯得那隻手愈發白皙。陳巧倩微微低頭，将鼻尖湊近花瓣，閉上眼輕輕一嗅。甯不凡站在遠處，仿佛都能聞到那股清苦中帶着甘甜的菊香，混着她身上常年沾染的丹草氣息，竟有種格外安甯的味道。
她睜開眼時，眼底還帶着一絲被花香浸潤的慵懶。接着，她将掌心的白菊輕輕托起，湊到唇邊，鼓起腮幫，對着花瓣輕輕一吹。
“呼——”
氣流拂過，那朵白菊的花瓣竟一片片散開，像是被賦予了靈性。它們沒有立刻墜落，反而乘着風勢，在空中打着旋兒，一片、兩片、三四片……潔白的瓣片如同細碎的雪，又似翩跹的蝶，慢悠悠地朝着遠方飄去，有的落在白水之中，随波逐流；有的被風卷得更高，漸漸沒入天際的雲層裏。
陳巧倩就那樣仰着頭，望着那些飄遠的花瓣，一動不動。陽光落在她的側臉，能看到細小的絨毛，平日裏那雙總是帶着幾分探究與銳利的眼睛，此刻竟像蒙了層水汽，清澈得近乎懵懂。她的嘴角還微微揚着，帶着點孩子氣的專注，就這麽傻傻地、純純地望着，仿佛那些飄走的不是花瓣，而是某種藏在心底的念想。
甯不凡站在原地，忽然就不想出聲了。
他見慣了陳巧倩在宗門裏的幹練，見慣了她與人周旋時的從容，甚至見慣了她偶爾流露出的、與身份不符的狡黠，卻從未見過她這般……純粹的模樣。像個不谙世事的小姑娘，對着一朵花、一陣風，就能生出這麽多的專注與歡喜。
他放輕了腳步，踩着松軟的泥土，慢慢朝着她身後走去。
腳下偶爾踢到石子，發出細微的聲響，驚得周圍的菊叢輕輕晃動。陳巧倩似乎毫無察覺，依舊望着遠方，指尖還殘留着花瓣的清香。
風又起，吹得她的發絲飄起幾縷，拂過頸間。甯不凡離她越來越近，能看到她道袍領口繡着的、極淡的流雲紋，能聞到她身上那股清苦的丹香混着菊香的氣息。
他停下腳步，離她不過三尺遠。
遠處的白水潺潺流淌，卷起細碎的波光，岸邊的白菊花瓣還在悠悠飄落，沾在青石小徑上，鋪出薄薄一層。而眼前的陳巧倩，正蹲在菊叢邊，指尖捏着片花瓣輕輕撚轉，仿佛與這片白菊、這縷風、這抹暖陽，融爲了一體。