公子慎，他自請卸去一切爵位官職，以戴罪之身，前往與越國交戰前線，做一名最普通的步卒。

這無異于自尋死路，存活的希望渺茫如風中殘燭。

出征那日，吳王站在高高的點将台上，意氣風發，仿佛已經看到了吳軍踏平越地的場景。

他對着台下黑壓壓的軍隊，聲音洪亮地做着戰前動員，誓言要讓越國爲此番偷襲付出慘痛的代價。

夷光站在吳王身側稍後的位置，面披着厚厚的錦緞披風，臉色蒼白，仿佛随時會被秋風吹倒。

她的目光，極力地向遠方眺望，在那些穿着相同盔甲的士兵中，徒勞地尋找着那個熟悉的身影。

她最終什麽也沒找到。

他淹沒在成千上萬的兵卒之中。

吳王慷慨激昂的演說到了尾聲，他志得意滿地回頭，看向夷光，似乎在尋求認同。

“愛姬，你看我吳國兒郎，何等雄壯，此次定能一雪前恥。”

夷光迅速斂去眼底所有的情緒，擡起眼眸，唇角彎起一抹帶着依賴與崇拜的淺笑，聲音柔婉地順着他的話說道。

“大王英明神武，将士用命，此戰必勝。越國宵小，豈堪一擊。”

吳王聞言，果然更加高興，哈哈大笑，用力握了握她的手。

“凱旋之日再與愛姬共飲慶功酒。”

号角長鳴，戰鼓擂動。

大軍向着南方，向着那片注定要吞噬無數生命的戰場迤逦而去。

夷光站在城牆上，直到那隊伍的末尾也消失在塵土彌漫的官道盡頭，直到天地間隻剩下嗚咽的風聲，她才緩緩收回目光，隻覺得心頭空落落的，仿佛被挖走了一塊。

回到館娃宮，那股揮之不去的空寂感愈發濃重。她習慣性地想尋鄭女說說話，卻發現殿内并無姐姐的身影。

“荷姬，”夷光眉頭微蹙。

“姐姐呢？去了何處？”

荷姬的眼神閃爍了一下，低下頭，聲音有些支吾。

“她，她說去園子裏走走，散散心。”

夷光心中疑窦頓生。姐姐剛經曆牢獄之災，身子還未完全恢複，按常理應在殿内靜養，怎會獨自去園子散步，而且荷姬這反應，明顯有所隐瞞。

就在她臉色漸沉，準備追問時，殿外卻傳來了熟悉的腳步聲。

鄭女端着一個精緻的食盤，笑意盈盈地走了進來，盤中放着一碗蓮子粥。

“蓮蓮，你回來了？”

鄭女的聲音一如既往的溫柔。

“我看你這幾日心神不甯，都沒好好用膳，特意去小廚房，親手給你熬了你最愛吃的粥。快嘗嘗，看合不合口味。”

她将粥碗輕輕放在夷光面前的案幾上，目光溫和地看着她。

夷光看着那碗粥，又看了看姐姐溫柔的笑臉，心中的疑慮瞬間被一股暖流沖散。

她舀了一勺送入口中，擡起頭，對着鄭女露出了一個這些天來最真心的笑容。

“謝謝姐姐，很好吃。”

鄭女在她對面坐下，單手支頤，滿足地看着她一小口一小口地吃着粥，眼神溫柔得能滴出水來。

殿内燭火搖曳，姐妹對坐。

“蓮蓮，再過兩月，便是你的生辰了。你說到那時候，我們還在這裏嗎？”

夷光咀嚼的動作微微一頓。

生辰？在這前途未蔔的時刻，誰還有心思去想生辰。

她沉默了片刻，将口中的粥咽下，才擡起眼。

“就算今年不行，還有來年。來年我們一定可以安穩穩地過生辰。”

她頓了頓，重複道，像是在說服自己，“一定的。”

鄭女看着她強裝鎮定卻難掩迷茫的側臉，眼中掠過一絲複雜難言的情緒，但很快便被她掩飾過去。她伸出手，用絹帕輕輕擦拭掉夷光唇角。

“嗯，一定的。蓮蓮，今晚陪姐姐一起睡，好不好？就像我們小時候那樣。”

夷光心中最柔軟的地方被觸動了。她幾乎沒有任何猶豫，便點了點頭。

等夷光沐浴完畢，穿着柔軟的寝衣回到内室時，鄭女已經整理好了床鋪。

夷光沒有注意到，在她轉身走向浴池的時候，鄭女的目光曾久久地停留在那個空了的粥碗上，唇角緩緩勾起了一抹輕笑。

或許是因爲有最信任的姐姐在身邊，又或許是連日來的心力交瘁終于達到了頂點，這一夜，夷光睡得格外沉，格外安穩。

一覺睡醒，已經是中午了。

陽光透過紗幔，在地闆上投下斑駁的光影。

夷光悠悠轉醒，是許久未曾有過的好眠。她下意識地向身旁摸去，觸手卻是一片冰涼。

鄭女早已起身。

“荷姬，”夷光喚道，“姐姐呢？”

“一早便出去了，并未吩咐去了何處。”

夷光蹙了蹙眉，姐姐最近的行蹤，似乎總是有些神秘。

她心中隐隐覺得不對勁，卻又說不出所以然來。

秋意已深，樹葉泛黃，偶爾有幾片旋轉着飄落。

夷光坐在樹下的石凳上，望着宮門的方向，靜靜地等待着。她相信，姐姐無論去做什麽，總會回來的。

時間一點點流逝，從日頭高照等到夕陽西斜，鄭女的身影始終沒有出現。夷光心中的不安逐漸擴大。

就在她準備起身，一陣毫無預兆的撕心裂肺般的劇痛，猛地從心口炸開。

那疼痛像是有無數細小的蟲子在同一時間瘋狂地啃噬着她的心髒，帶着一種腐蝕般的灼熱與尖銳。

她悶哼一聲，猛地用手捂住胸口，額頭上瞬間沁出細密的冷汗，臉色煞白如紙，連呼吸都變得極其困難。

夷光扶着粗糙的樹幹，勉強支撐住搖搖欲墜的身體，大口大口地喘着氣。

母蠱與子蠱性命相連，吳王衰敗，而這反噬，會作用在她這個母蠱宿主身上。

她一直隐隐有着預感，自己的生命，或許會随着吳國的滅亡而走向終點。

隻是她未曾料到，這反噬會來得如此突然，如此猛烈。

她蜷縮在樹下，忍受着那非人的痛楚，腦海中閃過的念頭卻是。

幸好，幸好沒有告訴任何人。

姐姐已經爲她承受了太多，公子慎他已奔赴他的宿命。

她這顆從一開始就被注定命運的棋子，是生是死，其實早已不重要。

隻要姐姐能平安活下去，隻要她在意的人能有一條生路，那麽，她或許也就沒有什麽遺憾了罷。

劇痛如同潮水般，一波接着一波，沖擊着她的意志。

她緊緊咬着下唇，不讓自己發出痛呼，指尖因爲用力而深深摳進了樹皮的縫隙裏。

她不知道這痛苦會持續多久，隻能憑借着一股頑強的意念，死死地支撐着。

她不知道的是，在她身後，鄭女不知何時已經站在那裏。她靜靜地站在那裏，看着夷光因劇痛而蜷縮的背影，看着她蒼白汗濕的側臉。

鄭女就那樣看着，看了很久，很久。

她的臉上洶湧着卻又被強行壓抑住的巨大痛楚與決絕。