“項侯爺，您這傷…還得靜養，動怒于恢複無益啊。”年邁的軍醫一邊小心翼翼地給項羽更換肋下的紗布，看着那依舊猙獰翻卷、隐隐滲着血水的傷口，忍不住再次勸誡。

項羽赤着上身，古銅色的皮膚上舊傷疊着新傷，如同幹涸土地上的龜裂痕迹。他緊抿着唇，任由醫官動作，左手無意識摩挲着胸口貼身藏着的絲帕——那是虞姬留下的唯一念想，指尖傳來的細膩觸感，讓他翻騰的情緒多了一絲錨點。虎目卻死死盯着帳簾方向，仿佛能穿透那厚重的氈布，看到遠方啓明城中的那個人。

“靜養？”他終于從牙縫裏擠出聲音，帶着濃重的嘲諷，“像條被拔了牙的老虎，圈在這籠子裏，就是靜養？”

醫官手一抖，不敢再接話，加快了包紮的速度。

就在這時，帳外傳來項莊刻意壓低卻難掩激動的聲音：“侯爺！蕭…蕭尚書來了！”

蕭何？他怎麽來了？項羽眉頭一擰。張良前腳剛走，這掌管錢糧的度支尚書後腳就到？嬴政到底想幹什麽？派完謀聖派能臣，輪番上陣來“安撫”他這頭被困的猛虎？

“讓他進來。”項羽聲音低沉，帶着一絲不易察覺的疲憊和戒備。他下意識握緊胸口的絲帕——虞姬若在，定會讓他冷靜聽人說話，而非一味沉溺憤怒。

帳簾掀開，蕭何走了進來。與張良的仙風道骨不同，蕭何穿着一身半舊的深色官袍，面容敦厚，眼神沉穩，眉宇間帶着常年處理繁雜政務留下的細微倦色，更像一位操勞的管家。

他沒有像張良那樣先看诏書金印，而是目光直接落在項羽的傷口上，眉頭立刻皺了起來，快步走到榻邊。

“項侯爺，這傷…”他俯下身，仔細看了看那包紮好的傷口，又瞥見案幾上幾乎沒動過的飯食和藥碗，語氣帶着真切的責備與擔憂，“怎地恢複得如此之慢？可是醫官不盡心？還是藥石不對症？”

這反應出乎項羽的意料。他本以爲蕭何也是來替嬴政說些冠冕堂皇的場面話，沒想到對方開口竟是關心他的傷勢。

“死不了。”項羽依舊硬邦邦地回了一句，但語氣卻不自覺地緩和了些——他想起虞姬常說“身體是根本”，不願讓關心他的人擔憂。

蕭何仿佛沒聽出他話裏的刺，自顧自地歎了口氣，從懷中掏出一個小巧的玉瓶，遞給一旁的醫官：“這是格物院剛送來的‘玉髓生肌散’，對愈合這等陰寒之力造成的傷口有奇效，快給侯爺用上。”他又轉頭對項莊吩咐，“去，讓廚下用我帶來的老山參，立刻給侯爺炖一碗參湯來，要濃些。”

項莊愣了一下，看向項羽。項羽沉默着，沒有反對。項莊這才領命而去。

蕭何這才在榻邊坐下，看着項羽，語氣誠懇：“項侯爺，北疆一戰，您與将士們受苦了。那些陣亡的兒郎…都是好樣的。”他聲音低沉，帶着一種發自内心的痛惜，“我這邊，正在加緊核算撫恤，定會盡快足額發放到他們家人手中，絕不會讓英雄流血又流淚。”

這番話，沒有提及封賞，沒有解釋兵權，隻是實實在在地關心着他的傷勢，惦記着陣亡将士的撫恤。項羽緊繃的心防，不由自主地松動了一絲。他想起那些倒在冰川上的兄弟，想起虞姬最後護着他的模樣，眼神黯淡了一下——他不能讓這些犧牲白費，更不能讓活着的人寒心。

“蕭尚書有心了。”他悶聲道。

“分内之事。”蕭何擺擺手，臉上露出些許無奈的笑容，“不瞞侯爺，爲了北疆這攤子事後事宜，還有您這武安侯府的建制、年俸，我可是連着好幾晚沒睡好覺了。國庫雖經整頓，但開銷如流水，各處都伸手要錢，難啊…”

他開始絮絮叨叨地說起聯邦财政的艱難，各地工程的耗費，安撫諸侯的支出…沒有一句提及朝堂風雲，更沒有爲嬴政辯解，隻是像一個老友般，訴說着當家的不易。

項羽聽着，起初有些不耐煩，但漸漸地，他竟從蕭何這瑣碎的抱怨中，隐約觸摸到了那個坐在啓明城最高處、掌控着龐大帝國的男人，所需要面對的另一重他從未想過的壓力。維持這個龐大的聯邦運轉，似乎…并不比戰場上沖鋒陷陣來得輕松。他摩挲着絲帕，心中的戾氣慢慢沉澱——虞姬希望他成爲能保護更多人的強者，而非沉溺于個人得失的莽夫。

“…所以啊，侯爺，”蕭何最後懇切地看着項羽，“您如今封侯拜将，名動天下，更需保重身體。聯邦需要您這樣的擎天之柱，守護者也一直對您寄予厚望。暫且放下心事，安心養傷，待您龍精虎猛之日，還怕沒有仗打？沒有兵帶？”

他沒有直接說“兵權之事乃不得已”，卻用“擎天之柱”、“寄予厚望”、“日後還有仗打”這樣的話語，巧妙地傳遞了相似的意思，同時又給足了項羽台階和面子。

項羽沉默了。蕭何這番話，不像張良那般點透利害，卻像溫水煮青蛙，一點點消融着他心中的堅冰。他不得不承認，比起張良那令人煩躁的“點醒”，蕭何這種實實在在的關懷和“訴苦”，反而讓他更容易接受。

“老子…知道了。”良久，項羽才甕聲甕氣地回了一句，雖然依舊沒什麽好臉色，但那股擇人而噬的戾氣，卻消散了大半。他握緊絲帕，心中有了新的念頭——養好傷，才能繼續尋找沈無咎，爲虞姬和弟兄們報仇。

蕭何臉上露出了欣慰的笑容，又叮囑了醫官幾句，這才起身告辭。走到帳口，他仿佛想起什麽，回頭狀似無意地說了一句：“哦，對了，侯爺，韓行軍總管已奉命移防西線，不日即将對西域用兵。西線…怕是又要不太平了。”

說完，他微微拱手，轉身離去。

帳内，項羽猛地擡起頭！韓信西進？對西域用兵？

一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。是了，聯邦的戰争機器從未停歇，他項羽倒下了，自然有别人頂上去。韓信…那個用兵如神的家夥…

一股強烈的不甘和重新證明自己的渴望，如同野火般在他胸中燃起！養傷？他必須盡快好起來！不僅爲了奪回兵權，更爲了早日找到沈無咎，完成對虞姬的承諾！

與此同時，東胡邊境，“五市監”衙署後堂。

劉邦剔着牙，聽着陳平的彙報。

“沛公，蕭何離開北疆後，并未直接返回啓明城，而是轉道去了巴蜀，據說是巡查那邊的鹽鐵官營和漕運事宜。”陳平低聲道。

“巴蜀？”劉邦小眼睛眯了起來，“寡婦清和卓氏的地盤？蕭何這老小子，嗅覺夠靈的啊！看來嬴政是打算借着北疆大勝的勢頭，進一步收緊對地方豪強的控制了？”