雲夢山的雨霧緩緩降下，濕涼的氣息漫過青竹峰——這處原是天泉峰的後山，如今名号已改。往日藥園裏此起彼伏的藥香早已消散，取而代之的是竹子特有的清雅氣息，混着雨霧的濕潤，沁人心脾。每一株竹子的栽種都暗含章法，竹與竹之間流轉着微弱的靈力波動，顯然是甯凡親手布置過的。段長老目光掃過立在洞府前的慕沛靈，眼底掠過一絲複雜，終究隻是搖了搖頭，足尖一點地面，身形化作一道淡影飄然離去。
雨絲漸密，慕沛靈立在洞府緊閉的石門旁，素色道袍被水汽浸得發沉，貼在臂上。她擡手，指尖輕輕将頰邊被雨水打濕的發絲别到耳後，動作輕緩得幾乎無聲，目光卻始終沒離開石門上未散的禁制微光，裏面凝着幾分沉郁——往日裏偶爾能在此撞見的身影，如今隻剩空寂，連藥園裏曾有的靈草氣息，都随移栽淡去了大半。
每隔片刻，她的視線會悄悄飄向通往主峰的山道，見山道上隻有雨霧彌漫，又默默收回目光，指尖在身側悄悄蜷起，又緩緩松開，終究沒發出半點聲響，隻輕輕籲出一口氣，霧氣在唇前凝成短暫的白痕。雨霧将她的身影裹得愈發模糊，她卻沒動半步，眼底翻湧的期許與不安，像被雨水打濕的道心，沉在心底不敢顯露，連呼吸都放得極輕，仿佛怕驚擾了這山間的寂靜，也怕戳破自己對重逢僅存的那點念想。
夜深了，雨霧裹着雷鳴電閃翻湧而來，慕沛靈立在青竹峰洞府外，任由濕冷的風卷着雨絲打在臉上。一道閃電驟然劃破夜空，白光瞬間照亮身前的青石地，也映出她單薄的倒影——那影子随電光明滅，轉瞬又被濃重的雨霧吞沒，像極了她心底懸着的念想，忽明忽暗抓不住。她擡手想抹去頰邊的濕意，指尖觸到的卻是一片冰涼，分不清是雨水還是憋在眼底的淚，隻覺得心口被這雨霧浸得發沉，連呼吸都帶着幾分滞澀。
忽然間，落在肩頭的雨停了，耳邊卻還留着雨珠滴落的聲響。慕沛靈微怔着擡頭，撞入眼簾的是一道熟悉的輪廓，那人手中撐着一把油紙傘，傘沿恰好将她護在濕霧之外。她心頭剛湧上一陣說不清的悸動，眼前的身影卻驟然變化：一身绛紫紗裙輕薄貼體，勾勒出玲珑身段，發間細碎的銀飾随動作輕晃，肌膚在周身淡淡的靈氣光暈下泛着柔潤光澤，嬌媚的面容帶着幾分勾人魅惑，眼神卻透着沉穩。
“慕姑娘。”美婦開口，聲音柔中帶穩，“我家主人有請，随我入府一叙吧。”
慕沛靈還沒從這突如其來的變故中緩過神，“主人”二字讓她心頭茫然——此女是誰？爲何會在此處？還未等她細想，便被對方輕輕攙扶住手臂，腳步不由自主地跟着那道绛紫身影，一步步踏入了此前從未有人開啓過的洞府石門。
一盞茶的工夫後，銀月步履優雅地漫步而入，身後跟着面容頗有些憔悴的慕沛靈——眼底的青影、微蹙的眉峰，都透着這段時日她過得并不易。
“主人，慕姑娘已經帶到了。”銀月行至甯不凡面前，語氣恭敬地說道。
“嗯，知道了。過來。”甯不凡淡然點頭，聲音平穩無波。
“好嘞！”銀月斜瞥了身旁的慕沛靈一眼，唇角抿起一抹淺笑，快步走到甯不凡身後，擡手爲他捏肩按摩，動作熟稔自然。
“參見甯前輩。”慕沛靈斂衽行了一禮，随後便垂首默然，雙手交握于身前，一副任憑處置的模樣——她心裏清楚，此前自己信口雌黃，将才進階元嬰的甯不凡推到“跋扈強納有婚約女修”的風口浪尖，即便慕、言兩家因元嬰修爲不敢抱怨，這份過錯也終究要算在自己頭上。
甯不凡看着她這副低順模樣，心底掠過一絲不忍，但目光掃過她那張豔麗依舊的臉龐時，語氣又沉了幾分：“你可知召你前來的用意？”
“前輩恕罪。此事的确是小女子膽大包天。但與其嫁與言家人，晚輩情願給前輩做一名侍妾。”慕沛靈緩緩擡起螓首，臉色蒼白卻語氣堅定，沒有半分推诿。
“哦？你既已放出‘是甯某侍妾’的言語，我自然不可能置身事外，更懶得澄清——否則，那些修仙家族定會覺得我這個新進落雲宗長老軟弱可欺，連個築基期女修都護不住，流言怕早已傳遍天南。你說，我該如何對你略施懲戒？”甯不凡語速放緩，目光落在她臉上。
“晚輩無話可說，前輩無論如何懲戒，沛靈都毫無怨言。”慕沛靈微咬杏唇，聲音壓得更低，卻依舊沒半分退縮。
“既如此，外面修士既已知你是我侍妾，我便給你兩個選擇。其一，明面上做我侍妾，實則在我門下待二十年，替我打雜做事，期限一到還你自由，但修行上我不會給予任何指點。”甯不凡沉聲說道。
“晚輩選第二個！”
慕沛靈幾乎是話音剛落便擡首搶答，語速快得帶着幾分急促的顫音。方才眼底未散的失望還凝着水汽，急切之色已搶先漫上眉梢，垂在身側的雙手悄悄攥成了拳，指節因用力而泛白。
她心中早已打定主意 —— 眼前這位昔日在藥園相談甚歡、相得益彰的 “韓師侄”，如今已是高高在上的元嬰修士甯前輩。他不僅是她擺脫家族強加婚約的唯一指望，更是她今後修行路上能求得指點、少走無數彎路的最大助力。
隻要他不在自己結丹前奪走元陰處子之身，護她修行順遂、助她掙脫婚約桎梏，其餘任何條件，她都心甘情願答應。哪怕是從此留在他身邊聽候差遣，哪怕是要付出遠超尋常弟子的辛勞，于她而言，都抵不過進階大道上的一線生機。
甯不凡聞言，眼底閃過一絲了然，續道：“那第二條路，便如你所願，成爲我真正的侍妾，從此侍奉左右，終身不得背棄。我對自己心愛之人向來大方——”說着，他反手握住身後銀月的手，順勢将她攬入懷中，指尖輕輕摩挲着她的香肩；銀月也配合地擡手撫上他的臉頰，身子軟軟依偎過去，眼底滿是依賴。
甯不凡目光重新落回慕沛靈身上，語氣多了幾分鄭重：“我自然會在空閑時，在修煉上對你略加指點。但事先聲明，一旦成爲侍妾，我會在你身上下禁神術，以防日後生變——今日你願當我侍妾，他日若反悔，我的隐秘豈不是要外洩？”
“晚輩願意！”
慕沛靈先是因“禁神術”三字愣了半瞬，眼睫急促地顫了兩下，仿佛被這三個字燙到一般。但下一秒，她便擡首直視甯不凡，聲音清亮得近乎急切，先前那點轉瞬即逝的遲疑，早已被玉石俱焚般的堅定徹底取代。她攥緊的手指猛地松開，又在身側握成更緊的拳，指腹掐進掌心的微痛，反倒讓她越發清醒——這是她唯一的機會。