破曉的晨光如利劍般刺透鹹陽宮窗棂，卻驅不散殿内彌漫的凝重寒意。嬴政指尖劃過輿圖上标紅的楚軍大營，最終停在“霸上“二字。他擡起頭，目光掃過殿内衆人——蒙堅緊鎖的眉頭、申亥微微顫抖的手指，以及幾位玄鳥衛統領凝重的面色。
“朕欲親往劉邦大營。“他的聲音平靜，卻如巨石入水，在衆人心中激起驚濤。
“陛下！“蒙堅猛地單膝跪地，甲胄與金磚相撞發出铿然巨響，“萬萬不可！此乃羊入虎口！劉邦、項羽皆虎狼之輩，陛下身系大秦社稷，豈能親身涉險？臣願代陛下前往！“
嬴政緩緩起身，玄色深衣在晨光中泛着幽暗的光澤：“正因他們是虎狼，朕才要去親眼看看。“他踱步至蒙堅身前，俯身将其扶起，“躲在鹹陽城内，看到的永遠是探子的回報。唯有親臨其境，方能知彼知己。蒙卿，你可明白？“
蒙堅擡頭，對上那雙深邃得不像少年人的眼眸，忽然想起灞橋對弈時這個年輕君王展現出的驚人氣勢。他咬了咬牙：“臣請随行護衛！“
辰時三刻，一輛不起眼的黑篷安車在百名玄鳥衛精銳的護衛下，駛出鹹陽東門。嬴政換上了一襲尋常士子的深衣，腰間佩着一柄裝飾性的長劍，面容隐在鬥笠的陰影下。秋風卷起黃土，道路兩旁是戰争留下的瘡痍——焚毀的村落、荒蕪的田埂，間或可見倒伏路旁、被烏鴉啄食的屍骨。這一切，都與車窗内那雙深邃眼眸中倒映出的、記憶中一統天下的繁華景象，形成殘酷對比。
“陛下，“蒙堅策馬靠近車窗，低聲道，“前方十裏便是霸上，是否先派斥候探查？“
“不必。“車簾内傳來平靜的聲音，“既然來了，就要看看最真實的漢營。“
臨近霸上，劉邦軍寨的輪廓在望。營壘設置得頗有章法，刁鬥森嚴，但軍紀顯然不如秦軍嚴整。幾名醉醺醺的士卒在營門外嬉笑打鬧，見到車隊才慌忙整肅。哨探的騎兵遠遠望見車隊儀仗，一人飛馬回營報信，另一人則迎上前來，态度倨傲：
“來者止步！沛公大營，閑雜人等不得靠近！“
蒙堅按捺怒氣，亮出玄鳥符節：“大秦秦王駕臨，喚劉邦出迎！“
那騎兵臉色一變，撥馬便回。片刻後，營門大開，但出來的并非劉邦，而是一位文士打扮的中年人，面容清癯，目光沉靜，正是張良。他快步上前，對着安車深深一揖：
“外臣張良，參見陛下。沛公偶染微恙，恐失儀容，特命良前來迎駕，萬望陛下恕罪。“
車簾微動，傳出嬴政聽不出情緒的聲音：“無妨。朕此來，非爲虛禮。“
在張良的引導下，嬴政僅帶蒙堅與兩名護衛步入大營。一路行來，他敏銳地觀察着一切：士卒雖然士氣高漲，但軍紀松散；糧草堆放雜亂，顯然後勤管理不善；幾個将領模樣的漢子正聚在一起賭博，見到張良才慌忙散開。
“讓陛下見笑了。“張良語氣平和，卻暗中觀察着這位年輕君王的反應。讓他意外的是，嬴政的目光中既無輕蔑也無畏懼，隻有一種洞悉一切的平靜。
他們被引至一處收拾得頗爲幹淨的大帳，帳内陳設簡單，但案幾上已備好酒食。張良親自爲嬴政斟酒，動作優雅：“陛下請用。“
嬴政卻看都不看酒樽，目光直視張良：“朕聞子房先生乃韓相之後，博浪沙一擊，天下震動。先生刺秦，是爲韓仇，還是爲天下？“
這一問，直指張良内心最深處的動機。張良執壺的手微微一頓，随即恢複如常：“暴秦無道，天下共擊之。良之所爲，既爲家國，亦爲蒼生。“
“好一個爲蒼生。“嬴政颔首，指尖輕叩案幾，“那麽先生以爲，如今的天下，需要的是一個怎樣的秩序？“
就在這時，帳外傳來一陣爽朗的笑聲：“陛下親臨，邦有失遠迎，恕罪恕罪！“劉邦掀簾而入，他面色紅潤，行動間卻故意帶出幾分“虛弱“，拱手道：“偶感風寒，讓陛下久等了。“
嬴政微微一笑，目光如炬，仿佛能穿透一切僞裝：“沛公之病，不在肌理，在心腹。朕此來，或可開一劑良方。“
劉邦臉上的笑容微微一僵，随即恢複如常，大馬金刀地在對面坐下：“哦？不知陛下要開什麽方子？“
張良适時接話，語氣溫和卻暗藏機鋒：“陛下适才正問及天下秩序。良愚鈍，還請陛下明示。“
嬴政不答，反而看向劉邦：“沛公據關中，約法三章，是爲取秦而代之，還是另有所圖？“
劉邦嘿嘿一笑，帶着市井的狡黠：“邦起于微末，見百姓苦秦久矣，不過是想爲大家尋條活路。“他邊說邊自顧自地斟酒，舉止随意，眼神卻始終沒有離開過嬴政。
“活路？“嬴政的聲音陡然轉沉，“然則項羽大軍四十萬，旦夕可至。他若入關，沛公與麾下将士，還有這關中百姓，活路何在？“
帳内瞬間寂靜。劉邦舉到唇邊的酒樽停在半空，與張良交換了一個凝重的眼神。這正是他們最深的憂慮。
嬴政站起身，走到帳壁懸挂的簡陋地圖前，手指劃過函谷關：“項羽，虎狼也。他要的，是絕對的臣服，是六國複辟，是重回戰國紛争之局。“他的指尖重重點在鹹陽位置，“屆時，天下烽煙再起，何來活路？“
他轉身，目光灼灼地掃過劉邦和張良：“朕今日來，不是以秦王的身份來招降，而是以嬴政的身份，來問諸位一句：你們想要的，究竟是一個可以裂土封王的亂世，還是一個再無戰禍的天下？“
此言一出，如驚雷貫耳。劉邦手中的酒樽微微傾斜，酒水灑出少許。張良羽扇輕搖的動作也停滞了一瞬，眼中露出深思的神色。
“陛下此言何意？“劉邦放下酒樽，神色終于嚴肅起來。
“意思很簡單。“嬴政踱步回座，“項羽要的是分封，是回到戰國。而朕要的，是一個全新的天下秩序。“
張良忽然開口：“良愚鈍，敢問陛下，何爲全新的天下秩序？“
嬴政的目光變得深遠：“不再是諸侯割據，不再是世卿世祿。天下英才，不同出身，唯才是舉；四海之地，不分彼此，皆行同一法度。“
劉邦猛地站起身：“陛下這是要徹底推翻千年來的規矩？“
“規矩是人定的，自然可以改。“嬴政平靜地看着他，“沛公難道不覺得，如今的規矩，已經讓天下流了太多的血嗎？“
這場會談持續了近兩個時辰。當嬴政的車駕離開漢營時，夕陽已西斜。他并未得到劉邦明确的結盟承諾，但他知道，一顆種子已經埋下——關于未來天下秩序的種子。
回程途中，蒙堅忍不住問：“陛下，觀劉邦此人，狡黠多變，張良更是深不可測。他們可信嗎？“
“可信與否，并不重要。“嬴政望着遠處巍峨的鹹陽宮，“重要的是，他們與項羽，已非鐵闆一塊。而朕，給了他們一個不同于項羽的選擇。“
就在車隊即将抵達鹹陽時，一騎快馬飛奔而來，騎士是留守宮中的玄鳥衛，滾鞍下馬急報：“陛下！楚營範增派來密使，正在宮中等候！還說...若陛下想知道項羽真正的意圖，就請速回！“
嬴政眼中精光一閃。範增？項羽的亞父？他此時派來密使，意欲何爲？
他擡頭望向東南方向，那裏是項羽大軍駐紮之處。劉邦、項羽、範增...這些前世今生糾纏不清的對手，此刻仿佛都在這盤大棋上落下了自己的棋子。
“回宮。“嬴政輕聲道，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
真正的棋局，此刻才剛剛開始。