謝允之也一改往日跳脫，安靜地站在稍遠的地方，望着營帳，心情複雜難言。

她頭一次……那般信任地希望我留下來保護她。

可我……卻沒能護她周全。

我真該死啊！

蕭玦深深地看了一眼營帳，沉聲道：

“孤需即刻面見父皇，呈禀今日之事并領罪。姝菀有任何情況，必須第一時間禀告于孤。”

這裏的所有人都有理由留下，唯獨他，身爲太子，林場安全是他負責，必須立刻去承擔後果。

他離開時，目光與蕭璟短暫交彙。

蕭璟面色看似從容，但細看之下卻能發現其下的蒼白。

他的視線，自始至終都緊緊膠着在宋姝菀的營帳上，未曾移開。

走出營帳一段距離，蕭玦忽然停下腳步，回首看了一眼緊随其後的元北。

那眼神冰冷刺骨，帶着審視與怒意。

元北瞬間後背生寒。

他垂下頭，明白殿下爲何如此看他…

是因爲他在危急關頭，選擇将殿下往後拉，導緻宋二小姐中箭。

但他不後悔。

殿下的性命重于一切，他是殿下的侍衛，職責所在，即便因此被殿下厭棄甚至處死，他也必須這麽做！

“她若能活下來，你亦可活。”

蕭玦的聲音沒有一絲溫度，淡漠得讓人頭皮發麻，莫得一絲感情。

“她若因此殒命，孤會讓你陪葬。”

元北單膝跪地，聲音沉穩：

“謹遵殿下旨意。”

蕭玦收回視線，繼續前行，語氣依舊冰冷：

“自己去領兩百鞭刑，行刑後，去營帳外跪着，沒有孤的命令，不許起來。”

“是，殿下。”

元北叩首領命。

行至轉角無人處，蕭玦才終于卸下所有僞裝，長長吐出一口帶着顫抖的濁氣，渾身竟有種虛脫般的無力感。

早知如此……

當初便不該應允她，帶她進入林場……

平複下翻湧的心緒，他整理好儀容，繼續朝着皇帝所在的正殿走去。

林場出現如此大規模的刺客，是他失察，父皇絕不會因林場面積廣闊而網開一面。

讓宋姝菀重傷中毒，更是雪上加霜。

内侍總管和順從殿内走出，躬身道：

“太子殿下，皇上宣您進去。”

蕭玦擡步走入，沉重的殿門在身後緩緩關上。

殿内幽靜，隻有清淺的腳步聲回蕩。

蕭玦撩袍跪地，聲音清晰而沉重：

“兒臣失職，未能排查清林場内隐患，緻使發生刺殺事件，驚擾聖駕，累及無辜，請父皇降罪。”

雕花窗透進幾縷微光，映照在慶成帝手中捧着的書卷上。

慶成帝遲遲沒有開口，直到遠處金絲籠中的鳥兒清脆地叫了一聲，他才緩緩合上書，目光落在太子身上。

“這批刺客，目标是誰？”

蕭玦如實回禀：

“回父皇，刺客最初目标明确，是沖着兒臣來的。但因兒臣身邊護衛森嚴，他們便轉換目标，朝着西陵世子所在方向而去。不過兒臣查明，西陵世子當時已因故昏迷于隐蔽處，有刺客發現卻未動手，顯然是在守株待兔，等着兒臣前去救援時，再行暗殺。他們的最終目标，依舊是兒臣。”

慶成帝目光深邃，不怒自威：

“朝着西陵世子去了？你确定，他們不是沖着宋家女去的？”

用西陵世子，能釣到太子？

這邏輯看似通順，卻又透着古怪。

“刺客行事，會利用一切可利用之人與物。身爲太子，不能有弱點，更不能讓人抓住你的軟肋，你可明白？”

慶成帝的聲音平緩，卻字字千鈞。

蕭玦心頭一凜，立刻辯解：

“兒臣明白！兒臣對宋二小姐并無他意，隻因她是兒臣的救命恩人，那些刺客想必是探查到此點，才會利用她來引兒臣上鈎。”

皇帝不再多言，有些話，點到即止。

“宋家女受傷，宋緻遠那個寵女如命的，不會善罷甘休。在他眼裏，妻女性命比什麽都重要，你需得給他一個滿意的交代，堵住他的嘴，也堵住朝堂悠悠衆口。”

蕭玦垂首：“兒臣遵旨，定會妥善處理。”

皇帝微微颔首，似乎無意深究，隻是淡淡道：

“西陵郡主之死，你處理得尚可。但西陵世子遇襲，終究是事端，後續安撫與交涉，你需親自負責，不得再出纰漏。”

營帳内，太醫已爲宋姝菀清理包紮好傷口。

那支染毒的羽箭被小心封存。

金氏顫抖着，親自将從宋姝菀貼身荷包裏找出的那個小巧玉瓶打開。

倒出裏面唯一一顆龍眼大小、色澤溫潤、散發着淡淡清苦藥香的丹藥，小心翼翼地喂入女兒口中，用水送下。

丹藥入腹，不過片刻，宋姝菀原本蒼白如紙的臉上，慢慢恢複了一絲極淡的血色。

雖然依舊昏迷，但呼吸似乎比之前平穩綿長了些許。

金氏見狀，一直強忍的淚水終于滾落下來，緊緊握着女兒的手，低聲啜泣：

“有用……有用就好……菀菀，堅持住，柒墨已經去請白神醫了，你一定會沒事的……”

營帳外，得到消息的衆人，也稍稍松了口氣。

丹藥能暫時壓制毒性，便是争取到了最寶貴的時間。

而另一邊，西陵世子赫連闳所在的寝殿内。

他已徹底清醒，靠坐在床頭，任由太醫爲他更換鎖骨下傷口的紗布。

劇痛讓他額角滲出細密的冷汗，但他臉上卻沒什麽表情，隻那雙深邃妖異的眸子，比平時更加幽暗難測。

他聽着屬下彙報林場後續以及宋姝菀中毒昏迷的消息，指尖無意識地摩挲着掌心的繃帶。

迷藥……毒箭……

宋、姝、菀……

一抹極淡、意味難明的弧度，在他唇角稍縱即逝。

夜色深沉，行宮别苑内卻燈火通明，如同白晝。

爲更好的治療，太子将宋姝菀移至行宮内。

金氏當夜便因憂懼交加發起了高燒，但她堅持不肯離開，一直守在女兒宋姝菀床邊，緊緊握着她的手，仿佛這樣就能将自己的生命力渡過去。

宋緻遠看着妻子蒼白憔悴的臉，心疼不已，溫聲勸道：

“夫人，你先回去歇息，若是菀菀醒了見你這般模樣，定要擔憂難過。我在這裏守着，一有消息立刻通知你，可好？”

金氏隻是默默垂淚，聲音哽咽：

“緻遠，菀菀……她若有個好歹，我……”

後面的話她說不下去，隻是搖頭。

最終，在宋緻遠和林婉清的再三保證下，金氏才被丈夫半扶半抱地帶回休息。

林婉清留了下來，坐在床邊繡墩上，小臉上滿是擔憂與一絲不易察覺的愧疚。

如果……如果當時我沒有不小心把那條蛇甩到赫連靈身上，她是不是就不會暈倒離開大隊伍？

如果她一直跟我們在一起，是不是就不會遇到刺客慘死？

雖然她之前覺得赫連靈高高在上，還貶低姝菀，讨厭得很。

但人真的死了，還是跟自己有點間接關系，這種愧疚感一直纏繞着她，讓她心裏很不是滋味。

這種感覺，就像在網上看到有人想不開，我可能會嘴欠說句風涼。

但真在現實裏遇到，隻會覺得惋惜和難過……勸别人那套大道理，放到自己身上根本不好使。

白南星拖着仿佛不屬于自己的、麻木的雙腿，一臉身體被掏空的懷疑人生的表情。

晃晃悠悠地走進來，一屁股癱坐在旁邊的椅子上。

有宮女想上前給她倒茶，被她瘋狂擺手制止：

“别！别過來！我腿麻了……讓我緩緩……”

宮女隻好退到一邊。

林婉清看向白南星，擔憂地問：

“南星，姝菀服了丹藥，怎麽還沒醒？”