甯不凡的神識如輕煙般在天際掃過最後一圈，直至那道纖細的靈光徹底消失在反方向的雲海深處，才緩緩收回心神。指尖無意識摩挲着儲物袋邊緣，他擡眼望了望虛天殿所在的方向，心底默算時日——極陰老祖當初提及的殿門關閉之期，掐頭去尾最多隻剩十二日。
沒有半分遲疑，他周身靈光一閃，一件泛着暗紅光澤的披風已覆上肩頭。布料入手粗糙卻隐有靈光流轉，正是從虛天殿寶光閣所得的殘次古寶血色披風。這披風雖消耗靈力巨大，且偶有失控風險，卻是眼下趕路的最佳助力。他指尖掐訣催動遁法，披風驟然展開，帶着一股破空的銳嘯，将他的身形化作一道赤紅色流光，朝着天星城方向疾馳而去——必須趕在那兩位認識他的星宮長老返回前，先回洞府收拾要緊之物，再通知文思月趕緊脫身，晚一步怕是連逃命的機會都沒了。
披風裹挾着狂風掠過亂星海的碧波，下方島嶼與礁石飛速倒退。甯不凡将靈力灌注至極緻，隻覺經脈隐隐發燙，卻不敢有片刻停歇。這般日夜兼程的奔逃，直至一個月後，南明島的輪廓才出現在海平面盡頭。
他在距島百裏處驟然斂去遁光，擡手将血色披風收入儲物袋，指尖殘留着披風運轉後的灼熱感。神識如細密的網般撒向島内，仔細探查每一處靈力波動——沒有元嬰修士的威壓，這讓他稍稍松了口氣，但島上錯落分布的防禦法陣與巡邏修士的氣息，卻透着遠超尋常島嶼的森嚴。
“溫天仁想來也快到了。”甯不凡低聲自語，眉峰擰成一團，眼底掠過幾分忌憚。他此次冒險登島，隻爲補充煉制九曲靈參所需的瑪瑙角與千葉露，可溫天仁已是結丹後期巅峰，自己不過結丹初期，若是被對方認出身份，根本沒有周旋的餘地，純屬送命。
略一沉吟，他運轉靈力壓制修爲，将氣息穩穩鎖在築基後期的水準，随後化作一道不起眼的灰影，貼着海面低飛至島東的登陸點。剛落地站穩，迎面便有五道靈光從高空掠過，帶着星宮特有的清越靈力波動。
甯不凡下意識擡眼，隻見爲首者身着星宮标志性的白色衣衫，烏發齊肩，額間一條翠綠色嵌玉頭帶襯得肌膚勝雪。對方臉如白玉雕琢，黛眉斜飛入鬓，鳳眸流轉間帶着幾分慵懶，挺翹的鼻梁下，唇瓣紅得嬌嫩，明明是豔美俏麗的容顔，眉宇間卻藏着一絲掩不住的媚意，舉手投足間又透着男子的潇灑不羁——這般矛盾又和諧的氣質，讓人心頭微動。身後四名修士亦是星宮服飾，神情肅穆地緊随其後，顯然是以其爲首。
他不過是因這獨特的樣貌多瞥了兩眼，目光剛落，對方已有所察覺，側過頭來。那雙眼眸清亮卻帶着審視，掃過他時，甯不凡甚至能感覺到一絲微弱的神識探來，好在他壓制修爲的手法隐蔽，才未被當場識破。對方沒多停留，既無探究也無輕視，仿佛隻是在看一塊尋常礁石，随即收回目光。甯不凡坦然移開視線，腳下已轉身，準備朝坊市方向快步走去——多待一秒，便多一分風險。
而此時，島嶼主城方向已飛來一道身影，落地後快步上前，對着白衣人拱手躬身，腰間的島主令牌随動作輕晃：“南明島島主元謀，見過各位執事。”元謀臉上堆着恭敬的笑意，視線卻不自覺在對方身上多停留了片刻——星宮執事他見過不少，卻從未有哪位這般容貌出衆，還帶着幾分雌雄難辨的韻味。
被稱作執事的白衣人微微颔首，聲音悅耳動聽，卻帶着幾分中性的磁性，聽不出明顯的男女之别：“不必多禮，帶我等去庫房核查靈晶儲備。”話音未落，他的目光已掠過元謀肩頭，落在了甯不凡轉身離去的背影上，同時一縷更細微的神識悄然探出——方才那修士的氣息雖掩得極好，但周身靈力流轉間，隐隐透着築基後期難以企及的沉穩，分明是故意隐藏了修爲。
這一次的注視依舊短暫，卻在心中記下了這道背影的靈力特征。甯不凡腳步未停，隻當是對方例行觀察周遭環境，徑直融入了前往坊市的人流中。他不知道，這位看似潇灑的星宮執事，正是星宮雙聖之女淩玉靈，此刻雖未識破他的真實修爲，卻已将他的樣貌與氣息在腦海中留檔——修士自築基後便有過目不忘的本事，這般留意并非别有深意，隻是爲了日後若再相遇，能分清對方是敵是友、是否值得提防。
待甯不凡的身影消失在巷口，淩玉靈才收回神識，對着元謀擡手示意，語氣依舊帶着幾分懶散的幹練：“帶路吧。”舉手投足間，男子的灑脫與女子的嬌柔巧妙融合，讓身旁的星宮修士早已見怪不怪——這位少主向來如此，女扮男裝曆練時，比尋常男子更顯英氣。
元謀連忙應下，引着五人往主城飛去。而坊市方向的甯不凡，已走進一家藥鋪，指尖拂過櫃台上的藥瓶和藥草，将方才那星宮執事的身影暫時抛在了腦後——眼下，補充物資、盡快趕回天星城，才是最要緊的事。
甯不凡剛将手按在聚氣散的瓷瓶上，就聽掌櫃的粗啞嗓音砸了過來：“還買啥買！沒聽見外面的動靜？十二内島的防禦陣馬上要啓動，再磨蹭連島都出不去了！”
掌櫃說着，手往櫃台上一拍，算盤珠子震得噼啪響，臉上滿是不耐煩——他守着這家藥鋪幾十年，最怕的就是島上起亂子，一旦法陣封閉，藥材運不進也賣不出，隻能坐吃山空。
甯不凡心頭一沉，指尖的靈力都顫了顫。他原本還想再挑幾株凝神草，此刻哪還有半分猶豫，當即拱手作揖，語氣急促卻不失禮數：“多謝掌櫃提醒，是我耽誤了！”
“算你識相！”掌櫃見他幹脆，也不磨蹭，手一揮掃過櫃台，“剩下的這些聚氣散、回靈草，算你八折，全打包了！”話音未落，已将草藥一股腦塞進粗布袋子裏。
甯不凡接過袋子往儲物袋裏一塞，靈石拍在櫃台上，轉身就往門外沖。剛踏出藥鋪，就見南明島中央那座最高的了望塔上空，突然竄起一道赤紅色光束，直刺雲霄，像一柄燒紅的利劍劈開雲層。緊接着，遠處四座島嶼的天際線處，也接連亮起四道紅光，五道光束在空中交織成網，随後一道半透明的光幕從天而降，将整片海域罩得嚴嚴實實——防禦大陣，真的啓動了！
“糟了！”甯不凡腳步頓在原地，臉色瞬間沉了下來。他剛想催動遁法往港口沖，就見一道身影從主城方向飛來，落在了望塔頂端。那人身着島主服飾，腰間令牌在陽光下泛着冷光，正是方才迎接淩玉靈的元謀。
元謀的聲音如驚雷般在海域上空炸開，帶着刻意催動的靈力，每一個字都清晰地傳到每一個修士耳中：“諸位道友，島民，稍安勿躁！元某受天星雙聖所托，鎮守南明島十餘年，自問無愧于心！”