“項莊！帶上東西！第三小隊斷後！其他人，跟老子殺出去！”
項羽的吼聲在金屬甲蟲的嘶鳴和能量射線的尖嘯中炸響。他手中盤龍戟化作一道暗紅色的旋風，所過之處，撲來的“冰蠅”如同被巨石碾過的蟲豸，紛紛爆裂成閃爍着幽藍火花的金屬碎片。但他每揮動一次長戟，肋下和背上的傷口就傳來一陣撕裂般的劇痛，那陰寒的能量如同跗骨之蛆，不斷侵蝕着他的力量和意志。他下意識摸向胸口的絲帕，指尖傳來的溫度讓他咬牙堅持——爲了虞姬，爲了那些死去的弟兄，他絕不能在這裏倒下！
風雪混合着金屬碎屑和爆炸的火光，将驿站外的戰場渲染得一片混沌。風雷騎隊員們白色的僞裝服上早已濺滿泥濘和藍色的粘液，他們結成的防禦圈在潮水般湧來的“冰蠅”沖擊下，不斷收縮，如同暴風雪中搖曳的篝火。
“教習！東面壓力太大！快頂不住了！”一名小隊長的聲音帶着絕望。
項羽猛地回頭，虎目赤紅，他看到東面的防線岌岌可危，數名隊員被能量射線擊中，瞬間覆蓋上藍冰，僵立原地，随即被後續撲上的“冰蠅”撕碎！弟兄們的慘狀讓他想起冰谷中虞姬倒下的畫面，心口的痛比身上的傷更甚。
“媽的！”項羽啐出一口帶血的唾沫，不再保留，體内殘存的霸王罡氣轟然爆發，暗紅色的氣浪以他爲中心向四周擴散，暫時将撲近的“冰蠅”逼退數步！“所有人！向我靠攏！錐形陣！突圍！爲了弟兄，爲了虞姬，我們必須活着出去！”
他不再顧及傷勢，如同受傷的狂獅，率先沖向驿站來時的方向，盤龍戟瘋狂揮舞，硬生生在密集的蟲潮中撕開一條血路！風雷騎殘存的隊員們爆發出最後的力氣，緊跟在他身後，弩箭連發，短刃劈砍，用血肉之軀築起移動的壁壘——他們知道，活着出去，不僅是爲了自己，更是爲了完成教習對逝者的承諾。
突圍之路，每一步都踏着同伴的鮮血和金屬的殘骸。
東胡王庭，劉邦下榻的帳篷裏。
“他奶奶的，這慕容拓就是個不見兔子不撒鷹的主兒！”劉邦毫無形象地癱在鋪着厚厚毛皮的矮榻上，揉着凍得發紅的鼻子，對坐在對面的陳平抱怨，“還有那個樓蘭娘們，眼神滴溜溜的轉，一看就沒憋好屁！老子上好的鹽鐵糧食許出去，他們就給老子打哈哈！”
陳平慢條斯理地撥弄着炭盆裏的火，橘紅色的火光映在他精瘦的臉上，眼神閃爍：“沛公，東胡人貪婪，但也謹慎。他們是在觀望，觀望北邊的戰局，也在觀望…我們聯邦内部是否真的鐵闆一塊。”
“鐵闆？”劉邦嗤笑一聲，抓起案幾上的酒囊灌了一口，“嬴政那家夥坐在上頭，下面誰心裏沒點小九九？就說項羽那小子，在北邊折騰這麽大動靜，誰知道是福是禍？還有韓信…哼，那小子心裏指不定琢磨什麽呢！”
他話語裏帶着慣有的痞氣和毫不掩飾的猜忌。正說着，帳簾被掀開，樊哙帶着一身寒氣走了進來，低聲道：“大哥，剛收到北邊來的密信，不是官面上的。”
劉邦一個激靈坐起來：“快說！”
“項教習在冰川驿站端了個窩點，但遭遇了大量那種金屬蟲子埋伏，損失不小，拼死才突圍出來，好像…搶到了點什麽東西，正在往回撤。”
劉邦的小眼睛瞬間眯了起來，閃爍着精明的光：“搶到東西了？還損失不小…嘿嘿，有意思。”他搓着下巴，看向陳平，“平子，你說…咱們是不是該給慕容拓再加把火？”
陳平微微一笑：“沛公的意思是…”
“他不是觀望嗎？老子就讓他看場好戲！”劉邦臉上露出那種市井混混準備坑人前的狡黠笑容，“你去找那個叫段無涯的莽夫，他不是嫌我們光說不練嗎？告訴他，我們聯邦的‘風雷騎’在北邊狠狠教訓了那些跟蠻子勾結的耗子，還繳獲了重要證據！順便…暗示他，我們很快會有更大的‘誠意’送到。”
他站起身，走到帳篷門口，望着外面紛飛的大雪，語氣變得有些飄忽：“項羽啊項羽，你小子可别真折在北邊了…你搶回來的東西，最好能值回票價。不然，老子這戲，可就不好唱了。”
啓明城，白虎殿。
嬴政站在那面巨大的“寰宇圖”前，圖上代表北疆的區域，數個光點正在緩慢移動，其中屬于項羽的那個光點，光芒明顯黯淡了許多，且不斷閃爍。代表着“風雷騎”編制的光點，數量銳減了近三分之一。
持國執政馮劫、度支尚書蕭何、典客尚書張良等重臣肅立一旁，氣氛凝重。
“守護者，”馮劫聲音沉重，“項教習所部傷亡慘重，雖成功突圍并疑似獲取重要物品，但…代價是否過于巨大？風雷騎初創，經不起這般消耗。”
蕭何立刻補充，眉頭緊鎖：“北疆戰事持續，王離将軍部壓力巨大，軍費開支已遠超預算。若風雷騎再需大量補充和撫恤，國庫恐難以爲繼。”
張良則沉吟道：“更麻煩的是東胡。劉邦傳來消息，慕容拓态度依舊暧昧，樓蘭月活動頻繁。若北疆敗績或損失過重的消息傳出，東胡恐生異動。”
嬴政背對着衆人，手指無意識地在禦座扶手上敲擊着，發出規律的輕響。殿内隻有這敲擊聲和衆人壓抑的呼吸聲。
“代價？”嬴政終于開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶着不容置疑的冰冷，“探索未知，清除威脅，從來都需要代價。風雷騎的存在意義，便是支付這種代價。”
他緩緩轉身，目光如冰刃般掃過衆人：“蕭何，國庫沒錢，就想辦法。加征商稅，發行戰争債券，或者…讓那些囤積居奇的關中豪強們，出點血。朕不管你用什麽方法，北疆的軍需和風雷騎的重建，不能停。”
蕭何臉色一白，張了張嘴，但在嬴政那毫無感情的目光注視下，最終還是躬身應道：“…臣，遵旨。”
“張良，”嬴政看向他，“告訴劉邦，朕不管他用什麽方法，威逼利誘，甚至是一些上不得台面的手段，東胡，必須穩住！至少在解決北疆蠻族之前，不能亂！必要的時候…可以許給他更大的權限。”
張良目光微動，躬身領命。
最後，嬴政的目光落在馮劫身上：“馮卿，你以爲，項羽此次，是敗，還是…非戰之罪？”
馮劫愣了一下，斟酌着用詞：“項教習勇猛過人，此次遭遇埋伏，實屬意外…”
“不。”嬴政打斷他，嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷酷的弧度，“他中了算計，說明他的對手，比我們想象的更狡猾，也更危險。這本身，就是最重要的情報。至于損失…隻要搶回來的東西有價值，隻要他本人還能握得住戟，那就不算敗。”
他重新看向寰宇圖，目光深邃：“一把刀，隻有在不斷的打磨和碰撞中，才能變得更加鋒利。朕…期待他帶着‘收獲’回來。”
衆臣默然，他們再次感受到了這位年輕守護者那超越常人的冷酷與決斷。在他眼中，個人的傷亡，似乎隻是棋盤上必要的損耗。
北疆，風雪彌漫的歸途。
項羽拄着盤龍戟，每一步都走得異常艱難。他身後的風雷騎，隻剩下不到三十人，人人帶傷，步履蹒跚，沉默地行走在無盡的雪原上，如同一支來自地獄的殘兵。他胸口的絲帕被汗水和血水浸透，卻依舊緊緊貼着皮膚——這是虞姬留給她的唯一念想，也是支撐他走下去的力量。
項莊小心翼翼地捧着那個用油布緊緊包裹、依然散發着微弱能量波動的金屬方塊，如同捧着所有人的性命。
“教習…我們，真的拿到了嗎？”一個年輕隊員的聲音帶着虛弱的顫抖。
項羽沒有回頭，目光穿透風雪，望向南方啓明城的方向，聲音沙啞而堅定：
“拿到了。”
“用兄弟們的命換來的…”
“所以，它必須是…能爲虞姬、爲弟兄們報仇的關鍵。”
他頓了頓，虎目中閃過一絲疲憊，但更多的是一種曆經血火淬煉後的沉凝，
“也必須值得。”
風雪嗚咽，仿佛在爲逝者哀歌，也在爲生者指引着歸途。項羽輕輕撫摸胸口的絲帕，心中默念：虞姬，再等等，我很快就能找到沈無咎，讓他爲你和弟兄們償命。而在那冰窟深處，沈無咎面前的水鏡中，項羽艱難跋涉的身影逐漸模糊，他溫潤的臉上，笑容依舊。
“棋子…已經過河了。”
“下一步…該将帥對面了麽？”
“嬴政…”
“你準備好…迎接這份‘厚禮’了嗎？”