甯不凡抱着紫靈，與巧璃一同踏入中樞室的瞬間，一股混雜着靈力與金屬鏽迹的氣息撲面而來。室内空間遠比想象中遼闊，穹頂懸着數顆鑲嵌在石壁中的夜光珠，柔和的光芒照亮了整個房間，也讓最裏側的景象清晰地映入三人眼簾——一座半人高的中控台後，一道直通穹頂的紫色光柱正緩緩流轉，光柱周圍萦繞着細密的符文，像是有生命般不斷遊走，散發出厚重而神秘的禁制氣息。

而光柱前方的中控台上，正站着一道熟悉的背影。那人穿着一身藏青色的錦袍，袖口繡着暗紋，身形挺拔，正俯身對着台上的符文陣盤進行操作，指尖劃過陣盤時，還會激起點點微光。

“吱呀——”

身後石門關閉的輕響，再加上甯不凡方才那句“先躲在這裏”的話語，讓台上之人的動作驟然一頓。他緩緩直起身，沒有立刻回頭，而是停頓了片刻，仿佛在确認來人的身份。随後，他才緩緩轉過身來，臉上挂着一抹皮笑肉不笑的神情，雙臂微微張開，語氣中帶着幾分複雜的意味：“韓兄，巧姑娘，還有這位妙音門的大小姐——真是沒想到，咱們會在這種地方再見。”

他的目光掃過甯不凡懷中的紫靈，又落在巧璃身上，瞳孔驟然一縮，語氣中多了幾分驚訝：“喲！巧姑娘竟已是築基後期巅峰修爲？我記得昨日在等待室見你時，你還隻是築基中期，這一日之間便突飛猛進，這般修煉速度，真是令人驚歎啊！”

說着，他一步步走下中控台前的石階，每一步都踩得沉穩，藏青色錦袍的下擺随着動作輕輕晃動。走到三人面前時，他停下腳步，上下打量着甯不凡與巧璃，眼中閃過一絲感慨：“魁星島今日亂成這樣，你們能從競技場一路逃到這裏，還避開了極陰島的追兵與那位風前輩的神識探查，着實不容易啊。”

甯不凡看着眼前之人，心中早已确定了他的身份——正是昨日在等待室中，主動提出與他們調換号牌的文樯。隻是他沒想到，文樯不僅認識自己與巧璃，還對兩人的修爲變化了如指掌，甚至連紫靈的身份都能一眼看穿。

“看來文兄能在此處，并非偶然，也是今日這場變故的參與者之一吧？”甯不凡開門見山，語氣平靜卻帶着一絲銳利，目光緊緊盯着文樯，試圖從他的神情中找到答案。

文樯聞言，忽然低笑出聲，笑聲中滿是自嘲，他擡手摸了摸下巴，眼神變得有些飄忽：“我？呵呵，甯兄說笑了。在這場局裏，我不過是個不值一提的棋子罷了，連決定自己命運的資格都沒有。”

他的笑容漸漸收斂，轉身走到中控台旁，指尖輕輕拂過冰冷的陣盤，聲音陡然沉了下來，帶着一種壓抑的沉重：“韓兄，巧姑娘，你們還記得十年前嗎？就是在你們前往小寰島閉關修煉的那段時間，魁星島的這處鎮妖台鬥獸競技場，曾發生過一件事。”

“當時，有十名修士被選中參加鬥獸競技，按照規定，他們面對的本該是三階妖獸，以他們的實力，雖有風險，卻也能勉強應對。可誰也沒想到，臨上場前，妖獸竟被臨時換成了五階——那是遠超他們實力的存在，根本沒有任何勝算。”

文樯的聲音帶着一絲顫抖，像是在回憶那段痛苦的過往：“那場競技，我就在觀衆席上。我看着那十名修士奮力抵抗，看着他們被妖獸撕咬、重創，看着他們眼中的希望一點點消失，最終全員戰死，無一生還。他們的死狀有多慘烈，在場的人就有多冷漠——觀衆席上的人歡呼雀躍，覺得場面‘精彩’；看台的六連殿修士冷眼旁觀，仿佛這隻是一場普通的表演；就連主席台上的長老與星宮特使，也沒有一人出手相助，隻是坐在那裏，悠閑地看着。”

“他們打着鬥獸競技的名義，借着星宮雙聖的名頭，甚至高喊着‘維護亂星海人族秩序’的口号，将這場屠殺包裝成‘榮耀’的試煉。可實際上呢？”文樯猛地攥緊拳頭，指節泛白，眼中滿是憤怒與悲涼，“後來我才從六連殿的舊人口中得知，之所以将三階妖獸換成五階，隻是因爲當時來訪的一位星宮大人物覺得之前的競技太無聊，妖獸太弱，不夠刺激，想看看‘修士在絕境中的掙紮’。”

他深吸一口氣，聲音低沉而沙啞：“那戰死的十名修士裏，有我的妻子。她當時才二十多歲，是妙音門的外門弟子，本想着通過競技獲得資源，讓我們的女兒能有更好的修煉條件。可那場毫無意義的屠殺，讓她永遠地離開了我們，也讓當時才年僅十歲的思月，永遠失去了母親。”

甯不凡與巧璃對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。他們雖知道鬥獸競技殘酷，卻沒想到背後竟藏着這樣的黑幕，更沒想到文樯與這場悲劇有着如此深的關聯。紫靈在甯不凡懷中輕輕動了動，小臉上滿是同情，她想起了自己的父母，心中更添了幾分酸楚。

“這樣的事，你們今日也親身體會了吧？”文樯看向甯不凡，語氣中帶着一絲苦澀，“極陰島作亂，六連殿與星宮特使的不作爲，觀衆的冷漠——其實本質上，與十年前沒有區别。隻不過今日的‘刺激’，換成了極陰島的屠殺。可你們不知道的是，這樣的‘競技’，每十年都會在外星海的每個主島上演一次。”

“内星海的修士，生來就有更好的資源，更高的地位，他們的命是‘值錢’的，絕不會被派去參加這種必死的試煉。而我們外星海的修士，就像是随時可以被犧牲的棋子，我們的命在那些大人物眼中，連一枚靈石都不如。”文樯的聲音中滿是自嘲，“他們說，戰死修士的親人可以獲得一千枚靈石作爲‘補償’。可一千枚靈石，能換回來死去的親人嗎？能撫平孩子失去父母的痛苦嗎？”

巧璃看着文樯的模樣，心中生出幾分不忍，輕聲問道：“所以，你才會幫極陰島？可極陰島的人，本就是亂星海的禍害，他們的所作所爲，隻會讓更多無辜的修士死去。”

“我知道。”文樯苦笑一聲，眼中滿是無奈，“極陰島的人是人渣中的人渣，他們的手段比六連殿和星宮更殘忍。可我沒得選，真的沒得選。”

他擡起頭，目光中帶着一絲絕望：“極陰島的人抓住了思月，他們威脅我，若是不幫他們做事，就殺了她。三年之後又三年，我在極陰島與六連殿之間周旋了整整十年，我不敢反抗，也不能反抗。我隻能按照他們的要求，潛伏在六連殿，爲他們傳遞消息，幫他們策劃這場作亂。不幫他們，思月就會有危險，我這個做父親的，難道能眼睜睜看着女兒死去嗎？”

甯不凡忽然想起昨日在等待室的情景，文樯主動提出調換号牌，當時他隻覺得奇怪，現在想來，或許從那時起，文樯就已經在暗中幫他們了。他忍不住問道：“文兄，昨日在等待室，你爲何要主動與我們調換号牌？按照極陰島的計劃，你本不該這麽做吧？”