白虎殿議事塵埃落定後的第一個深夜，啓明城萬籁俱寂，唯有格物院深處和聯邦中樞的幾處窗口依舊亮着燈火。
嬴政并未安寝，他獨自立于白虎殿最高的觀星台上，夜風吹動他玄色服飾上的星紋暗繡，獵獵作響。指尖撫過腰間那柄重鑄的軒轅劍，劍脊上那枚琥珀色的“源樞之心”在夜色中散發着微弱的、仿佛自身生命般的脈動。
“首席。”黑冰台巽風情報司郎中庚七的身影如同融入夜色的幽靈，無聲無息地出現在他身後，聲音低沉而急促，“确認了。攣鞮烏維，匈奴右賢王，正是此次晶核做空的幕後推手。他不僅勾結金駝商隊，更在西域影子銀行抵押了未來三年的草原牲口收益，籌集巨資，意圖一口吞下我們被迫抛出的所有應急儲備金，徹底擾亂聯邦金融。”
嬴政的目光依舊望着北方漆黑的夜空，聲音平靜無波：“位置？”
“狼居胥山，地下九十七米。天然星紋黑曜礦脈構築了近乎完美的能量屏蔽層，我們的常規探測手段幾乎無效。烏維本人，就在其中坐鎮。”庚七頓了頓，補充道，“他還放出話來，說……說首席若不敢親至，便是聯邦無膽，他将在礦脈深處，看着聯邦财政崩潰。”
這是赤裸裸的挑釁，一個針對嬴政個人，也針對整個華夏聯邦的陷阱。
嬴政嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“告訴烏維，他的‘盛情’，我收到了。”
北疆，狼居胥山外，雪夜。
寒風卷着冰碴，抽打在臉上如同刀割。項羽身披特制的絕熱重甲，肩甲上的玄鳥紋在雪地反射的微光中泛着暗紅。他仰頭，将龍且遞來的一個金屬酒壺猛灌幾口，濃稠如血的“龍血酒”滾燙入喉，瞬間，他全身皮膚泛紅，細密的血珠從毛細血管中滲出，在他周身形成一層淡淡的、帶着鐵鏽味的“血霧煞氣”。
他手中的盤龍戟已然不同，戟刃處鑲嵌了幾片公輸哲緊急加工的“回收晶核-2型”碎片，此刻正散發出不穩定的赤白色光芒，周圍空氣因高溫而扭曲，雪花尚未靠近便化作蒸汽。
“都檢查好了？”項羽的聲音沙啞，帶着酒氣和殺意。
“大元帥，突擊隊已就位，随時可以……”副将話未說完。
“不用。”項羽打斷，赤紅的眼眸盯着遠處那座如同沉睡巨獸般的山巒，“你們在外圍策應，封鎖出口。裏面，老子一個人去。”
他猛地将空酒壺砸在雪地裏，發出沉悶的響聲。
“戟來！”
他低吼一聲，倒提盤龍戟，邁開大步，如同一顆人形隕石，悍然沖向匈奴暗哨林立的雪原。赤白色的戟芒在雪夜裏劃出一道刺目的軌迹，所過之處，積雪消融，露出黑色的凍土。
啓明城，白虎殿地下，“源樞井”。
直徑三丈的井口深不見底，井壁并非磚石，而是某種溫潤如玉、内蘊星輝的天然材質，自古被稱爲“秦臍”。此刻，井内氤氲出朦胧的光暈，仿佛大地的心跳在此搏動。
嬴政獨自走入井底環繞的平台。他解下軒轅劍，平放于身前。随着他閉目凝神，胸口那“灰燼之核”的紋路開始微微發熱，與腳下的源樞井、腰間的軒轅劍，以及冥冥中遍布聯邦的星紋網絡産生了一種奇異的共鳴。
他的心跳在監測儀上顯示，從每分鍾一百二十次開始下降，八十，六十，三十……最終穩定在一個非人的低頻。他的瞳孔顔色變幻，由深邃的黑色轉爲璀璨的金色，又化爲冰冷的銀白，最後，竟呈現出一種重疊的、非人的“三瞳”虛影！
一種難以言喻的壓迫感以他爲中心彌漫開來，仿佛整個啓明城的地脈能量都在向他彙聚。
狼居胥山地下，晶核庫。
恒溫零下六度的低溫讓空氣都仿佛凝固。庫房巨大，四壁是天然的星紋黑曜礦石，散發着幽幽冷光，将内部空間映照得如同鬼域。
公輸哲哈出一口白氣，看着他那隻臨時改造的機械右手手指關節上凝結的冰霜，毫不在意地用左手敲擊着一個半人高的、布滿管線和能量回路的金屬罐——“回收晶核-2型”自爆裝置。
“舊晶核不穩定？能量提取效率低？”他對着冰冷的空氣喃喃自語，眼中閃爍着近乎狂熱的工匠之光，“那就把不穩定做到極緻！讓它在該響的地方，響個夠本！”
他小心地調整着最後的參數，确保這個“大煙花”能在接收到特定信号時，将其内部封存的不穩定舊晶核能量瞬間釋放，摧毀這個晶核庫，甚至波及整個黑曜礦脈結構。
與此同時，南越靈渠舊道。
劉邦看着手中那份剛剛由蕭何派人加急送來的《戰時财政特别法案》附件，臉色鐵青。附件條款明确，爲保障北疆晶核運輸線暢通無阻，南越需提前三日開閘，洩洪分流，而這意味着他名下封地至少三萬畝即将成熟的莊稼将化爲烏有。
他手腕上那串南越瑪瑙珠被他捏得咯咯作響。
“副執政長……這，損失太大了……”身邊的心腹低聲勸道。
劉邦臉上肌肉抽搐，最終，他猛地一拍桌子，抓起筆，幾乎是戳着在文件上簽下了自己的名字，墨迹因用力過猛而暈開，如同滴落的淚痕。
“割肉？老子今天就把肉割給你們看！”他對着北方怒吼，“淹！立刻開閘！讓所有人都看看，我劉邦爲了聯邦，能把自己淹了！”
他癱坐在椅子上，望着窗外即将洩洪的渠道，獨白帶着不甘與一絲狠絕：“老子把洪水先淹自己，看誰還敢說我‘地方保護’！”
天空，暴雨将至。
張蒼站在渾天星盤前，臉色前所未有的凝重。他剛剛完成了最後一次計算，指尖有些發顫。
“不對……洪峰到達時間，不是夏至後三日……”他猛地擡頭，看向身邊協助的太學伴讀生，“是芒種後一日！誤差不會超過四個時辰！提前了整整十四天！”
他立刻抓起公輸哲特制的“水紋遙感紙鸢”，這是一種成本低廉但效果卓越的監測工具。“快！放飛所有紙鸢！最高警戒級别！‘星隕級’洪峰要來了！”
狼居胥山地底。
項羽如同降世的戰神，盤龍戟揮舞間，赤白色的離子焰撕裂黑暗，将沖上來的匈奴精銳連人帶甲熔穿、氣化。慘叫聲在封閉的空間内回蕩，混合着血肉焦糊和離子焰特有的、帶着鐵鏽與薄荷清涼的奇異氣味。他目标明确，直奔主庫房，那裏是晶核囤積之地，也是烏維所在。
厚重的黑曜石大門被他一戟劈開，碎屑紛飛。
門内，空間開闊，攣鞮烏維好整以暇地坐在一張白虎皮椅上，周圍堆滿了散發着濃郁能量波動的晶核箱。他看着渾身浴血、煞氣沖天的項羽，眼中閃過一絲驚訝，随即化爲嘲諷：“項羽？果然勇武。可惜，在這裏，你的蠻力毫無意義。這黑曜囚籠，隔絕一切星紋之力，你……”