“它是在…‘看’我們。”
“這隻沙暴深處的‘眼睛’…”
“…睜開了！”
腹朜大師幹澀的聲音在臨時營帳中回蕩，帶着一種令人毛骨悚然的寒意。幾乎在他話音落下的瞬間，帳外原本就混亂的戰場，異變陡生！
那遮天蔽日的黑色沙暴，仿佛被一隻無形巨手攪動，旋轉的速度驟然加快！沙暴核心那幽藍的光芒以前所未有的亮度閃爍起來，如同一個冰冷而巨大的瞳孔，聚焦在了聯邦防線上！
沙暴前沿，那些原本就形态扭曲的怪物，如同被注入了狂暴的催化劑，體型肉眼可見地膨脹，骨骼摩擦發出刺耳的刮擦聲，甲殼變得更加黝黑堅硬，眼眶或口器中的幽藍火焰燃燒得更加熾烈！更令人心悸的是，它們的行動不再雜亂無章，而是隐隐形成了更加明确、更具攻擊性的陣型——刀盾般的骸骨巨獸頂在前方，速度奇快的沙蠍和腐蝕影子如同側翼的遊騎，甚至後方還出現了一些體型較小、卻不斷噴吐着幽藍能量球的怪異飛蟲，如同簡陋的“弓弩手”！
怪物們發出了整齊劃一、如同金屬摩擦般的嘶吼，那聲音不再是無意義的嚎叫，反而帶着一種令人心煩意亂的、類似戰鼓節奏的韻律！與此同時，沙暴深處，傳來了一種低沉而宏大的、仿佛無數人在耳邊呢喃的混亂低語，直接沖擊着所有聯邦士兵的精神！
“穩住！精神沖擊！守住心神！”韓信的聲音依舊冰冷，但他握劍的手，指節因用力而微微發白。他能清晰地感覺到，一股冰冷、混亂、充滿惡意的意志，如同潮水般沖刷着整個防線，試圖瓦解士兵們的鬥志。
防線上的壓力瞬間倍增！剛剛因爲援軍和格物院到來而提升的士氣，在這無形的精神攻擊和怪物們陡然提升的協同作戰能力面前，再次搖搖欲墜！
“木鸢編隊！拉升高度！優先清除那些能量飛蟲！”
“王離将軍！左翼陣型加厚！頂住骸骨巨獸的沖擊！”
“格物院！有沒有辦法幹擾那精神低語？！”
韓信的指令依舊精準，但所有人都能聽出，那冷靜之下壓抑着的、前所未有的緊迫感。
腹朜和公輸哲額頭沁出冷汗，雙手飛快地在儀器上操作。
“不行！能量級别太高！我們的‘清心鈴’範圍太小，效果微乎其微！”
“那低語…是一種直接作用于靈魂層面的能量波紋！除非有同等級的精神力量對抗，或者…切斷其源頭！”
切斷源頭？談何容易！那源頭深藏在吞噬一切的沙暴中心！
北疆，項羽軍帳。
項羽猛地從一堆卷軸中擡起頭，虎目之中精光爆射！案頭那枚虞姬生前縫制的香囊靜靜躺着，他下意識掃過，眼底掠過一絲溫柔的懷念，随即被堅定取代——他知道，守護這片土地不受詭異力量侵擾，正是虞姬曾期盼的安穩。就在剛才那一瞬間，他感到一股極其微弱、卻無比熟悉、帶着冰冷與混亂氣息的能量波動，如同漣漪般掃過天地，雖然傳到北疆已經幾乎細不可聞，但他體内那曾與沈無咎力量正面碰撞、甚至吸收了一絲殘存氣息的霸王罡氣，卻産生了清晰的共鳴！
“是它！西域那股力量！它…變得更活躍了！”項羽豁然起身，胸膛劇烈起伏，不是因爲憤怒，而是一種近乎本能的、獵手嗅到強大獵物氣息時的興奮與戰意——這一戰，不僅爲聯邦，更爲了不辜負虞姬的心願。
他快步走到帳壁懸挂的簡陋地圖前，目光死死釘在西域的方向。腦海中，這些日子強行灌輸進去的關于星紋能量、怪物結構、能量節點等知識，以前所未有的速度翻騰、組合。
“能量源頭…移動…模仿學習…精神沖擊…”他低聲自語，虎目之中不再是單純的勇悍，而是閃耀着一種混合了智慧與暴戾的銳利光芒，“這東西…不是死物！它在成長！它在适應我們的戰争方式！”
項莊被他突然的舉動吓了一跳：“侯爺，您怎麽了？”
項羽猛地轉身，一把抓住項莊的肩膀，力量之大讓項莊龇牙咧嘴：“項莊！你感覺到了嗎？那股力量！它在挑釁！它在向我們整個聯邦宣戰！”
他松開手，在帳内激動地踱步：“格物院的分析是對的！這不僅僅是沈無咎那些殘黨的把戲！這背後是更古老、更可怕的東西！它現在隻是伸出了一根觸須，在試探，在學習！如果我們不能盡快打斷它，等它完全适應，甚至…找到降臨這個世界的辦法…”
項羽沒有說下去，但那未盡的含義，讓項莊不寒而栗。
“亞父讓我等待時機…但現在，時機已經到了！”項羽停下腳步，目光灼灼地看向啓明城的方向，指尖無意識摩挲着腰間——那裏曾挂着虞姬爲他繡的佩飾，如今雖已不在，卻成了他心中的信念，“不能再等了！老子必須去西域！隻有親身感受那股力量，才能真正找到對付它的辦法！”
“可是侯爺，您的傷…”
“傷早就好了七七八八！這點小痛，算個屁！”項羽低吼一聲，身上猛然爆發出磅礴的霸王罡氣，暗紅色的氣流在帳内鼓蕩，将他這些日子沉寂的鋒芒盡數喚醒！“老子這把刀，不是擺在架子上生鏽的！是時候…讓那藏在沙子裏的眼睛看看，什麽叫做真正的…霸王之怒！”
他不再猶豫，大步走向帳外：“項莊！備馬！不…去格物院在北疆的據點，問問他們最快前往西域的方法！老子等不及慢慢騎馬了！”
啓明城，核心決策圈密室。
氣氛凝重得如同鉛塊。張良剛剛将西域前線傳來的、關于“眼睛睜開”、怪物協同性暴增、以及出現精神沖擊的絕密情報，向嬴政、馮劫、蕭何做了彙報。
馮劫臉色發白，握着茶杯的手微微顫抖：“學習模仿…精神攻擊…這…這已經完全超出了我們對‘敵人’的認知！這根本不是戰争，這是…這是兩個文明層面的碰撞！”
蕭何眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊着桌面，他在快速計算着這種級别的沖突，對聯邦後勤和内部穩定帶來的毀滅性壓力：“首席，西線現在就像一個無底洞，吞噬着我們的一切資源。而且，這種無形的精神攻擊，一旦消息擴散，引發的恐慌…”
嬴政（文明守護者首席）站在巨大的能量态勢圖前，背影挺拔如松，但周身散發出的冰冷氣息，幾乎讓室内的溫度都下降了幾分。他凝視着圖上那個代表着西域沙暴源頭的、如同活物般脈動的巨大紅點，緩緩開口，聲音低沉而帶着一種不容置疑的力量：
“恐慌，源于未知與無力。既然未知，就去探知。既然無力，就去尋找力量。”