一時間，飯桌上隻剩下姥爺和傅家三兄弟。

“你們仨出身不一般，跟小軍結交，我看得出是真心實意。

以後啊，我這老頭子這就别來了，别因爲我影響了你們。”

姥爺姿态放得極低，語氣裏帶着幾分懇切，

“小軍這孩子命苦，大山裏那些遭罪的事，我雖沒親身經曆，也聽人說過不少。

要是将來小軍真遇着難處，還望你們能搭把手拉他一把！我老頭子先在這兒謝過了！“

說着，姥爺端起酒杯，鄭重地朝傅家三兄弟舉了舉。

“爺爺，您這話說的！”

傅建華三人哪還坐得住，齊刷刷站起身舉杯回敬，

“我們既然跟小軍稱兄道弟，就沒把這些當回事。您放心，隻要小軍有需要，我們絕無二話！”

這時，傅建國朝傅建華重重一點頭。

傅建華會意，深吸一口氣，像是下定了什麽決心，緩緩開口：

“爺爺，來之前我們家老爺子特意交代過  ——  朱棟甫還沒那個膽子算計到我們傅家頭上！”

“真的？！”

姥爺猛地擡頭，眼裏瞬間迸發出驚喜的光。

傅老帥那句話，可比千言萬語都有分量，像塊巨石落進了他懸着的心湖裏。

“您盡管放寬心！”

“好！好啊！”

姥爺連說兩個好字，端着酒杯的手都微微發顫。

不多時，廚房飄來濃郁的肉香，混着醬油和八角的醇厚氣息，漫過走廊鑽進屋裏。

傅建平眼睛一亮，鼻尖不自覺地抽動了兩下，剛才緊繃的氣氛頓時松快了些。

與此同時，陳軍二姥爺朱棟甫的家裏，一段對話正悄然展開。

“那孩子怎麽樣？”

問話的是朱棟甫，他端坐在正位椅上，手指輕輕叩着扶手，目光沉沉的。

“很穩重，嗯……  透着股少見的自信。”

答話的王亮站在一旁，微微欠着身，語氣裏帶着幾分斟酌。

客廳裏還坐着七八個人，其中就有陳軍見過的那位大偉堂舅，其餘的都是朱棟甫這一支的二代、三代，男女老少都有，瞧着人丁要比朱棟梁那邊興旺得多。

隻是滿屋子的人，臉上都沒什麽笑意，空氣裏彌漫着一股說不出的壓抑。

“說起來也怪，這小子不知道是怎麽長的，好像天底下就沒什麽東西能入他的眼。”

堂舅大偉接過話頭，指尖無意識地摩挲着茶杯沿，語氣裏帶着幾分玩味，

“前些年我當面許過的承諾，換旁人早巴巴地記挂着了，他倒好，之後見了面半個字沒提，跟忘了似的。有意思，真有意思。”

朱棟甫微微阖上眼，指節叩擊扶手的聲響在靜悄悄的客廳裏格外清晰，笃、笃、笃，像是在掂量着什麽。

半晌，他喉間溢出一聲低歎，随即臉上露出溫和的微笑看着衆人，

“這麽看來，我們朱家這三代裏頭，怕是要出個像樣的人物了。”

話音落時，指尖的叩擊卻悄悄停了，客廳裏的空氣仿佛都跟着凝了一瞬。

“廣偉留下，廣海，你們這支吃完晚飯就動身離開。”

朱棟甫的聲音平平淡淡，像在說件再尋常不過的家事。

“爸！”

被點名的朱廣海猛地擡頭，眼裏瞬間凝起驚濤，聲音都帶着顫，

“事情……  真到了這一步？”

“廣海，多大的人了還這麽沉不住氣。”

朱廣偉從沙發上站起身，拍了拍兄弟的胳膊，語氣沉穩，

“有我在這兒陪着爸，陽陽他們幾個，就拜托你多照看了。”

朱棟甫眼皮微擡，目光掃過朱廣海緊繃的臉，語氣陡然嚴厲起來：

“一榮俱榮，一損俱損的道理都不懂？讓你出去不是躲，是去搏生路！”

他頓了頓，指節在扶手上輕輕敲了兩下，再開口時，臉上竟浮起一抹淺淡的笑意，眼角的皺紋都舒展開些，看着倒有幾分溫和，

“放心，我會跟大哥好好‘商量’，讓他多‘贊助’咱們些  ——  畢竟一筆寫不出兩個朱字，他總不能眼睜睜看着自家兄弟難辦，是吧？”

那笑意挂在臉上，像層薄薄的糖霜，可說出的話卻淬着冰碴子，半分溫度也無。

朱廣海望着父親嘴角那抹不變的笑，後背卻莫名竄起一陣寒意，再沒敢多問，隻是攥緊了拳頭，重重應了聲：

“……  是！”

“行了，你們都出去收拾吧，陽陽留下，陪我說幾句話。”

待衆人的腳步聲消失在院門外，朱棟甫才緩緩開口，聲音裏帶着一種卸下僞裝後的疲憊，卻又藏着不容置疑的決斷：

“陽陽，出去之後務必多長心。最好是一離開就跟你二叔他們分開，走得越遠越好，找個沒人認識的地方隐姓埋名，别讓人尋着蹤迹。”

“孫兒知道了，爺爺。”

朱陽的聲音有些發緊。

朱棟甫擡手揉了揉眉心，指腹劃過松弛的眼皮，像是在梳理這輩子盤根錯節的算計：

“家族這東西，有時候是後輩的靠山，能擋風遮雨；可有時候啊，就是副拖死你的枷鎖，想甩都甩不掉。

這個理，你得琢磨透！

要做最大那棵樹，可千萬别讓家族把你吸幹了！”

他頓了頓，目光掃過窗外那棵老槐樹，仿佛能穿透枝葉看到遙遠的過去：

“你當年參與起草的那些東西，還有六六年鞍鋼那檔子事，都是藏在床底下的雷，經不起半點翻騰。

手裏的錢财要收嚴實了，别露白。

東北林子那邊我早有安排，時機到了自會有人給你遞信。”

每一句話都像一枚精準的棋子，落子無聲，卻早已布好了全局。

朱陽攥緊了拳頭，喉結滾動着：

“爺爺，真的……  就一點轉圜的餘地都沒有了嗎？”

朱棟甫長長歎了口氣，那聲歎息裏裹着大半輩子的權謀與不甘，像風吹過枯葉的蕭瑟：

“哎，說起來我這輩子也算不得走運。

跟着那位走得太近，日子太久了……  他的飛機炸成火球的那一刻，我就知道，自己的路已經到頭了！

就算沒有這事，也長久不了！好在這些年我藏的深！”

他垂下眼，看着自己枯瘦的手指，那雙手曾翻雲覆雨，此刻卻微微發顫：

“你以爲讓你走是臨時起意？從你二叔那支被派去南方那年起，我就在給你鋪路了。

甚至你手裏那些見不得光的底子，哪一樣不是早就替你備着的？”