慶曆七年的清明節，連日陰雨不斷，将春日裏本該盛開的牡丹、芍藥也打落了許多。
城裏百姓用白面蒸制了燕子形狀的棗锢，用柳條串起來，挂在門頭。這種食物源于春秋，是百姓用來祭奠介子推的祭品。
介子推誓不爲官，甯死不屈的心志令人欽佩，百姓便用燕子來贊譽他，将糕餅制成燕子形狀，稱爲“子推燕”，也是寒食節百姓的主要食物之一。
寒食節第三天，便是清明節了。
城南的玉仙觀、奉聖寺和孟景初園；新鄭門外的道者院；神保觀、建隆觀、大相國寺等都陸續開了祭壇，每日有法會道場，百姓可自由祭拜。
出城的路上，沿街兩邊都是賣些祭品、紙馬的店鋪，還有用于清明節祭祀的食物和供品。祭祀掃墓的人多聚集在綠樹之下，或在田野山間，擺放上杯盤果品，拜祭祝禱。
金明池西岸的垂柳懸于湖面，随風舞動，宛如鏡中一般。
這裏芳草遍鋪堤岸，垂釣的人領了池苑所的牌子，來此處捕魚。
若有人想買，也可與垂釣者商議了，買下來，或回家烹了，或在池邊的小攤子上，或制成把鲊，或制成魚羹調湯，味道都是極鮮美的。
更有些人家将出城的橋子用柳枝裝扮了，加了雜花點綴在轎頂，遠遠看去，一片春色綠意盎然。
此時還在春日裏，素馨、芍藥、山茶、茉莉、山丹、瑞香、含笑等鮮花随風萦繞，人們或用來簪花，或用來裝點轎子車輛，女孩子則喜歡采了些，捧回家去插瓶。
這季節，集市上賣的吃食有稠饧、麥糕、乳酪、乳餅等，配了春日裏才有的桃花酒、梨花釀，滋味最是香甜。
還有人買了燋酸豏，這像是現在的烤奶酪餡餅，外表略有糊皮，焦香無比，裏面卻是軟酪，軟糯可口。
還有豬胰胡餅、和菜餅、獾兒野狐肉、紅絲團子、鹽豉湯之類，人們買了，一面吃，一面在瓦子裏看歌舞藝人唱曲兒。
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汴京共有四條河道，穿城而過隻有汴河一條，其餘的蔡河、五丈河、金水河，分别從城南、城東北和西北處繞城而過。
汴河作爲漕運河流，爲京城運糧食的河道，凡杭州、明州等沿海地區所産物資，都是由此河送入京城，汴京城中市民一切所需，都依賴着汴河。
随着韓晚落網，來自杭州的漕運也恢複了往來，商船開始接連不斷地湧入汴京。
大船在入城前便卸了貨，分小船走水路進城。先到東華門外的天漢橋分出一些，送到集市上，供大内和店家采買。
小船再将剩餘的貨物送至相國寺橋，牙莊司清點後，再由白家派人分銷。
随着貨物源源不斷運至京城，船工和城裏的漕工們也忙個不停，岸邊的袋家跑來跑去，将船上貨物送至各鋪子中。
大家忙着，笑着，叫嚷着，一時間，岸邊碼頭熱鬧非常，有人道，“終于恢複了杭州的漕運，若再不通行，我們也随東家去泉州了。”
旁邊的本地船工笑道，“你們有白家員外照應着，又急個什麽，每日每人補貼一百文錢，這麽大手筆，也隻有白家能出得起，員外膽子當真不小，竟也不怕坐吃山空。”
聽了這話，剛送貨回來的一個袋家笑道，“兩位小哥還不知道吧，市舶司欠白家和商行的錢，聽說都用一些田産鋪面抵了，甚是不少。要說現在白家的财富不僅在杭州首屈一指，在兩浙也是首位，真真是富可敵國，怕是親王郡主都被他家比下去了。”
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那本地船工聽了，驚訝得張大了嘴，嚷道，“難怪敢和轉運使打官司，居然竟這般豪奢，既這樣，每日每人一百文錢也不算得什麽，若我說，便是三百文，他家也給得起。但隻是不知道，白家主事爲何不給自己捐個官職，竟甘願隻做一名布衣商人麽？”
白家漕工笑道，“這你們就不知道了，我聽鋪子裏的人說，他家現在是二公子當家理事，聽說他生來不喜權貴，這一次和市舶司打官司，還将兩浙路轉運使給拉了下來，就都是這位白二公子的手筆。他這樣的性子，怕是不願流連官場的。”
有人問道，“他家爲何是二公子當家？沒有當家主事的人嗎？”
白家船工答道，“他家隻有兄弟二人，父母又去得早，家裏原是大公子主事，前年出了事，死在京裏了。白二公子這才匆匆接了家裏的事，說來也難得，白家的大公子當家主事時，裏裏外外都料理得極好，人又和善，與誰都不拿架子，大家都喜歡他。但白二公子卻不一樣，我聽杭州來的人說，他性子不太好，稍稍不如意就要瞪眼睛打人的。”
另一人說道，“我卻聽說這位二公子才剛剛弱冠，爲人卻是極豪爽的。那年他在瓊林苑辦了一場雅集，竟用了十幾匹宋錦來裝點，那雅集上的器物，有的竟是連宮中都沒見過呢。更不用說，他還收了北苑禦茶園。聽說不少人家都費盡了心思想與他結親呢。隻是不知哪家姑娘有這般福氣，能坐擁這麽大的家産。”
本地一個閑漢在旁邊聽着，又笑道，“博陵來的崔秀才，逢人便說自己要和白家結親，但說了一年多，也沒見人家來遞帖子下聘禮，想來是他自家做的白日夢呢。”
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遠處，相國寺橋邊，站着一個身着淡青色長衫，戴着長帷帽的年輕人。
瞧着杭州來的商船正在卸貨，二十多個袋家、船工奔波忙碌。
他遮在帷帽底下的臉，也終于浮出一絲笑意。
他并沒有聽見衆閑漢們評價白家小員外的“美譽”，相反，看到大家忙碌的樣子，和臉上滿意的笑，他覺得，自己這兩年來的努力，還算是值得的。
杭州恢複了漕運貨物，秦明羽帶着衆商戶和番商一道，盡快将各自積壓的貨物轉運、販賣。
眼見着一切恢複如常，白玉堂也稍稍松了口氣，他心裏也做了決定：盡快将汴京剩下的事情處理完，不與他們再做任何糾纏，盡早帶着大家回杭州去。