原以爲曲爺他們過晌午就能回來，沒曾想直到日頭西斜，才見幾人的身影出現在雪地裏。

跟出去時相比，回來的每個人背上都多了鼓鼓囊囊的布包，沉甸甸的不知裹着什麽。

陳軍識趣地沒多問，隻安靜地迎上去。

“今個晚上不許喝酒，吃完就早點歇着，明兒天不亮就得起來，拜山神爺和老把頭。”

曲爺一進門就沉聲交代，話音未落便徑直走到角落，用水瓢舀了冷水洗臉洗手，動作裏帶着一股說不出的鄭重。

其他幾人也紛紛效仿，默默收拾着行裝，臉上沒了昨日的松弛，反倒添了幾分肅穆。

這股子沉郁的氣氛像落雪般慢慢漫開，連陳軍都不由自主地收了心神。

林燊倒還好，她本就話少，此刻隻是安靜地坐在爐邊，指尖無意識地摩挲着袖口。

晚飯時，幾人除了對陳軍做的飯菜道了聲謝，便再無多言，都低着頭匆匆扒完飯。

飯後，“快手劉”  和  “夜不盲”  竟直接在牆角盤膝坐了下來，閉目養神；

另外兩人也早早鑽進了睡袋，隻有曲爺還坐在壁爐前，吧嗒着煙袋，火光映着他的側臉，嘴裏似乎還在低聲念叨着什麽祈福的話。

這一夜過得異常安靜，連往日震耳的呼噜聲都輕了大半，仿佛連山林的風都屏住了呼吸。

“哥幾個，拾掇利索，拜山神了！”

天剛蒙蒙亮，陳軍剛從茅房回來，就見曲爺已經站在院中，對着衆人揚聲招呼。

陳軍趕緊疊好睡袋收進背包，背上騎槍跟在隊伍末尾。

或許是昨夜睡得安穩，走在前面的林燊腳步輕快了些，眉眼間也多了幾分精神。

大約走了不到兩個小時，前方雪地裏驟然冒出一棵粗壯的古松，樹幹下端被整齊地剝去一塊樹皮，露出的白木上用碳條畫着一張人臉  。

寥寥幾筆卻透着說不出的韻味，眉眼和藹中藏着肅穆，半點不見陰森，正是山裏的神位。

“上貢品！”

曲爺站在最前，一聲高呼打破寂靜。

話音未落，其餘四人便迅速從包袱裏取出酒壇、熟肉、香燭，一一遞到曲爺手中。

老人捧着祭品，神情恭敬地在神位前擺好，又仔細理了理衣襟，而後朗聲道：

“山神老爺在上，弟子今日進山尋參，隻求飽腹度日，不傷山靈，不毀草木，若有所獲，必還願謝恩！”

“必還願謝恩！”

身後四人齊聲應和，聲音在空曠的山林裏回蕩，随即齊齊跪地叩首，額頭磕在雪地上，發出沉悶的輕響。

“東家，你們倆也過來行禮，心一定要誠。”

曲爺轉頭看向林燊，語氣緩和卻帶着不容置疑的鄭重。

陳軍跟着林燊上前，餘光不經意掃過，瞥見她垂在袖中的手，正悄悄掐着一道道門訣。

“好了，進山！”

曲爺抖了抖手中的索撥棍，棍頭的銅錢  “叮鈴”  作響，

“記好之前交代的規矩，路上少說話。”

他走到神位旁的松樹前，擡手在樹幹上  “笃笃笃”  敲了三下，聲響清脆。

緊接着，“夜不盲”  快步上前，超過衆人走在最前，手中的索撥棍也在前方一棵松樹上敲了三下，像是在給山林傳遞信号。

隊伍很快排定了順序：

“一眼準”  緊随  “夜不盲”  身後，負責辨識山情；曲爺居中壓陣，側後方跟着  “快手劉”  和  “老穩當”，兩人手按背在身上的槍繩，眼神警惕地掃視着四周；

林燊走在陳軍身前，而陳軍背着槍墊後，目光掃過衆人的背影，隻覺得腳下的積雪咯吱作響。

一路上真的很少說話，爺能看出來曲爺這隻隊伍的默契，每當最前面的“夜不盲”停下辨别方向之時，其他人都會同時停下，查看四周，之後互相打着幾個手勢，隊伍便繼續前進。

中午沒敢歇腳，衆人就着寒風啃了幾口幹糧，繼續深一腳淺一腳地趕路。直到夕陽斜斜挂在樹梢，将山林染成一片金紅，曲爺才擡手叫停了隊伍。

“‘火頭帥’，尋個地方紮營！”

這聲喊落，陳軍立刻應聲  。

“火頭帥”  是大家夥剛給他起的外号，專指他這  “端鍋的”  掌着全隊溫飽的能耐。

“是！山把頭！”

他應着，朝大黃和鐵頭打了個呼哨，兩條狗立刻像離弦的箭似的蹿了出去，鼻尖貼地嗅探着地勢。

“這小子，利索！”

曲爺望着陳軍的背影，嘴角露出滿意的笑，身後幾人也跟着點頭，眼裏滿是認可。

半個時辰後，東南方向傳來  “梆梆梆”  三聲清脆的敲擊聲。

是陳軍索撥棍敲樹發的信号，營地選好了。

“走着！”

曲爺一揮手，衆人踏着殘雪，循着聲音快步趕去。

剛到地方，就見一堆篝火已經燃得旺旺的，木架上吊着的鐵鍋正咕嘟咕嘟冒熱氣，陳軍正往鍋裏撒着什麽，茶香混着草藥的清苦氣飄了過來。

“嚯，山姜、紫蘇、艾葉，這搭配地道！”

“一眼準”  果然名不虛傳，湊上前掃了一眼就認全了藥材，笑着贊道，

“山把頭，您瞧咱這‘火頭帥’，真是把事琢磨細了啊！”

說着還沖陳軍豎了豎大拇指。

老放山的都懂，這幾味藥驅寒活血，在山裏比啥都金貴。

陳軍擦了擦手：

“山把頭，你們先喝着熱茶暖暖，再燒鍋水下米，去周邊轉一圈，今晚咱喝肉粥！”

“好！”

曲爺接過  “一眼準”  遞來的熱茶，抿了一口，暖意順着喉嚨直竄進胃裏，渾身的寒氣都散了大半。

一個小時後，陳軍從背包裏掏出兩個小陶罐，往咕嘟冒泡的粥鍋裏各撒了一把

瞬間，濃郁的肉香裹着蔥花的鮮、胡椒的辣直沖鼻腔，把衆人肚子裏的饞蟲全勾了出來，有人忍不住咽了咽口水。

“山把頭，趁熱吃！”  陳軍先盛了滿滿一碗遞過去，剛要給其他人分，就被  “快手劉”  攔住了。

“哈，不用你動手，我們自己來！”

他端着碗湊到鍋邊，邊盛邊打趣，

“山把頭，您這回可算選對人了！這‘火頭帥’比咱以前那端鍋的強十倍，還是您老有眼光！要是擱以前不都的上門搶人啊！哈哈！”

“那是，這粥裏放的是幹蔥末吧？提鮮又暖身！”

“一眼準”  舀了一勺，咂摸着味道贊歎。

“就沖這兔肉粥，過年都未必能吃上這口熱乎的！”

“老穩當”  捧着碗，吸溜喝了一大口，熱粥下肚，連眉眼都舒展開了，滿是滿足的笑。

火光映着衆人的臉，一碗熱粥下肚，趕路的疲憊和山裏的寒氣，仿佛都被這香氣驅散了。