星隕閣頂層，那由星骸錨針轉化而來的銀白色能量緩沖帶，如同一道橫亘于星海之間的巨大傷疤，亦是一座無聲的豐碑，靜靜地散發着淨化與守護的波動。聯邦疆域内的規則擾動已逐漸平息，枯萎的植被煥發生機，失控的星軌恢複暢通，但一種大戰後的疲憊與更深的警惕，彌漫在空氣之中。
項羽抱着臂膀，活鋼戟斜倚身旁，重瞳凝視着星圖上那道壯闊的銀白屏障，眉頭卻并未舒展。“憋屈！”他吐出兩個字，聲音悶如雷雲，“打生打死，最後卻靠着一堆亂七八糟的塗鴉和異想天開，還有……和一個死了不知道多少年的老古董的‘良心發現’才過關？” 他崇尚的是絕對的力量，是戰戟之下敵酋俯首的酣暢淋漓，這種規則層面、近乎于“說服”而非“摧毀”的勝利，讓他有種有力無處使的滞澀感。更重要的是，他未能親自守護在嬴政身前，劈開所有荊棘，這讓他内心躁動不安。
韓信面前的光幕穩定了許多，上面流淌着從穩定下來的星骸錨針處傳來的、關于墟界邊緣和“反墟界能量”的初步分析數據。他的臉色依舊缺乏血色，但眼神恢複了平日的冷靜與深邃。“大元帥，此戰并非無用。我們驗證了文明‘創造力’本身，就是一種超越純粹力量的武器。而且……”他頓了頓，指向光幕上一條極其隐晦、被标記爲“古老應答協議”的數據流，“星骸錨針在完成淨化、構建屏障後，并非徹底沉寂。它似乎在遵循某種古老的協議，向我們傳遞信息，其中……夾雜着一段經過轉譯的、來自歸墟更深處的……‘求救信号’。”
“求救信号？”項羽的重瞳猛地一縮。
一直靜立，感受着聯邦秩序恢複、民心重新凝聚的嬴政，緩緩轉過身。他的玄衣星紋流淌着溫潤的光澤，仿佛也剛從一場精神的鏖戰中恢複。“不是求救，”他糾正道，目光仿佛穿透了星圖，看到了那銀白屏障之後的無盡黑暗，“是‘應答’。”
他看向項羽與韓信，眼神銳利：“‘星淵漫步者’星塵曾言，寂滅之主是‘鑰匙碎片’被污染所化。而這星骸錨針，曾是上古文明的守護者。它們本爲一體，或者說，同源而生。我們以文明創造之力淨化了錨針被污染的部分，喚醒了其守護本能，這本身，就是對那堕落碎片（寂滅之主）的一種‘應答’。”
他擡手指向那“古老應答協議”數據流：“這，是錨針在履行它作爲‘鑰匙’一部分的職責，它在引導我們，去完成上古未竟之使命——收集碎片，重組‘規則錨點之匙’。”
韓信立刻領會：“所以，下一塊碎片的線索，就隐藏在這‘應答協議’和所謂的‘求救信号’之中？”
“正是。”嬴政颔首，“星塵留下的線索指向‘歡笑的背面’，我們以創造風暴回應，取得了初步成果。如今，真正的指引方才顯現。”
項羽聽到這裏，胸中的憋悶一掃而空，取而代之的是熊熊燃燒的戰意和一種被完全信任的使命感。“政哥，你的意思是，接下來，咱們要主動殺進歸墟深處，去找那些勞什子碎片？”他用力拍了拍胸膛，黑金星核蓬勃跳動，“早該如此！這次，誰也别想再讓老子在外面幹等着！”
嬴政看着項羽那迫不及待的樣子，又看向目光沉靜、顯然已經開始進行戰術推演的韓信，嘴角微不可察地揚起一絲弧度。這種無需過多言語，一人沖鋒陷陣無所畏懼，一人運籌帷幄算無遺策，而自己居中統籌、定鼎方向的默契，是無數次生死與共、信念交融錘煉而成的。他們不僅是君臣，更是能夠将後背完全托付的戰友，是支撐起華夏聯邦這片星海的……鐵三角。
“不止是碎片。”嬴政的聲音帶着一種開拓未來的決然，“星骸錨針已成爲屏障，但也成爲了燈塔。它淨化了周邊墟界能量，卻也吸引了更深黑暗中那些依賴墟界能量存在的……東西。我們的征途，從未改變——禦敵于國門之外，拓土于星海之巅！”
命令下達，聯邦這台龐大的機器再次高效運轉，但目标不再是内部防禦，而是轉向了對未知的主動探索。
韓信坐鎮星隕衛總署的戰術推演中心，全力解析那來自星骸錨針的“古老應答協議”和轉譯的“求救信号”。協議本身是一種極其複雜的規則編碼，蘊含着上古文明對宇宙規律的深刻理解，其破譯工作極大地推動了格物院對星紋本質的研究。而那段“求救信号”，經過韓信的反複校準和星骸錨針自身能量的輔助轉譯，逐漸清晰——那并非語言，而是一幅動态的、蘊含着強烈求生意志的“星圖”！
“不可思議……”公輸哲看着被投影出來的星圖，喃喃自語，“這星圖……是‘活’的！它在緩慢變化，其坐标參照系并非我們熟知的任何一種，而是基于一種……‘規則潮汐’的流動！”
星圖所示區域，位于歸墟更深、更危險的地帶，那裏被上古文明标記爲“遺忘回廊”。據星骸錨針傳遞的碎片信息表明，那裏是上古文明一處重要的“規則實驗場”遺址，也是其中一塊較大的“鑰匙碎片”失落之地。那片區域的規則處于極度不穩定狀态，空間結構脆弱，時間流速異常，甚至可能存在“規則生物”。
“求救信号的源頭，就在這片‘遺忘回廊’深處。”韓信指着星圖上不斷明滅、如同呼吸般的一個光點，“信号強度微弱，但極其堅韌，似乎被某種力量保護着。根據協議反饋，這很可能是一處上古文明的緊急避難所，或者……某個未被完全污染的‘鑰匙碎片’守護程序。”
面對如此危險而未知的任務，人選成爲關鍵。
“我去！”項羽毫不猶豫，戰意昂揚，“這種鬼地方，正适合我的戰戟開路！”
“需要精确導航和規則規避，我的算策鏡不可或缺。”韓信平靜陳述，語氣卻不容置疑。
嬴政看着争相請戰的兩人，緩緩搖頭：“此行非比尋常。‘遺忘回廊’規則混亂，通訊斷絕可能性極高，且需與可能存在的上古遺民或智能進行交涉。朕，親自前往。”
“陛下！”
“政哥！”
項羽和韓信幾乎同時出聲。項羽是擔心嬴政安危，韓信則考慮到聯邦不可一日無主。
嬴政擡手，止住了他們的話頭：“聯邦有蕭何、張良、馮劫、歐陽斯，亂不了。而探索‘鑰匙’真相，應對歸墟陰影，是朕身爲文明引領者之責。”他的目光掃過兩人，“況且，若非我們三人同行，朕不放心，你們……就能放心彼此嗎？”
這話如同一道暖流，又帶着一絲調侃，瞬間沖散了争執的氛圍。項羽摸了摸鼻子，嘿然一笑：“那倒也是，沒我看着，韓信這小子算計過頭了怎麽辦？沒韓信算着，我沖太快迷路了怎麽辦？”