黑火号龐大的艦體犁開墨藍色的海水，沿着黑潮那看不見的軌迹，堅定地向東航行。身後的“羽蛇島”石頭山早已消失在海平線之下，連同那場令人憋悶的烏龍。甲闆上，海風帶着鹹腥氣息吹拂，船員們沉默地忙碌着，氣氛比起出發時，少了幾分躁動，多了幾分沉澱下來的堅毅。

項羽站在艦首，玄鐵長刀依舊倚在身旁，他雙手按在冰冷的船舷上，眺望着無邊無際的遠方。海風吹亂了他鬓角的發絲，那雙慣常燃燒着戰意的眼眸，此刻卻深邃如眼前的大海，裏面翻湧着自責、不甘，以及一種被失敗淬煉後更加冰冷的決心。

“大帥，”副提督項明悄無聲息地來到他身後，低聲道，“與聯邦的定期通訊已完成。首席……沒有責備。”

項羽哼了一聲，聲音有些沙啞：“老子甯願他罵兩句。”他頓了頓，“聯邦那邊怎麽說？”

“首席指示，探索繼續，目标不變。張良尚書分析了我們傳回的情報，認爲羽蛇崇拜在更廣闊的瑪雅文化區可能存在共性，建議我們尋找更大規模、更具文明特征的聚落或遺迹。範增顧問正在加緊研究相關祭儀，希望能找到更具體的線索。蕭何尚書已經批了第二筆緊急撥款，但要求我們……‘提高資金使用效率’。”項明一絲不苟地彙報着。

“效率？”項羽扯了扯嘴角，“告訴他，等老子找到幀，把整個金字塔搬回去，那才叫效率！”

項明無奈地笑了笑，繼續道：“另外，劉邦副執政那邊已經開始在聯邦内部引導輿論，将我們的行動定義爲‘探索文明邊界，追尋失落科技’，淡化‘搶奪’色彩，效果似乎不錯。”

“算他幹了點正事。”項羽嘟囔一句，随即正色道，“傳令下去，航速保持，保持最高警戒。老子就不信，這片海裏撈不到真家夥！”

“是！”項明領命，轉身去傳達指令。

鼎火教習官項莊從下層艙室走來，手裏拿着幾片從羽蛇島帶回的、刻畫着簡化羽蛇紋路的陶片和那幾塊熔煉過的金屬反射闆碎片。

“大帥，這些東西我反複檢查過了，”項莊眉頭緊鎖，“紋路很原始，金屬也隻是普通銅錫合金，沒有任何星紋能量殘留。那個村落……恐怕真的隻是邊緣地帶的小信仰團體，跟我們要找的核心機密不沾邊。”

項羽接過一塊陶片，在指尖摩挲着那粗糙的紋路，眼神銳利：“就算隻是邊緣，也證明這附近确實有崇拜羽蛇的文明存在。既然小島上沒有，那就去更大的地方找！告訴兄弟們，都把眼睛給老子放亮點！下次，絕不能再撲空！”

艦隊在浩瀚的太平洋上又航行了十餘日。期間，他們遇到過突如其來的海上風暴，靠着項羽那近乎本能的指揮和黑火号強悍的性能再次闖過；也遇到過成群結隊、好奇跟随的海豚，爲枯燥的航行帶來些許生機。影遁斥候營的輕舟如同幽靈，始終在艦隊外圍巡弋，衡山君的報告每日都會送到項羽案頭——暫無異常，但也暫無發現。

希望與焦灼，在日複一日的航行中交替蔓延。

直到這天正午，了望塔上傳來前所未有的激動呼喊：

“陸地！巨大的陸地！”

“看到建築了！白色的！很多！”

整個艦隊瞬間沸騰！船員們紛紛湧上甲闆，伸長脖子向遠方望去。

隻見海平線上，一片蜿蜒的海岸線逐漸清晰，潔白的沙灘在陽光下耀眼奪目，其後是茂密的綠色叢林。而更引人注目的是，在海岸線的一些岬角和高地上，隐約可見一片片石質建築的輪廓，規模遠非之前的羽蛇島可比！

“終于……”項羽重重一拳砸在船舷上，眼中重新燃起熾熱的火焰，“給老子靠過去！保持戰鬥隊形！”

随着艦隊靠近，眼前的景象愈發清晰。這是一個巨大的島嶼（後世稱爲坎昆島），植被蔥郁，海灣平靜。那些石質建築大多已經殘破，布滿了歲月的苔痕，但依然能看出昔日的宏偉。它們并非金字塔，而更像是宮殿、神廟或觀測台的遺迹，風格古樸而奇特，與中原文明迥異。

“派斥候登陸偵察！重點探查那些廢墟！”項羽下令，聲音因激動而微微有些發緊。

衡山君親自帶領一隊最精銳的斥候，利用小艇悄然登陸，如同水滴融入沙灘，迅速消失在岸邊的叢林與廢墟之中。

等待的時間格外漫長。項羽在甲闆上來回踱步，時不時望向島嶼深處。

幾個時辰後，衡山君帶回了一個令人振奮又困惑的消息。

“大帥，我們初步探查了最近的一片大型廢墟，當地土着稱之爲‘聖米蓋裏托’。”衡山君語速很快，“建築規模很大，結構複雜，有祭祀廣場、柱廊和疑似觀測天象的台基。我們在一些石刻上發現了羽蛇神的圖案，比羽蛇島上的要精美複雜得多！而且……”

“而且什麽？”項羽迫不及待地追問。

“而且，根據我們抓到的幾個舌頭說，在島嶼更内陸的方向，大約一百三十公裏處，還有一處更大的遺址，叫‘圖倫’，臨海而建，氣勢更加恢宏，是他們重要的祭祀中心之一！”

更大的遺址！祭祀中心！

所有人的心跳都加速了。

“看來這次找對地方了！”龍且摩拳擦掌。

“規模如此巨大的文明遺迹，存在星紋殘卷的可能性确實更高。”項明分析道。

項莊則仔細查看着衡山君帶回來的幾塊拓印了複雜紋路的樹皮紙，眼中閃爍着興奮的光芒：“這些紋飾的複雜度和象征意義，遠超羽蛇島！說不定真有關聯！”

希望之火，再次在每個人心中熊熊燃起。

然而，随後的深入探查，卻給這團火潑上了一盆冷水。

斥候們冒着風險，在“聖米蓋裏托”廢墟中進行了更仔細的搜索，甚至潛入了一些尚未完全坍塌的地下室和甬道。格物院的技術官們也動用攜帶的小型星紋探測裝置進行了掃描。

結果，一無所獲。

除了更多、更精美的羽蛇神雕刻、一些描繪祭祀和生活的壁畫、以及少量粗糙的黃金和玉石飾品，他們沒有發現任何與星紋能量相關的物品，沒有特殊的能量波動，沒有隐藏的機關密室，更沒有想象中散發着科技感的殘卷。

這裏，似乎隻是一個規模更大、文明程度更高的……瑪雅古典時期遺迹。充滿了神秘的曆史氣息和獨特的藝術價值，但與聯邦渴求的星紋科技，仿佛存在于兩個截然不同的維度。

消息傳回，黑火号上的氣氛再次變得微妙。興奮如潮水般退去，留下的是更深的迷茫和一絲不易察覺的沮喪。

項羽沉默地聽着彙報，手指緊緊攥着那塊拓印着複雜羽蛇紋路的樹皮紙，指節因用力而發白。他走到船舷邊，望着遠處那片在夕陽下顯得格外蒼涼古老的白色廢墟，久久無言。

項明走到他身邊，輕聲道：“大帥，圖倫遺址還要去嗎？或許……”

“去！爲什麽不去？”項羽猛地轉身，聲音斬釘截鐵，眼中雖然有着難以掩飾的失望，但更多的是一種執拗的堅持，“既然來了，既然有線索，就算把每一塊石頭都翻過來，也得給老子找一遍！”

他目光掃過甲闆上那些同樣帶着失望和疲憊面孔的船員，深吸一口氣，聲音傳遍全艦：

“都給老子聽好了！”

“這點挫折算什麽？聯邦的艦隊，沒那麽容易趴下！”

“收拾家夥，補充給養！”

“下一站，圖倫！”

“老子倒要看看，這瑪雅人的神，到底把老子的幀，藏得多深！”

夕陽将他的身影拉得很長，投射在冰冷的甲闆上。那身影，依舊如擎天之柱，帶着不容置疑的堅定，引領着艦隊，駛向下一片未知，也是下一個……可能依舊徒勞的希望。