木門咯吱一響，被人從外頭拉開半條縫，一個穿着粗布短褂的壯漢探頭進來，肩上扛着個竹蒸籠，一股飯菜香還沒進去就飄滿了整間樹屋。

花相立刻整了整衣襟，壓低聲音：“穩住。”

我深吸一口氣，再看一眼八王爺——這貨正試圖舉手抓空氣裏浮動的一縷飯香，一副“好好吃我好想吃”的傻樣。

壯漢抖抖眉毛，用那種看慣山裏野豬窩的眼神掃了我們一圈：“吃飯。”

我忙上前一步，學着剛才的沉穩腔調，壓着嗓子說：“放下吧，本王……咳，本王自會取用。”

花相在旁邊補刀：“對，你放下，本王不喜歡别人靠太近。”

壯漢的動作頓了頓，狐疑地看了我們兩人一眼，又看看傻坐在地上的八王爺：“你們仨，誰說自己是本王？”

氣氛僵住。

我心中一緊，餘光死盯着八王爺——隻要他不開口，我們就有得混。

誰知這時候，八王爺忽然一本正經地舉手：

“我、我知道誰是本王！”

我：“不不不你最好不知道！”

花相：“你閉嘴！”

壯漢“哦？”了一聲，頓時來了精神，把蒸籠擱地上，叉着腰：“說啊，誰是？”

八王爺咧嘴一笑，用着極爲傻氣的語氣宣布：

“他是。”

說完還用一種極鄭重的儀式感指了指……花相。

花相的臉瞬間綠了一半。

我瞪大眼，暗道：完了。

壯漢眯起眼，打量花相一番：“你？你是？”

花相雖然面色發青，但到底心細，立刻端出一副雲淡風輕的模樣，擡手把鬓角别了一下，輕聲道：

“本王如何不能是？”

壯漢被這股子自信唬了一瞬。

卻還沒等他細想，八王爺忽然又補一句：

“不過他也可能是。”

說完這回指我。

壯漢皺眉：“兩個？”

八王爺想了想，忽然高高舉起雙手，比劃個圓圈：“要不仨都是？”

我：“……”

花相：“……”

壯漢目瞪口呆：“仨都說自己是八王爺？你們耍我玩呢！”

我立刻上前一步，沉聲說：“你且莫急，身份乃是皇族機密，我等……”

八王爺忽然搶話，認真附和：“對，機密！很機的密！”

我差點當場跪下。

壯漢被這混亂的一幕搞得腦仁直疼：“所以到底誰是？”

我與花相對視一眼，隻得硬混。

我沉聲道：“我們皇家行事，自有法度。你若要知道，須等你家主子來辨。”

花相順勢接上：“是，你們這點手段，還鎮不住本王。”

壯漢臉色黑得更厲害：“你一個說自己是本王，你一個也說，你們還以爲我傻？”

花相放低聲音：“你若當真以爲本王會輕易暴露……那才叫傻。”

壯漢：“……”

他顯然在猶豫。

可這時，八王爺卻突然湊過去，拍了拍壯漢的肩，一臉神氣：

“不過我告訴你個秘密。”

我和花相同時豎起了汗毛。

八王爺壓低聲音：“其實吧……他們兩個……都是冒牌貨。”

我心裏狂叫：完了完了完了！

花相深吸一口氣：“你給我閉嘴。”

壯漢被吓住了：“那你？”

八王爺挺胸：“我也不是。”

壯漢：“……”

空氣死一般寂靜。

我與花相同時想把八王爺踹進坑裏。

壯漢終于煩了，往門邊一拍：“吃你們的！等主子來！”

說罷鎖門而去。

門外完全靜下來。

我和花相同時轉頭看向八王爺。

八王爺正坐在地上，捧着一塊饅頭，眼睛亮晶晶：“吃麽？”

我長歎：“你知道你剛剛差點害死我們仨嗎。”

八王爺咬一口饅頭，鼓着腮幫：“可是……你們叫我說我是誰，我不知道呀。”

花相努力深呼吸：“王爺，您暫時……别說話了。”

八王爺很乖地點頭：“好。”

過了一會兒，又問：“那我可以吃麽？”

我：“吃吧吃吧吃吧，求你閉嘴。”

花相揉額角：“我們得想個法子，等他們再來問時，至少别讓他再亂說了。”

我轉頭跟八王爺說：“你待會兒就說你不會說話。”

八王爺驚訝：“我不會說話？”

花相拍拍他的肩：“對，你是個啞巴。”

八王爺：“哦……那我怎麽說我是啞巴？”

我和花相同時扶額。

我長長呼了口氣，一屁股坐在木闆上。

花相抱着臂，緩緩吐出三個字：

“真是災星。”

我指了指八王爺：“你罵的是他還是我？”

“都罵。”

八王爺坐在角落裏擺弄自己的衣帶，若有所思，好像正在數帶子上的毛刺。我隻得将心裏的幾句粗話咽回去。

花相踱到門口，貼着木闆，側耳聽了兩息，悄聲道：“這附近沒有人氣。”

我點頭：“那咱們得趕緊商量下一步。”

花相折身回來：“先從人說起。你覺得……他們爲何一定要八王爺？”

我略一思忖，搖頭：“剛才那文士不像山匪。他的衣着、言辭、行走姿态，都不是普通江湖人。更像……受過正統教養的人。”

花相輕哼：“正統教養的人，會擄人上樹？”

我也笑：“你别說，樹屋倒也挺别緻……”

話沒說完，花相瞪了我一眼，我忙正色。

“我覺得這群人，目的很單一。”

“八王爺。”

“對。”我壓低聲音，“而且是——認錯人也要一鍋端那種單一。”

花相擡眸：“你懷疑與四娘他們有關？”

“四娘、醉花樓那批人？”我搖頭，“不像。”

“哪裏不像？”

“那夥人做事狠辣幹淨，不拖泥帶水。”我皺眉，“若是他們，見我們這幾号，一定會先敲昏、搜身、捆綁、封穴，再把真實身份一一試出來，不會像這群人一樣——還跟我們玩猜謎。”

花相點頭，神情略沉：“那這夥人多半另有來曆。”

我沉吟片刻，道：“我們這幾個人，他們一個都不殺，隻關着……這不叫仁慈。”

花相挑眉：“那叫什麽？”

我壓低聲音，語氣凝重：“叫——不敢放過。”

花相眯起眼：“不敢？”

“他們根本不知道誰才是真正的八王爺。”我指了指自己、花相、再指向正在角落裏擺弄樹皮的八王爺，“我們三個都穿着八王爺的外袍，紋樣一樣，他們怕錯殺，怕放走真正的那個。”

花相冷哼：“那就是甯可錯抓三個人，也不能放過一個。”

我點頭：“對。他們的目的不是利用一個确定的‘八王爺’，而是要——确認。他們急着确認。”

花相低聲道：“确認之後呢？要人，還是要命？”

我望向暗沉的樹影，喉頭一緊：“這才是最麻煩的地方。”

八王爺忽然擡起頭，拍着衣擺道：“所以我重要！”

花相和我同時瞪他。

“你現在唯一的作用，”我道，“就是繼續傻下去，千萬别給他們看出端倪。”

我輕敲地闆：“你别忘了，八王爺身份特殊。若有人要挾朝廷、敲打某位權臣、探查皇族秘聞……他都是上好的籌碼。”

花相沉聲：“這山林一隅，也不像是随意布下的伏殺之地。”

“是啊。”我深吸氣，“這一路跟着巡山的小徑，越走越偏，越偏越窄。可我們都沒看見營地，也沒看到其他人的足迹。”

花相眉心深鎖：“那樹屋……就是他們的落腳點？”

“不。”我搖頭，“這樹屋太小，隻能用來藏俘虜。真正的營地隻怕在更深的林子裏。”

“你怎麽判斷？”

“因爲在來時，我被那幾個漢子扛在肩上倒吊着，腦袋朝下，所以我能看到樹幹另一側——那裏的樹皮有刀痕，是往上的，呈斜切，很新。”

花相眼睛一亮：“是纜繩劃的？”

“沒錯。”我點頭，“他們真正的據點，很可能在樹冠上方、更高處，或者樹群連通的另一側。”