一路上，甯不凡與宋玉間未有過多言語 —— 此前谷口的小插曲讓氣氛略顯微妙，唯有梅凝被甯不凡溫溫地摟着腰，整個人裹在一片暖融融的青光裏。那靈光帶着他身上清淺的靈力氣息，讓她心頭滿是如願的欣喜，可臉頰卻紅得能滴出血來，連耳尖都透着粉，垂落的眼睫像受驚的蝶翼般輕輕顫動，始終不敢直視他的眼睛。能得甯不凡這般親近，她隻覺這份聯結來得太過不易，連呼吸都下意識放輕，生怕驚擾了此刻的安穩。
可越是克制，目光就越不聽使喚。每隔片刻，她便會偷偷擡眼，飛快掃過甯不凡的側臉 —— 他下颌線條利落幹淨，唇邊噙着淺淡的沉靜，連周身的氣息都透着修士特有的穩。每次目光落下，梅凝都像怕被抓包似的，瞬間垂下眼，指尖無意識地蜷了蜷，心跳卻不争氣地快了幾分。她總想起當年篝火旁彼此的承諾，既盼着他能兌現那 “結嬰便應所求” 的約定，又怕自己會錯了意，反倒辜負了當年的心意與他的縱容。
她不敢确認，方才谷口甯不凡讓她同行的話，是否就是對 “結嬰之約” 的回應。那道偷偷打量的目光太過頻繁，終究沒能逃過兩人的注意 —— 宋玉坐在遁光另一側，眼角餘光瞥見梅凝的小動作，卻隻是不動聲色地移開視線，依舊保持着恭謹的沉默，顯然不願摻和這兩人間的微妙氛圍。
甯不凡自然也察覺到了。梅凝那道裹着期盼又藏着羞怯的目光，像極軟的羽毛，輕輕搔在他心上。她此刻的緊張，他看得分明 —— 定是怕自己會錯意，又或是擔心當年的承諾變了卦。他原本想着讓她先平複心緒，可一路沉默下來，見她指尖都快把衣角絞皺，連指節都泛了白，終是不忍再讓她懸着心。
周身青光微微一頓，遁速悄然慢了幾分。甯不凡側過頭，目光落在梅凝泛紅的臉頰上，語氣比先前更溫和些，刻意提起過往的約定：“梅凝，你方才在谷口欲言又止，可是還在想當年篝火旁說的‘結嬰之約’？”
梅凝猛地擡頭，撞進甯不凡帶着笑意的眼眸裏，那笑意溫溫的，卻讓她瞬間慌得垂下眼，聲音細若蚊蚋：“前、前輩…… 我沒有……” 話沒說完，便因緊張卡了殼，耳尖紅得更甚 —— 她沒想到甯不凡會這般直接點破 “結嬰之約”，更怕提起當年 “做妾求雙修” 的舊事，讓他覺得自己至今仍執着于那侍妾的名份，而非這份相處的安穩。
甯不凡見她這般模樣，忍不住放柔了語氣，手臂稍稍收緊，将她往自己身側帶了帶，用細微的動作安撫着她的緊張：“不必拘謹。當年我說‘五十年内若能凝結元嬰，便應你所求’，你說‘有盼頭總好過漂泊’，如今甯某已然結嬰，倒未必非要等滿五十年。” 他頓了頓，目光掃過梅凝微怔的側臉，想起紫靈曾勸她 “莫做侍妾” 的話，又補充道，“當年你提雙修，也是想尋個依附，如今讓你随我回天一城，便是想讓你不必再漂泊，能安心穩固假丹修爲 —— 甯某自會兌現承諾，助你修行；如今帶你在身邊，也能少些被人觊觎的風險，多份安穩。” 他刻意點出 “不必再漂泊”，既悄悄回應了當年的舊事，又給了她一顆定心丸。
他語氣漸漸認真起來，一字一句道：“此次回了落雲宗，我會爲你尋些輔助假丹穩固的靈藥，日後也會指點你修行 —— 你且放心，無論你修煉進展如何，隻要甯某在你身邊，便不會讓你再陷入險境。” 話裏藏着對過往承諾的珍視，又裹着對她的庇護之意，比單純的安撫更顯真誠。
這番話像一顆定心丸，穩穩落進梅凝心裏。她猛地擡眼，眼底的羞怯散去大半，隻剩亮閃閃的期盼，連聲音都穩了些：“前輩…… 您的意思是，你願意收我爲妾？您還記得當年我說的話……” 她望着甯不凡，目光裏帶着一絲小心翼翼的确認，想起當年自己鼓起勇氣的告白與承諾，如今得到這般回應，眼眶都悄悄泛起了熱。
甯不凡聞言，唇邊泛起淺淡的笑意，卻未直接明說，隻道：“修行之路需循序漸進，眼下雖有定數，卻也需穩妥打磨，不便聲張。” 他話裏留了分寸，卻也給了她明确的盼頭。
一旁的宋玉将這幕看在眼裏，依舊沒多言語，隻是眼底閃過一絲了然 —— 她雖不知 “結嬰之約” 的詳情，卻從甯不凡的話語中，隐約察覺梅凝性格裏的軟，遂悄悄調整了姿勢，連周身的靈力都刻意收斂了幾分，避免打擾這份裹着過往承諾的暖。
梅凝得到這般回應，心頭的大石終于落地，臉頰的紅暈卻未消退，隻是不再像先前那般緊張。她擡頭望向甯不凡，目光裏多了幾分安心的依賴，如今能得他這般珍視與庇護，她不自覺地往他懷裏靠了靠，将身體貼得更近，仿佛要把自己融進這片溫暖的青光裏。遁光中的氣氛，也從先前的微妙，漸漸染滿了暖意，連那青色的靈光都似柔和了許多，靜靜萦繞在兩人身邊，成了此刻最妥帖的守護。
待遠遠望見天一城輪廓時，梅凝在遁光中輕咬下唇，終是忍不住遲疑開口：“甯前輩，那墜魔谷…… 元嬰老怪進去後都未能生還的話，那晚輩如今隻是假丹境，宋姐姐和汪姐姐畢竟是結丹修士，我們這般修爲進去，就算真能找到靈燭果，還能安然返回嗎？” 她刻意點出自身與宋玉、汪凝的修爲差距，語氣裏藏着對實力的擔憂，更顯依賴。
甯不凡聞言，周身青光微晃，遁速放緩，扭首看向梅凝時目光溫和幾分，擡手輕輕拍了拍她的手背以作安撫：“以修爲論，宋師侄、汪道友雖是結丹初期，而你與思月是假丹境，自然遠遜于以往入谷的元嬰修士，遇險後生存機會更小，這本是常理。但那些元嬰修士隕落，十有八九是因貪心 —— 墜魔谷中兇險與機緣并存，不少人得了寶物仍不滿足，非要深入險地探尋更多，或是執着于尋延壽、破境的靈藥，多闖一處險地，便多一分隕落可能。” 他頓了頓，特意看向梅凝補充，“你雖還未結丹，但假丹境已具雛形，屆時隻要緊跟我，守住本心不貪，先摸清靈燭果的确切位置，入谷後直奔目标，運氣不差的話，得手并非無望；如果自覺墜魔谷之行過于兇險，也不必非要前往，留在落雲宗一樣也可以順利結丹。”
一旁的宋玉聽着，黛眉微蹙，接過話頭：“照師叔之言，我們幾人進去仍是九死一生？”
“若沒有穩妥的入谷方法與路線，何止九死一生。” 甯不凡語氣凝重了些，“此前蒼坤上人能從谷中脫出，定是掌握了關鍵方法；而鬼靈門雖研究出法子，卻遲遲未動，如今急于動手，多半是怕南隴侯搶先 —— 他們的方法恐怕風險不小，未必能如蒼坤上人的穩妥。” 他未明說鬼靈門方法的缺陷，卻點出核心隐患，“你們若要入谷，必須先确認靈燭果位置，絕不能偏離路線去碰谷中其他險地，否則便是自尋死路。”