沒多久，戰書傳閱完畢，殿内修士臉色皆難看起來，有兩人看完後甚至忍不住冷哼出聲。

“諸位道友看過戰書，不知有何看法？” 太真門至陽上人似笑非笑地開口，目光掃過衆人。

“好大的口氣！讓我們讓出天南半壁土地，他們以爲穩赢不成？” 一名錦袍修士面色陰厲，冷冷說道。

“不錯！什麽‘讓出些許土地可化幹戈爲玉帛’，慕蘭人如今不過是喪家之犬，拖也能把他們耗死！” 一名肥頭大耳的老者面露奸詐，話音剛落，身旁黝黑大漢便面露不善：“魯道友這話何意？千幻宗在天南深處，自然不怕持久戰！我等宗門根基在此，豈能坐視？”

“我這是爲大家着想！宗門沒了可再建，人死了可就回不來了！” 魯姓老者斜瞥對方，語氣淡漠。

“你……”

“夠了！持久戰之事早有定論，無需再議！如今該想的是如何應付法士大軍，不是内鬥！” 合歡老魔面色一沉，冰寒呵斥打斷争執。衆修士雖心有不服，卻也乖乖閉嘴 —— 修仙界終究以實力爲尊。

“三位道友的争執本無必要，” 至陽上人面色凝重起來，“我們早已推算，法士大軍傾族而來，持久戰絕無可能。若不集中天南大半力量，根本擋不住對方攻勢，單憑一宗一國，一觸即潰。這場大戰必須打，且要打殘慕蘭人，絕無僥幸可言！”

衆修士竊竊私語片刻，重新安靜下來。禦靈宗東門圖忽然開口，目光閃動：“慕蘭人爲何要提賭戰？還下如此重注？他們資源不是很貧乏嗎？”

“慕蘭草原常用資源雖少，稀有材料卻不少，甚至有幾種比天南富足，拿出這些賭注不算稀奇。” 一人出言解釋。

“可他們就如此自信能赢？十場生死賭戰，除元嬰後期外皆可參戰……” 東門圖眉頭緊鎖，陷入沉思。在座老怪皆是老謀深算之輩，紛紛琢磨起慕蘭人的詭計。

甯不凡也有些疑惑：挑戰書明确，賭戰在陣前封閉屏障中舉行，雙方派人布置監督，無法暗算；出戰修士需帶賭注上場，敗者不得逃走，隻能戰死。這般嚴密的規則，慕蘭人究竟圖什麽？

“不管有何詭計，賭戰對我們也是機會，多滅幾個高階法士，對大戰有助益。” 一人遲疑道。

“哼，慕蘭人恐怕也打着同樣的主意！” 另一人冷笑反駁。

“何必理會？七日後按我們的安排來，不接賭戰便是！” 倪航齋況姓老者不屑說道。

“可惜，這賭戰我們必須接，且一定要赢。” 至陽上人歎了口氣，語氣無奈。

“上人何意？我們豈能被慕蘭人牽着走？” 況姓老者不滿追問，幾人紛紛點頭附和。

“慕蘭人一路攻來，俘虜了千餘名修士，多是九國盟弟子，各宗支援弟子也有不少。” 至陽上人神色陰沉，“使者說，這是救回這些人的機會 —— 十場賭戰，每場除材料外，還押百餘名俘虜，赢一場，放一批人。”

衆修士面面相觑。千餘名修士雖多是低階，但背後牽扯無數家族與宗門，且不少人是爲拖延法士而被俘。若不救，士氣必挫，低階修士心寒，大戰未開便已輸了大半。

“草原蠻子竟有如此詭計！” 龍晗歎氣，“明知道不妥，也不得不跳進去。”

“這賭戰我們不接也得接，” 至陽上人目光掃過衆人，“對方賭戰方式不像會暗算，多半另有圖謀。參戰道友無需擔心暗虧，若有不妥，我們會出手阻止。不過這是死戰，是否參戰，全憑自願，我三人不強求。”

“自願？” 衆老怪心中冷笑，皆沉默不語。修煉數百年才熬到元嬰境，誰願輕易拿性命去賭生死？

甯不凡聽着這話，神色依舊淡然 —— 旁人尚可裝聾作啞，他卻清楚，這場賭戰自己非接不可。慕蘭人盯着元明燈虎視眈眈，放眼宗門上下，能扛下元嬰期對手、又與元明燈淵源頗深的，舍他其誰？

黃龍山一戰，他曾滅殺三位元嬰初期法士，獨抗元嬰中期上師，甚至從三名元嬰後期神師手中無傷脫身，絕非懼戰之輩。隻是他心裏透亮，慕蘭人此番設局，必是沖着元明燈來的。而他真正動心的，是賭戰的規矩 —— 應戰者可提出相匹配的彩頭。他正需一枚庚金淬體，借此機會正好光明正大地讨要，這才是他願意入局的緣由。

更重要的是，他知曉後續劇情走向，清楚慕蘭人布下的陷阱深淺。他垂着眼簾，掩去眼底的銳利思量，表面仍一副置身事外的模樣，實則早已盤算妥當：既要借着這場賭戰，一改落雲宗頹勢，扭轉程呂兩位師兄的窘迫處境，又可順勢拿到玄天仙藤，至于庚金就當是彩頭的附贈品吧。

合歡老魔見此，冷哼一聲，冰寒氣息讓衆修士臉色微變，卻仍無人起身。至陽上人無奈搖頭，魏無涯則雙目微眯，不知在盤算什麽。

“我與兩位道友商量過，” 至陽上人打破尴尬，“參戰修士若勝，賭戰赢得的珍稀材料全歸個人。此外，我三人還有些收藏，可滿足幾位道友修煉所需的稀缺材料。” 說罷，他目光掃過幾人，竟包括甯不凡。

甯不凡繼續靜看局勢 —— 碎魂真人先被傳音，神色從驚轉喜，沉吟片刻後應聲參戰；雲露老魔則面色陰沉，似對被勸說不滿，卻也冷笑着開口：“這麽多珍稀材料，白白放過可惜，在下也去湊個熱鬧。”

接着，三大修士又陸續與幾人傳音商談，最終唯有兩人冷聲拒絕。很快，至陽上人的傳聲便落在甯不凡耳中：“甯道友，聽說你在搜集鐵木、庚金等稀有材料？”

甯不凡心中微動，面上依舊平靜，緩緩回道：“不錯，甯某确在尋找此等稀有材料，不過是爲日後煉制輔助法寶做準備，并非急缺。上人突然提及，難道手中有此物？”

“呵呵，鐵木倒是沒有，不過我與魏道友各藏有一塊庚金，品相尚可，數量不知道夠不夠道友所用。” 至陽上人含笑傳聲，“道友可有興趣先過目一番？”

“需先看庚金品相是否合用，再談其他。” 甯不凡未把話說死 —— 尋庚金本是随緣之舉。

短短片刻，已有五人答應參戰，另有幾人仍在斟酌是否加入。至陽上人等人見此，也不再繼續勸說，轉而主持議事，與衆人讨論法士大軍的虛實、陣旗的排布策略，以及如何破解慕蘭人棘手的靈術大陣……

甯不凡坐在席間，目光看似随衆人落在議事上，心思卻已清晰分作兩處：一處是慕蘭人緊盯元明燈、指名要他參戰的必然局面；另一處則是至陽上人提出的庚金 —— 雖非急缺，但若品相合适，倒也能省些日後尋訪的功夫。