朱棟甫聽到這話，先是眉心猛地一跳，端着茶盞的手微微一頓，茶沫子在盞沿顫了顫。

他擡眼看向陳軍時，渾濁的眼底先是浮出幾分茫然，随即像被投入石子的深潭，層層疊疊漾開驚濤。

那是混雜着意外、審視，還有一絲連自己都未察覺的欣悅，仿佛驟然看清了這株從未放在心上的野苗，原是藏着這般挺拔的骨相。

片刻的凝滞過後，他忽然撫掌大笑起來，笑聲比尋常洪亮了數分，震得窗棂都似在輕顫。

“哈哈哈哈！好！好啊！”

笑到酣處，眼角竟沁出些微濕意，他用指腹抹了抹，才發現是笑出來的淚。

扶眼鏡時，指腹觸到鏡腿冰涼的金屬，才覺方才笑得太急，鏡架早歪到了顴骨。

他慢悠悠将眼鏡推回原位，鏡片後的目光掠過陳軍，又不着痕迹地飄向牆上那幅蒙着薄塵的全家福，照片裏自家孫子穿着簇新的中山裝，眉眼間卻總帶着股沒長開的怯懦。

“大山果然是好地方，”

他聲音緩了下來，帶着幾分喟歎，

“長出的樹木雖然不一定個個成才，”

說到這裏，喉結輕輕滾了滾，像是被什麽堵住，

“卻都不怕經曆風霜雪雨啊！”

尾音拖得很長，一半是對陳軍這野苗破土而出的意外。

一半是對着全家福裏的親孫子，無聲歎了口氣，暖房裏的苗，倒是養得嬌嫩，偏生少了這份在風雨裏掙命的硬氣。

陳軍始終沒言語，隻将方才那瞬間流露的鋒芒悄然斂回眼底，重歸平日的沉靜。

他摸出煙盒，指尖夾着煙卷在盒蓋上頓了頓，火柴  “刺啦”  地竄起一簇火苗，橘紅的光在他眼下投出片淺影。

煙絲燃着的輕響裏，他垂着眼皮吞雲吐霧，明明是等待的姿态，卻透着股  “該說的已說完”  的笃定。

朱棟甫望着他這副模樣，喉間溢出聲幾不可聞的輕笑，也撚起支煙點上。

煙霧漫過鏡片時，他眼底那層慣有的疏離竟淡了許多，連眉峰都悄悄松了些  ——  像是壓在心頭多年的石頭，終于被人輕輕挪開了一角。

“小軍啊，”

他彈了彈煙灰，聲音裏帶着點卸下重擔的微啞，

“見着你這趟，我那點揣了大半輩子的擔心，總算能擱進肚子裏了。”

煙圈在兩人中間悠悠蕩開，他望着那團漸漸散的白霧，指尖無意識地摩挲着煙身：

“你是朱家的外孫，這層血緣……”  他頓了頓，像是終于想通了什麽，語氣裏少了先前的執拗，多了分認命般的釋然，

“就像老樹根纏在石縫裏，就算想刨，也總得留點印子。”

深深吸進一口煙，連帶着胸腔裏積郁的濁氣也吐了出去，煙蒂在煙灰缸裏摁出細碎的火星。

他擡眼看向陳軍時，鏡片後的目光裏，既有放下執念的松弛，又有某種新的東西在悄悄滋長。

“回去吧。”

他擺了擺手，煙蒂在缸底碾出焦痕，

“我這把老骨頭，倒想看看山野裏長出來的樹，能往天上蹿多高。”

話音落時，他扶着桌沿慢慢起身，背影裏那股緊繃了大半輩子的勁兒，像是随着方才那口煙，終于散了些。

隻是望向陳軍的眼神裏，除了長輩對晚輩的颔首，又多了點說不清道不明的盼頭，像是在枯木上，忽然盼起了新枝。

陳軍起身時帶起一陣輕響，他隻對着書房方向點了點頭，轉身便朝房門走去。

皮鞋碾過走廊地毯的聲音平穩得沒有一絲波瀾，直到身影消失在大廳盡頭，始終沒回頭看一眼書房門口的朱棟甫。

“讓王亮送小軍回去。”

朱棟甫的聲音從書房門口飄出來，帶着些微的喟歎。

他站在門框的陰影裏，嘴角揚起的弧度竟有些晃眼，那笑意不是平日裏的威嚴，倒像是霜雪初融時，從皺紋裏滲出來的暖意。

客廳裏的朱廣偉和王亮都看呆了。

朱廣偉手裏的茶杯懸在半空，茶霧氤氲了他的眉眼；王亮反應更快些，忙不疊點頭應着，快步追上陳軍的背影，引着他穿過玄關。

直到大門  “咔嗒”  合上，朱棟甫才慢慢收回目光，那抹笑意淡了些，卻餘溫未散。

“廣偉，進來。”

朱廣偉幾乎是立刻起身，腳步都帶了些急切。

剛踏進書房，還沒等朱棟甫在太師椅上坐穩，他就忍不住開口：

“爸，您這到底是……”  話裏的焦灼藏不住，  他從沒見過父親這副模樣，像是卸下了千斤重擔，又像是揣着什麽滾燙的心事。

朱棟甫端起冷透的茶盞，指腹摩挲着冰涼的釉面，忽然輕輕歎了口氣：

“原以爲陽陽已是棵好苗子，如今看來，跟大哥家這個外孫比，差的何止是一星半點。”

他擡眼望向窗外，暮色已經漫進窗棂，語氣裏多了層自嘲：

“說到底還是随根啊。我這輩子精于算計，唯獨缺了那份破釜沉舟的悍烈！”

“爸！”

朱廣偉的聲音陡然拔高，眉頭擰成了疙瘩，

“您怎麽突然說這個？陳軍他……”

朱棟甫擺了擺手，打斷他的話。

茶盞被輕輕放在案上，發出一聲輕響，像是在空曠的書房裏敲下了句點。

“沒什麽。”

他緩緩道，

“隻是忽然明白，有些骨頭裏的東西，暖房是養不出來的。”

朱棟甫眼中那點難得的柔情陡然斂去，眉峰一挑便恢複了往日的威嚴，連聲音都淬了層冷意：

“傅家不是在尋參麽？年後我親自安排，總得讓他們欠咱們朱家一份情。”

話剛落音，他便瞥見朱廣偉臉上那副欲言又止的怪模樣，再想起方才陳軍的沉穩銳利，心中對眼前這個兒子和不成器的孫子愈發不滿，語氣頓時沉了幾分：

“有話就說，我還能吃了你？”

朱廣偉喉結滾了滾，聲音有些發澀：

“爸，傅家确實欠了人情……  隻不過，是欠小軍的！”

“嗯？”  朱棟甫猛地擡眼，鏡片後的目光驟然銳利如刀，

“怎麽回事？說！細說！”

“爸，是這樣……”

朱廣偉定了定神，将事情原委一五一十道來。