“阿爺，你看那藤！它、它在吃肉！”

南域蒼梧郡北部，一片被稱爲“鬼指林”的污染區邊緣，一個瘦小的男孩驚恐地拽住祖父的衣角，指着不遠處一株詭異的植物。那藤蔓通體呈現不祥的暗紅色，如同浸透了鮮血，正以肉眼可見的速度纏繞上一棵早已枯死、枝幹扭曲如老人手臂的銀杏樹。更令人毛骨悚然的是，藤蔓所過之處，樹幹上那些五彩斑斓的、帶着金屬光澤的毒苔似乎正在慢慢“消退”，仿佛被藤蔓吸食了一般。

老農臉上滿是憂慮的溝壑，他拄着粗糙的竹杖，渾濁的眼睛死死盯着那暗紅色的藤蔓：“不是吃肉，娃兒…是吃毒啊！”他歎了口氣，聲音沙啞，“灰雪塔治了水和泥，可這些樹，這些草，根子裏都爛透了！前村李四砍了棵枯樹當柴火，那煙冒出來，把他家竈台都熏得掉渣，人現在還在床上躺着嘔黑水呢…這地，還是沒法活啊！”

男孩似懂非懂，隻是覺得那暗紅色的藤蔓既可怕，又帶着一種詭異的生機。

…

同一時間，鬼指林外的臨時研究營地。

幾頂帳篷圍着一小塊清理出來的空地，空氣中彌漫着淡淡的、類似鐵鏽和硫磺混合的刺鼻氣味，這是高濃度重金屬和放射性塵埃的味道。即使戴着特制的麻布口罩，依然感覺喉嚨發癢。

張良蹲在地上，面前鋪着一張長長的南域植物圖譜，他修長的手指正點着其中一種被标注爲“蛇腰藤”的植物圖樣，眉頭微蹙。“典籍記載，此藤生命力極強，見縫插針，一宿可蔓延數尺，尤喜攀附岩石古木。”他擡起頭，看向旁邊正在擺弄幾個密封陶罐的格物院技術官公輸哲，“公輸先生，你們檢測的結果如何？”

公輸哲小心翼翼地打開一個陶罐，裏面是一種粘稠的、散發着微弱腥氣的灰綠色糊狀物——這是從東海商會遺留的實驗室裏找到的“放射誘導素”樣本。他取出一片剛剛從鬼指林邊緣采集來的、已經部分變異的蛇腰藤葉片，将其浸入誘導素稀釋液中。

不過片刻功夫，在周圍幾人驚訝的目光注視下，那片原本有些萎靡的葉片，脈絡竟然微微鼓脹起來，顔色也加深了些許。公輸哲又用一根細長的銅針，蘸取了一點特制的試劑點在葉片斷口處，試劑迅速變成了深藍色。

“果然！”公輸哲眼中閃過興奮的光芒，“尚書大人，檢測證實了！這蛇腰藤對銅離子的親和力極高，吸收速度是普通銀杏的十五倍以上！而且，在放射誘導素的刺激下，它會主動将周圍土壤乃至其他植物體内的重金屬和放射塵‘吸’過來，彙聚到自己的導管系統中！您看這顔色變化，就是金屬富集的表征！”

站在一旁，抱着胳膊的項羽聞言，粗聲粗氣地哼了一聲：“這麽說，這玩意兒是個吃毒的行家？那還等什麽？趕緊讓它們去吃啊！把這鬼林子裏的毒都吃幹淨！”

蕭何也走了過來，他手裏拿着一份初步的物資清單，接口道：“項統領莫急。如何讓這些藤蔓聽話，隻吃林子裏的毒，不亂跑，不禍害百姓的莊稼，這才是關鍵。而且，雇傭它們‘幹活’，也得考慮‘工錢’。”他晃了晃清單，“根據格物院的測算，若用人力砍伐、運輸、焚燒這些毒植，成本高昂，且焚燒産生的二次污染更難處理。若能用這蛇腰藤…嗯，或許該給它起個新名字…來轉移毒素，成本可能不到十分之一。”

“貪吃藤！”旁邊一個年輕的書記官脫口而出，“它這麽能吃毒，叫貪吃藤最合适！”

張良微微一笑：“貪吃藤…倒也貼切。那便暫定此名，編号：聯邦-植-001。”他看向公輸哲，“公輸先生，星紋殘卷〈沙量〉中，可有引導植物生長方向之法？”

公輸哲連忙點頭：“有！〈沙量〉卷中記載了利用地脈微熱引導根系走向的‘固形引脈’之術！我們可以利用這一點，爲貪吃藤規劃‘工作路線’！”

…

幾天後，鬼指林外變得異常熱鬧。

一面嶄新的木牌公告立在路邊，上面用通俗的文字和簡單的圖畫寫着招募“特殊勞工”的告示。不少附近的村民圍攏過來，交頭接耳。

“啥？招…招植物幹活？日結三升淨水，半鬥米？”一個漢子瞪大了眼睛，以爲自己看錯了。

“這世道真是變了，連藤蔓都能掙口糧了？”一個老婦人喃喃自語。

“聯邦這是要搞啥名堂？讓藤蔓去吸林子裏的毒？能成嗎？”

負責維持秩序和協助栽種的虞子期，此刻正帶着一隊士兵，小心翼翼地将一捆捆貪吃藤的種苗分發下去，指導着招募來的農戶在劃定的環形溝邊緣種植。他一邊忙活，一邊對着那些翠綠的藤苗半開玩笑地念叨：“小家夥們，好好幹！表現好了，給你們轉正入‘藤籍’，以後終身供水！”

說來也怪，一株藤蔓仿佛聽懂了似的，柔韌的藤尖一卷，順勢就攀上了虞子期放在旁邊的頭盔，三下兩下纏繞起來，嫩綠的葉片舒展開，竟然隐隐構成了一個“嬴”字的輪廓！

周圍的士兵和農戶都看呆了，一個士卒忍不住驚呼：“虞都尉！這、這藤還沒上崗就先學會拍馬屁了！了不得啊！”

虞子期哭笑不得，小心地把藤蔓從頭盔上解下來，重新栽好。

真正的“上崗培訓”開始了。首先是在污染林外挖出一道深深的環形隔離溝，溝内灌入稀釋後的放射誘導素，那灰綠色的液體散發出更濃的怪味。接着，将貪吃藤種苗頭朝鬼指林的方向，整齊地栽種在溝外側。

到了夜晚，公輸哲帶着格物院的人啓動了布置在溝底的、依據〈沙量〉星紋原理制造的“地熱引導符石”。微弱的土黃色光芒在溝底亮起，地溫被精準地提升了三度左右。

奇妙的事情發生了。在“向毒性”（誘導素）和“向熱性”（星紋地熱）的雙重驅動下，那些貪吃藤仿佛被注入了狂暴的生命力，藤蔓以驚人的速度開始向鬼指林内蔓延！窸窸窣窣的生長聲在寂靜的夜裏格外清晰，如同無數條綠色的溪流，義無反顧地湧向那片死亡之地。

接下來的日子，貪吃藤在林内瘋狂生長，它們纏繞上枯死的樹木，覆蓋在五彩斑斓的地面上。随着時間的推移，藤蔓本身的顔色開始逐漸加深，從翠綠變爲墨綠，再變爲深褐，最後呈現出那種如同凝固血液般的暗紅色，這是毒素在它們體内高度富集的結果。士兵們私下裏給這些完成任務的藤蔓起了個形象的外号——“紅燒肉藤”。

當然，過程也并非一帆風順。

項羽有一天早上起來，發現自己晾在帳篷外的标志性紅披風不見了，擡頭一看，好家夥，已經被幾根格外粗壯的貪吃藤舉到了十幾丈高的半空中，正迎風招展，遠遠看去，倒像是一面特殊的聯邦旗幟。張良恰好路過，忍着笑打趣道：“項統領，看來這藤蔓都看不過去，提醒您該換洗戰袍了。”項羽氣得哇哇叫，指着那藤蔓吼道：“拔了！今晚就給老子加菜——清炒藤心！”結果被聞訊趕來的軍醫死死攔住，告訴他這玩意兒現在比砒霜還毒。