朝堂上關于是否釋放越王的争執愈演愈烈，如同一鍋即将沸騰的滾水。伍子胥數次強谏，甚至以頭搶地，聲淚俱下，範少伯更是趁機進谏吳王，說若越王長期被扣，越人可能反抗，導緻吳國失去附庸國的朝貢。
範少伯的言論到底是觸動了吳王最底層的心思，于是越王回國的事情就這樣被定下來。
“不能再這樣下去了，”夷光聽到這個消息，明白範少伯是有能力做成這件事情的，但是隻是需要一個出頭鳥。她們姐妹二人就這樣做了出頭鳥。
“若不是現在吳王強勢，我們姐妹不知道現在屍首何處。所有我們必須知道，範少伯到底用了什麽。”
“範少伯此人，肯定不會說的。”鄭女歎息。
夷光沉吟片刻，眼神微亮。
“還有一個人，師傅。”
“施老？”鄭女一愣，“他會告訴我們嗎？他畢竟。”
“他畢竟是我的師傅，也是看着我們長大的人。師傅對我，總歸還有幾分師徒情誼在。”
計劃定下。
夷光尋了個吳王來漪蘭殿的傍晚，她隻是穿着素雅的衣裙，眉宇間籠着一層輕愁，爲吳王斟茶時，手法依舊優美，卻帶着一絲心不在焉。
“愛姬今日似乎有心事？”吳王察覺到她的異常。
夷光開口，帶着恰到好處的委屈與依賴。
“大王，妾近日總夢到少時在苎蘿村，師傅教導妾讀書識字的場景。如今身處深宮，雖蒙大王厚愛，但有時想起故鄉親人，想起師傅他老人家年事已高，不知近況如何，心中便甚是挂念。”
她擡起盈盈淚眼，望着夫差。
“大王，妾能否請師傅入宮一叙？全當慰藉妾思鄉之情。”
吳王對夷光正是新鮮熱絡的時候，見她如此楚楚可憐，又隻是這般微不足道的請求，當下便生了憐惜之心，大手一揮。
“區區小事，何足挂齒。孤明日便下旨，召你師傅入宮，讓你們師徒團聚。”
“多謝大王。”
翌日，施老頭便被引入了漪蘭殿。他穿着樸素的布衣，須發似乎比夷光記憶中更白了幾分，臉上帶着慣常的散漫，但眼神深處，卻藏着一絲難以察覺的憂慮和複雜。
夷光早已屏退左右，隻留鄭女在側。一見施老頭，夷光便拉着鄭女，雙雙跪倒在地。
“師傅。”夷光的聲音帶着哽咽，不再是昨日在夫差面前的表演，而是發自内心的酸楚與無助。
施老頭吓了一跳，連忙上前欲扶。
“哎呀，你們兩個丫頭，這是做什麽？快起來。”
夷光擡頭，清澈的眼中滿是決絕與哀求，“師傅，求您告訴我們實話，他到底對吳王用了什麽。”
施老頭渾身一震看看夷光，又看看同樣一臉懇切的鄭女，嘴唇哆嗦着，久久無言。
“施老。”
鄭女也泣聲哀求，=。
“我們身處這龍潭虎穴，每日戰戰兢兢，若連自己成了什麽工具，如何被操控都不知道，豈不是死路一條？您忍心看我們如同提線木偶般，最終落得個‘妖妃禍國’的罵名，死無葬身之地嗎？”
“師傅，”
夷光淚珠滾落。
“蓮蓮知道您心中有家國大義，可我們不想糊裏糊塗地活着，更不想糊裏糊塗地死。求師傅垂憐。”
姐妹二人的眼淚和聲聲泣血的哀求，最終擊垮了施老頭内心的防線。他終究不是範少伯那樣爲達目的可以犧牲一切的鐵石心腸。他對夷光，有着近乎對女兒般的疼愛和愧疚。
他仿佛瞬間蒼老了許多。他頹然坐倒在旁邊的繡墩上，壓低了聲音，每一個字都像是從牙縫裏擠出來：
“是一種蠱。”他閉上眼，臉上滿是痛苦，“名爲‘情絲纏’。”
夷光和鄭女的心猛地一沉。
“此蠱分子母。”施老頭的聲音幹澀，“子蠱下于目标體内，母蠱則在掌控着身上。中蠱者，會不知不覺地對身懷母蠱之人産生強烈的依賴、信任，乃至情愫，對其所言，容易聽信，心智漸受侵蝕。”
夷光瞬間明白了，範少伯應該是将母蠱蟲放在了自己身上，子蠱在吳王身上。
“此蠱可有解？”夷光急聲問。
施老頭沉重地搖頭。
“子蠱一旦入體，便與宿主心血相連，強行驅除，宿主輕則神智受損，重則殒命。除非找到母蠱，将其毀去。但母蠱若毀，身有母蠱的人也會身受重傷。”
他看向夷光和鄭女，眼中滿是憐憫。
“此事，你二人知曉便罷，萬不可輕舉妄動，少伯他爲複國大業，已然有些魔怔了。此等手段，有傷天和，爲師勸過他，可他。”
他再次長歎。
“你們好自爲之，千萬小心！”
說完這些，施老頭仿佛耗盡了所有力氣，不願再多言，踉跄着起身離開。
那背影佝偻而蕭索，充滿了無力與悲涼。
夷光看着師傅消失的方向，心中五味雜陳。
師傅終究是心疼她們的，但這真相，卻如此沉重，幾乎讓她們看不到希望。
這些詞語在夷光腦海中盤旋，對她而言，這完全是未知領域。
鄭女也同樣茫然無措，她們生長于苎蘿村，何曾接觸過這等陰毒詭谲的巫蠱之術？
“我們該怎麽辦？”鄭女聲音發顫。
夷光強迫自己冷靜下來，眼神重新變得堅定。
“既然知道了是什麽，總比蒙在鼓裏強。我們得弄清楚這‘情絲纏’的細節，宮中藏書閣，典籍浩瀚，或許會有記載。”
如今夷光聖眷正濃，要去藏書閣，并非難事。
數日後，夷光以“查閱古籍，陶冶性情”爲由，帶着貼身侍女，來到了宮中藏書之所。
這裏書架林立，卷帙浩繁，空氣中彌漫着陳年墨香和紙張特有的味道。
她支開侍女，借口想獨自靜靜翻閱，便開始在那些落滿灰塵的偏僻書架間仔細搜尋。指尖拂過一卷卷冰冷的竹簡和絹帛，她的心也如同這室内的光線，晦暗不明。