這日，甯不凡在石屋中煉制低階符箓——既是爲試劍大會提前準備物資，也打算拿符箓去山腳坊市換取靈石與藥草，借此掩人耳目，爲自己在師兄們眼中及試劍大會上的“闊綽”提前鋪墊。他手法娴熟，按煉制符箓的常規流程，以靈力引動符筆，在黃符上勾勒陣紋，身旁的傀儡則負責整理已制好的符箓，不添半分多餘動作。

忽然，甯不凡神色微動，神識感應到一道氣息往藥園方向飛來——是陌生面孔，身着與他相同的低階弟子常服。他當即收了傀儡，靜候來人靠近。過了片刻，藥園禁制外傳來一道異常客氣的尖銳男聲，詢問袁師姐是否在園内，自稱是隐劍鋒的奎煥。

甯不凡隔着禁制回道：“這位師兄請了，袁師姐一年前已随慕師叔離開藥園，如今這藥園由師弟負責照看。若要尋她，還望去天泉峰打探。”

奎煥聞言，語氣依舊和緩：“既然袁師姐不在，找師弟也是一樣，不知師弟可否放師兄進來一叙？”甯不凡取出令牌解除禁制，見園外立着一位長相普通、略顯滑稽的年輕男子，修爲僅煉氣九層。

兩人寒暄片刻，甯不凡從對話中得知，奎煥與孫火等人負責看管數十裏外的一處靈獸場。奎煥口若懸河，先扯着靈獸場的日常瑣事，又聊起門内低階弟子的修行困境，東拉西扯許久仍未入正題。甯不凡見他遲遲不挑明來意，便适時提醒：“奎煥師兄今日前來，想必不隻是找師弟閑聊吧？”

奎煥被點破心思，略顯尴尬地撓撓頭，這才道出實情：“實不相瞞，我們幾個都是外事弟子，資質平平，一年到頭辛苦攢下的靈石，連換顆精進修爲的低階丹藥都不夠。前陣子我們在靈獸場附近巡查時，發現了一隻異瞳雪雲狐——這雪雲狐本就極受女修喜愛，皮毛柔順不說，尋常品種都能賣個好價錢，更别說這隻帶異瞳的，品相罕見，要是能捕捉到，定能在坊市大賣一筆，到時候買丹藥的靈石就不愁了。”

他頓了頓，又接着說：“我們觀察了好些天，發現這狐狸格外喜食上年份的黃精，尤其是五十年份的，隻要拿這個當誘餌，它肯定會主動入套。可數十年份的靈草價格太高，我們幾個湊錢也買不起，這才想到袁師姐以前看管的藥園，尋思着能不能……”

甯不凡當即打斷：“藥園雖有上年份的黃精，但師弟無權限擅自動用，否則無法向慕師叔交待。”幾經推脫，見人情火候已到，他才話鋒一轉：“要不師弟借予師兄靈石，你們去坊市自行購買？”

奎煥面露驚喜：“師弟此話當真？數十年份的靈草起碼要三十塊下品靈石，師弟真有這麽多？”“不過是平時在藥園無事，煉些低階丹藥與符箓換來的。”甯不凡語氣平淡，從腰間儲物袋取出三十塊下品靈石遞去。

奎煥接過靈石收入袋中，拍着胸脯保證：“師弟放心，隻要買到黃精，捕捉那雪雲狐定是手拿把掐！”兩人又閑聊幾句，奎煥便匆匆告辭。甯不凡重新啓動藥園禁制，返回石屋繼續煉制符箓。

三日後，甯不凡正在石屋整理新煉制的符箓，神識忽然感應到兩道氣息往藥園飛來，其中一道是奎煥，另一道則陌生。他收了符箓，禦着遁光到藥園禁制旁，見奎煥身側立着一位面容憨厚、神色實誠的男子，兩人均着低階弟子常服。

甯不凡取出令牌解除禁制，奎煥立刻笑着上前：“師弟别來無恙！這位是火雲鋒的孫火，和我一同看管靈獸場的弟兄。”孫火也跟着拱手，語氣憨厚：“見過這位師弟。”

三人站在藥園裏，奎煥搓着手欲言又止，孫火也垂着眸似有心事。甯不凡見狀，主動問道：“二位師兄今日前來，可是黃精沒買到？”二人同時搖頭。“莫非是異瞳雪雲狐被他人捷足先登了？”甯不凡又問，二人依舊搖頭。

這時，性子更直的孫火先開口，語氣帶着幾分急切：“師弟，實不相瞞，那雪雲狐藏在綠蹤沼澤裏，要捉它得布下五行迷蹤陣。原本約好幫忙的内門師兄，臨時被派了外出任務，法陣缺了關鍵一環。我們不想再找旁人——多個人就多分份靈石，思來想去，隻能厚着臉皮找師弟你相助，事後定多給你分些靈石！”

奎煥連忙補充，語氣帶着懇求：“是啊師弟，我們知道這事有些唐突，但實在找不到更合适的人了。你若肯幫忙，日後有機會，我們兄弟倆定當回報！”

甯不凡故作沉吟片刻，才點頭道：“既然二位師兄如此看得起師弟，這個忙我便幫了。隻是不知，那綠蹤沼澤在何處？”

二人見他應下，臉上頓時露出喜色。奎煥忙道：“師弟爽快！綠蹤沼澤離此不遠，我們明日一早在東邊的黑風谷集合，帶你一同過去！”孫火也跟着點頭：“對，明日我們準時在谷口等你！”

說定後，二人又客氣了幾句，便催動法器匆匆離去。甯不凡重新啓動藥園禁制，返回石屋收拾好低階符箓、丹藥後，回到洞府檢查了幾處石室的狀況無異後，便完成了次日出行的準備。

第二日一早，甯不凡在低階弟子常服内穿好黑鱗甲，出了洞府，啓動禁制法陣後，從腰間儲物袋取出禦風舟，禦着法器往黑風谷約定地點飛去。

甯不凡提前抵達時，未見奎煥與孫火人影，便收回禦風舟，尋了一塊幹淨磐石盤膝而坐，閉目修行靜待二人。過了一個時辰，他神識感應到四道靈氣波動靠近，片刻後便見四人現身，正是奎煥、孫火，還有另外兩位身着落雲宗低階弟子常服的修士。

奎煥率先飛至近前，笑着介紹：“韓師弟，這位是馬師兄和王師兄。”甯不凡起身一一拱手施禮，馬師兄與王師兄面帶善意回禮。孫火在旁補充道：“韓師弟可是個可交之人！之前奎煥張口借靈石，他二話不說就應了，這般爽快的朋友，值得深交。”

奎煥看了看天色，開口提醒：“時候不早了，咱們不如路上邊飛邊聊？咱們用的都是宗門給低階弟子發的飛行法器，速度本就慢，别耽誤了正事。”馬師兄與王師兄點頭稱是，正欲取出各自法器，卻見甯不凡從腰間儲物袋取出了禦風舟。

四人見此，皆面露驚訝。馬師兄忍不住問道：“師弟，你莫非是世家大族子弟來宗門曆練的？竟有自己的上階以上法器，這可不便宜啊！”甯不凡笑着解釋：“師兄誤會了，隻是平時在藥園無事，煉些低階符箓和丹藥，拿去坊市換了靈石，才攢錢買了這禦風舟。”

“師弟還會煉丹制符？”王師兄眼中多了幾分贊許，“你跟着慕師叔，會煉丹倒不意外，沒想到還精通制符，能換夠買法器的靈石，水平定然不差！今後可得多跟師弟讨教讨教。”甯不凡連忙擺手：“哪裏談得上精通，隻會煉些固本培元的丹藥，還有火球符這類常見低階符箓，圖個性價比，薄利多銷罷了。”