陳軍試着在手裏掄了掄，隻覺那藤條像長在自己胳膊上一般順手。

重量比開山刀輕些，卻比尋常木棍壓手，揮出去時帶着股子沉勁，落下來又能借着藤條的韌性卸力，無論劈、砸、挑，都透着股說不出的合手。

他心裏透亮，幹爺是真把方方面面都想到了。

這年月，帶把刀太紮眼，可一根不起眼的藤條棍子，揣在懷裏、拎在手上都不惹眼，真到了節骨眼上，這硬邦邦的家夥可比赤手空拳頂用多了。

“謝幹爺。”

陳軍握緊藤條，指腹摩挲着那層被歲月磨出的包漿，隻覺得這根藤條裏，裹着的不隻是十年的功夫，更是沉甸甸的牽挂。

吃過飯，陳軍收拾妥當，拎起槍就往後山去了。

張嘯林坐在炕頭，點着煙袋，他瞅着陳軍的背影消失在院門外，忽然沖廚房喊了聲：

“桂花，把那口大鍋刷出來，燒上滿滿一鍋水，  估摸着水開小軍就該回來了。”

“啊？”

桂花嬸正擦着案闆的手頓了下，一臉茫然地探出頭。

“還不快去！”

栓子叔一巴掌拍在媳婦胳膊上，眼裏早笑成了條縫，轉頭沖兩個娃吆喝，

“你們也去竈房搭把手添柴！我去劈點硬柴備着！”

他邊說邊抄起牆角的斧頭，腳步輕快得不像平時。

桂花嬸這才回過味來，手在圍裙上蹭了蹭：

“你是說……  小軍這是上山打鹿去了？就咱們昨兒晚飯時念叨的那茬？這後山剛下過雪，哪那麽容易啊……”

“呵呵，别人未必行，小軍出手，你就等着沾光吧。”

張嘯林把煙袋在炕沿上磕了磕，煙灰簌簌落在鞋面上也不在意，臉上的褶子擠成一團，眼裏卻亮得很，

“這小子，是心疼我這把老骨頭瘦得隻剩皮了，想讓我喝口熱乎鹿骨湯呢。”

竈房裏很快響起  “噼啪”  的柴火聲，桂花嬸往大鍋裏添水時，嘴角忍不住往上翹。

要是真能打上鹿，不光老叔能補補，娃們也能跟着沾點葷腥了。

大鍋剛泛出細密的白泡，院門外就傳來積雪被踩實的  “咯吱”  聲。

陳軍背着一頭梅花鹿踏進院門，鹿身還帶着山林的寒氣，沉甸甸壓得他肩膀微沉，卻走得穩穩當當。

“爹！娘！爺爺！快來看！軍哥打着鹿了！那鹿角跟小叉子似的，可威風了！”

兩個娃娃早扒着門框望眼欲穿，這會見了鹿，小臉漲得通紅，扯着嗓子往屋裏喊，蹦得比竈膛裏的火星還歡。

張嘯林拎着把剔骨小刀從屋裏出來，煙袋鍋子還叼在嘴上，看見那鹿時眼睛亮了亮：

“好小子，這鹿正當年，這季節鹿茸雖然差點意思，不過也是難得，正好泡酒！”

栓子叔早找了根粗麻繩，兩人合力把鹿吊在院中的老梨樹下。

陳軍從左腰摸出那把柳葉刀，刀身在雪光裏泛着冷光。

他手腕微轉，刀鋒先在鹿頸處輕輕一抹，不見血湧，隻一道細痕  ——  那是避開主血管的巧勁。

接下來的活兒，看得桂花嬸都忘了添柴。

陳軍的手穩得像釘在鹿身上，柳葉刀貼着骨頭遊走，時而斜挑，時而平推，刀刃仿佛長了眼睛，總能從筋肉縫隙裏滑過。

卸前腿時，他拇指按在關節處輕輕一頂，“咔”  的一聲輕響，關節脫開，刀鋒順勢一劃，整隻腿就落了下來，皮肉上連一絲多餘的劃痕都沒有。

分肋條時更見功夫，刀背在肋骨間輕輕一磕，借着反震的力道，刀鋒貼着骨膜遊走，片下的肉帶着均勻的筋膜，不見半點碎骨渣。

栓子叔在一旁端着大盆接肉，隻見肉塊一塊塊落下，大小勻稱，肥瘦分明，卻幾乎聽不見劈砍骨頭的鈍響，隻有刀刃劃破皮肉的細微  “簌簌”  聲。

不過頓飯功夫，吊在樹上的梅花鹿就隻剩一副完整的骨架，連關節處的筋膜都剔得幹幹淨淨，像是用尺子量過一般齊整。

陳軍把最後一塊裏脊肉放進盆裏，用布擦了擦刀，擡頭時額角才沁出層薄汗。

“好小子，這手藝，比你師爺當年剝狼皮的功夫都不差！”

張嘯林眯着眼瞅着那副骨架，煙袋鍋子在手裏轉了兩圈，語氣裏帶着藏不住的贊歎。

既不糟踐好肉，又透着股子利落的狠勁。

“小軍，你是這個！”

栓子叔似乎又恢複了之前的模樣，咧着大嘴卻不知道說什麽，一個勁的對着陳軍豎大拇指。

倒是桂花嬸和兩個孩子看着陳軍有些害怕。

“幹爺，日頭快居中了，我就不吃了，收拾收拾我就回去了！”

沒等幾人勸留，陳軍對着桂花嬸說：

“骨頭今天就全炖上，不用省！回頭挑點好肉包上餃子凍在缸裏，走之前我再過來兩趟，保證咱家肉能吃到二月二！”

桂花嬸這時候也不害怕了，臉上的笑容越來越大，嘴上說着感謝的話，倒是讓幹爺笑着數落了幾句。

就着熱水陳軍洗手洗臉，接過桂花嬸塞過來了幾個大饅頭，笑着牽馬離開。

往富強村去的路上，陳軍馬蹄踩着新雪，咯吱作響，心裏卻難得地踏實。

先前幹爺傳話，他這心就跟揣了隻兔子似的，七上八下沒個安穩，直到現在，才算真正松了口氣。

接回大黃和鐵頭，奶奶追了出來，枯瘦的手攥着他的袖子不放：

“小軍，急啥呀，吃完飯再走呗？竈上還給你留着熱乎的玉米餅子呢。”

陳軍輕輕掙開袖子，笑着擺手：

“不了奶奶，我這都出來快兩天了，山裏剛落了雪，山上屋子空不得太久！”

這話說得半真半假。

他何嘗不知道，奶奶留飯是真心，可這院子裏的空氣，總不如幹爺那間炕頭暖和。

跟親爺奶相處，倒像是隔着層薄冰，遠不如在跟幹爺、栓子叔他們拌嘴來得自在，那份生分，連他自己都覺得可笑。

爺爺蹲在門檻上，煙袋鍋子  “吧嗒”  抽着，始終沒說一句話。

煙霧缭繞裏，那雙渾濁的眼睛卻亮着，陳軍知道，爺爺心裏跟明鏡似的，但也不點破。

自打上次陳軍撞見自己送來的細糧和臘肉，被奶奶偷偷分給了老叔家大半。

後來送東西的次數越來越稀，分量也越來越輕，不是舍不得，之前那份熱乎勁被潑了冷水，涼透了！