禦風舟離魁星島碼頭越來越近，下方熙攘人影漸次清晰——有腰間懸劍的散修駐足觀望，有商鋪夥計高聲招攬生意，更有氣息隐晦的修士在角落低語，處處透着亂星海港口特有的複雜與警惕。
甯不凡操控着舟身緩緩降低，目光掃過下方幾位暗中打量的修士，指尖無意識地摩挲着禦風舟的靈力樞紐，忽然對身旁的巧璃開口，聲音壓得稍低：“你看這碼頭，藏龍卧虎，稍有不慎便可能暴露底細。咱們倆如今都是築基後期巅峰，修爲太過紮眼——我想着，要麽擇一人暫時壓制修爲，形成明面上的高低差道侶組合，比如一人顯露築基初期，一人維持巅峰，這樣既能藏拙，避免被人一眼看穿真實實力引來觊觎；要麽就維持現狀，但需時刻緊繃心神，提防旁人窺探。你覺得哪種更穩妥？”
巧璃聞言，心頭一動，順着他的目光看向下方——果然有幾位修士的視線若有似無地掃過禦風舟，眼底帶着審視的意味。她指尖輕輕撚着衣擺，沉吟片刻後卻搖了搖頭，語氣多了幾分凝重：“輪流變化修爲怕是不妥。亂星海多的是擅長探查氣息的修士，若咱們今日在坊市是‘你高我低’，明日去藥鋪又變成‘我高你低’，氣息反複波動，反而會引起有心人的懷疑——他們若覺得咱們刻意遮掩，定會暗中追查，反倒比固定修爲更危險。”
她頓了頓，擡手理了理鬓發，眼底漸漸有了主意：“不如就固定下來，我暫時壓制修爲，顯露築基初期的氣息。你維持築基後期巅峰的表象，對外便稱是你先突破，我還在追趕你的腳步——這樣既符合二十年前我們初登島時的修行節奏，不會顯得突兀，也能讓你在與商販談價、或是應對突發狀況時，以‘高階修士’的身份穩住場面；我則在暗處留意周遭動靜，用玄陰魔氣的隐匿特性，探查那些暗中窺探的目光。”
甯不凡聽着她的分析，微微點頭：“你說得對，頻繁變陣反而落了下乘。固定身份才更穩妥——你擅長隐匿氣息，壓到築基初期不易被看穿；我維持巅峰修爲，也能避免旁人覺得咱們好欺負。這樣一來，明面上有主次，暗地裏能呼應，既藏了拙，又不露破綻。”
說話間，禦風舟已穩穩落在碼頭邊緣的空地上。巧璃立刻運轉靈力，将周身氣息牢牢壓在築基初期，玄陰魔氣收斂得隻剩一縷若有若無的波動；甯不凡則挺直脊背，築基後期巅峰的氣息雖不張揚，卻帶着一種沉穩的威懾力，剛好能護住兩人周身。周圍修士的目光掃過他們，見是一對“高階帶低階”的尋常道侶，便漸漸移開了視線——沒人注意到，那位看似“較弱”的女修，眼底正不動聲色地掠過碼頭各個角落，将所有異常動靜盡收眼底。
兩人并肩往碼頭内走去，甯不凡輕聲道：“先去顧家的客棧住下，再去打聽天火液和雪靈水的消息。記住，在外人面前，咱們就按方才定的身份來。”甯不凡點頭應下，掌心悄悄凝聚起一縷青元劍氣——魁星島的水比小寰島深得多，唯有藏好鋒芒、穩紮穩打，才能順利拿到所需材料，爲後續的修行鋪路。
剛過進島關口，魁星島的熱鬧便如潮水般湧來。彩旗綴着符文在空中翻飛，商家的吆喝聲此起彼伏，從碼頭到雲夢閣廣場的路上，修士們摩肩接踵，處處透着天星雙聖節的喜慶。甯不凡與巧璃并肩走着，正盤算着先去雲夢閣打探材料，忽然有兩道輕盈的身影從旁邊的樓閣飛檐上飄下——是兩位身着清涼紗裙的妙齡少女，一紅一藍，身姿窈窕，隻是修爲都隻有煉氣期圓滿，氣息尚顯稚嫩。
紅裙少女率先上前，眼波流轉間，目光徑直落在甯不凡身上，聲音嬌得像浸了蜜：“這位公子看着面生，是第一次來魁星島吧？我叫妍麗，這是我妹妹元瑤。”她指了指身旁的藍裙少女，元瑤立刻紅了臉頰，怯生生地低下頭，不敢與甯不凡對視。妍麗卻毫不在意，又往前湊了湊，媚态十足地問道：“公子是要去雲夢閣采購吧？我們姐妹倆熟門熟路，能幫您挑到最劃算的寶貝，要不要陪購呀？”
這話一出，甯不凡頓時有些尴尬——妍麗的目光太過直白，連說話時都帶着刻意的親近，讓他下意識往巧璃身邊靠了靠。而巧璃站在一旁，原本還饒有興緻地看着節日景象，此刻臉色微微一沉，清了清嗓子，語氣帶着幾分疏離：“不必了，我們自己去就好，不勞煩二位姑娘。”說着，她伸手攥住甯不凡的手腕，拉着他就往雲夢閣方向走，還不忘低聲嘟囔：“别看了，有那麽好看嗎？”
甯不凡被她拉着走，隻能無奈地對妍麗姐妹擺了擺手。妍麗見人要走，急得往前追了兩步，高聲嚷道：“别走啊公子！價格好商量的，我們姐妹倆很懂事，不礙事的……”話還沒說完，元瑤連忙上前，伸手捂住她的嘴，滿臉通紅地拽着她往後退，小聲道：“姐，别再說了，太丢人了！”
妍麗被捂得沒法說話，隻能眼睜睜看着甯不凡二人的身影融入人群。甯不凡被巧璃拉着走了好一段路，才感覺到她的手松了些，便笑着解釋：“就是兩個小姑娘，沒别的意思。”巧璃斜睨了他一眼，嘴角卻忍不住勾了勾：“我知道，就是看她那樣子不順眼。趕緊去雲夢閣找材料，别耽誤正事。”
兩人說着，已走到雲夢閣廣場中央。懸浮的青色閣樓在陽光下泛着光澤，八組銀鏈固定着閣樓與地面的天星石，往來修士絡繹不絕。甯不凡擡頭望着閣樓入口，輕聲道：“先去材料區看看雪靈水和寒髓花，希望天星雙聖節能有好運氣。”巧璃點頭應下，兩人并肩走入人流，方才的小插曲很快被雲夢閣的壯觀與節日的熱鬧沖淡，隻留下幾分屬于道侶間的微妙嗔意，悄悄融進魁星島的煙火氣裏。
雲夢閣廣場的熱鬧正盛，甯不凡剛被巧璃拉着走出幾步，便聽見一陣整齊的腳步聲傳來——一隊身着統一青色勁裝的修士正穿過人群，隊伍前方飄揚着一面繡着“妙”字的旗幟，旗幟邊緣綴着細碎的銀鈴，走動間叮當作響，引得周圍修士紛紛側目。
甯不凡下意識駐足望去，目光無意間掃過隊伍中段的一頂軟轎——轎簾被風吹開一角，露出裏面端坐的小女孩。那女孩約莫五六歲年紀，穿着紫色錦裙，肌膚白皙如瓷，眉眼間已透着驚人的精緻，雖尚是稚齡，卻能看出未來定是傾國傾城的容貌。他不由多瞧了一眼，卻沒料到，這一眼正好與女孩的目光撞個正着。
女孩先是微微一怔，清澈的眼眸裏閃過幾分茫然，随即是對陌生人注視的本能羞怯，臉頰泛起淺淺紅暈，小眉頭卻輕輕蹙了起來。她沒有移開視線，反而睜着圓溜溜的眼睛，目不轉睛地打量着甯不凡，像是在判斷眼前這人是否有威脅，又似對他身上不同于周遭凡人的氣息生出幾分好奇。直到轎内傳來成熟美婦溫柔的呼喚：“凝兒，别往外看，小心風大。”女孩才收回目光，規規矩矩地轉過頭，軟轎也漸漸往前走遠。