攝政王府的前庭，剛送走爲女醫班送物資的太醫院官員，便迎來了一位不速之客。來人身着波斯錦袍，頭戴白色纏頭，高鼻深目，絡腮胡修剪得整齊，腰間挂着一串鑲嵌寶石的彎刀，正是與蕭玦有多年茶葉、絲綢貿易往來的西域商人伊思罕。他身後跟着兩名随從，扛着一個沉重的木箱，風塵仆仆，顯然是剛從西域趕回來。

“蕭公子，蘇小姐，别來無恙！” 伊思罕操着一口略帶生硬的漢話，大步流星地走進庭院，臉上滿是爽朗的笑容，“聽聞你們要去西域萬毒林，我特意趕回來，給你們帶了份大禮！”

蕭玦和蘇清鸢正忙着核對啓程的物資清單，見伊思罕到來，眼中閃過一絲驚喜。伊思罕常年往返于大靖與西域之間，消息靈通，對西域的山川地貌、部落勢力了如指掌，他的到來，或許能帶來萬毒林的關鍵情報。

“伊思罕，一路辛苦。” 蕭玦上前迎客，語氣溫和，“你怎麽知道我們要去萬毒林？”

“我在西域的分号聽說，大靖攝政王要找九轉還魂草，此物隻在萬毒林有記載。” 伊思罕笑着說，示意随從打開木箱，“我十年前曾去過萬毒林邊緣，爲了尋找一種稀有的香料，雖未深入核心，卻也摸清了外圍的情況，繪制了一張地圖，還收集了一些關于萬毒林的情報，想必能幫到你們。”

随從打開木箱，裏面鋪着紅色絨布，放着一張泛黃的羊皮地圖，還有幾個用麻布包裹的物件。伊思罕拿起羊皮地圖，展開在石桌上：“這便是萬毒林的地圖，我親手繪制的。萬毒林很大，分爲三個區域：外圍是瘴氣區，中間是異獸區，核心區便是九轉還魂草可能生長的地方。”

蘇清鸢和蕭玦湊近細看，隻見地圖上用西域文字和漢字标注着各個區域，瘴氣區用淡紫色勾勒，異獸區用黑色标注，核心區則畫着一株九卷花葉的草藥，正是九轉還魂草的模樣。地圖上還标注着幾條蜿蜒的小路，顯然是伊思罕當年探索出的安全通道。

“瘴氣區的瘴氣分爲兩種：一種是迷魂瘴，吸入後會産生幻覺，迷失方向；另一種是腐骨瘴，腐蝕性極強，吸入後會侵蝕皮肉、經脈，若不及時解毒，不出半日便會化爲膿水。” 伊思罕指着地圖上的瘴氣區，語氣凝重，“我當年就是被腐骨瘴所傷，多虧了當地部落的避毒草，才撿回一條性命。”

他從木箱中取出一個麻布包裹，打開後，裏面是一些幹枯的綠色草葉，散發着淡淡的清香：“這便是避毒草，隻生長在西域萬毒林邊緣的山崖上，用它的莖葉混合羊脂、蜂蠟，能制作成防毒面具，可抵禦大部分瘴氣，包括腐骨瘴。我已帶了足夠的避毒草，還請了西域最擅長制作防毒面具的工匠，三日之内便能趕制出二十副。”

蘇清鸢拿起一片避毒草，放在鼻尖輕嗅，一股清涼的氣息直沖鼻腔，與母親筆記中記載的 “避瘴草” 特性極爲相似。她心中大喜，有了這種防毒面具，瘴氣區的危險便能大大降低。

“多謝伊思罕，這份禮物太貴重了。” 蘇清鸢由衷地感謝道。

“不必客氣！” 伊思罕擺擺手，繼續介紹，“穿過瘴氣區，便是異獸區。那裏栖息着許多西域特有的異獸，比如毒蠍、巨蟒、食人蟻，還有一種名爲‘雪鬃獸’的猛獸，體型龐大，力大無窮，皮毛刀槍不入，且極通人性，是萬毒林的守護者。”

他頓了頓，眼中閃過一絲後怕：“我當年在異獸區邊緣，親眼看到一頭雪鬃獸撕碎了一頭成年的西域野駱駝，其兇猛程度，令人膽寒。要通過異獸區，必須準備特制的異獸誘餌 —— 用西域‘醉獸花’的花蜜混合腐肉，能讓異獸陷入昏睡，趁機通過。”

他從木箱中取出另一個麻布包裹，裏面是一些粘稠的黃色液體，散發着奇異的甜香：“這便是醉獸花的花蜜，我特意收集了不少。隻需将它與腐肉混合，制成誘餌，扔在異獸經常出沒的地方，便能爲你們開辟出一條安全通道。”

蕭玦看着地圖上的異獸區，神色凝重：“雪鬃獸刀槍不入，且極通人性，若是遇到，恐怕誘餌也難以奏效。”

“蕭公子放心，雪鬃獸雖兇猛，卻有一個弱點 —— 怕火。” 伊思罕笑着說，“它的皮毛雖刀槍不入，卻極爲怕火，隻要準備足夠的火把、火油，便能将它吓退。另外，雪鬃獸隻在異獸區的中部活動，我們可以繞開它的領地，從南部的山谷穿過，那裏異獸較少，相對安全。”

蘇清鸢點點頭，将這些信息一一記在紙上，與母親筆記中關于萬毒林的記載相互印證。母親筆記中提到的 “寒潭秘道”，正好位于異獸區南部的山谷附近，與伊思罕所說的安全通道不謀而合。

“除了瘴氣和異獸，萬毒林中還有一股危險勢力 —— 巫蠱教的殘餘勢力。” 伊思罕的神色變得嚴肅起來，“巫蠱教原本是西域最大的教派，擅長用蠱和巫術，十年前因内亂分裂，一部分勢力逃入萬毒林，占據了核心區附近的一座山洞，以掠奪過往商隊、獵殺異獸爲生。他們與醫谷素有往來，都擅長用毒，你們此次前往，一定要小心他們的偷襲。”

“巫蠱教？” 蘇清鸢心中一沉，“他們與醫谷有何往來？”

“我聽說，巫蠱教的現任首領，曾是醫谷谷主墨塵的弟子，習得不少醫谷的毒術。” 伊思罕道，“墨塵被擒後，巫蠱教便與醫谷的殘餘勢力勾結，試圖在西域重振旗鼓。你們要找的九轉還魂草，他們也觊觎已久，認爲此物能增強他們的巫術威力。”

蕭玦眼中閃過一絲殺意：“看來，醫谷大長老很可能已經與巫蠱教勾結，在萬毒林設下了埋伏。”

“極有可能。” 伊思罕點頭，“巫蠱教的人擅長隐藏在暗處，用蠱毒偷襲，防不勝防。我給你們帶了一些西域的解毒藥，能應對大部分巫蠱教的蠱毒，或許能幫上忙。”

他從木箱中取出幾個瓷瓶，遞給蘇清鸢：“這是‘解蠱丹’，能解常見的蟲蠱、植物蠱；這是‘破邪水’，能驅散巫術帶來的幻覺。你們務必随身攜帶，以備不時之需。”

蘇清鸢接過瓷瓶，心中滿是感激。伊思罕帶來的情報和物資，解決了他們對萬毒林一無所知的難題，也讓他們的行程多了幾分保障。

“伊思罕，多謝你特意趕回來送這些東西。” 蕭玦握住伊思罕的手，“這份恩情，我記下了。日後你在大靖的生意，我定會多加照拂。”

“蕭公子客氣了！” 伊思罕爽朗地大笑，“當年我在西域被仇家追殺，是你出手相助，才讓我得以保全性命和貨物。如今你有需要，我自然要鼎力相助。再說，九轉還魂草乃神草，若能被你們找到，救治攝政王，也是西域的福氣。”