臘梅香混着寒風，在劉家的院牆内外彌漫。秀梅蜷縮在冰冷的土炕上，額頭上沁滿了豆大的汗珠，順着臉頰往下淌，浸濕了身下的舊褥子。她咬着牙，雙手死死攥着炕沿，指節因爲用力而泛白，喉嚨裏溢出壓抑的痛呼，每一次宮縮都像要把她的骨頭拆開重組。

“嚎什麽嚎！女人家生孩子哪有不疼的？忍忍就過去了！”婆婆李氏坐在炕邊的椅子上，手裏磕着瓜子，眼神冷漠地掃過秀梅痛苦的臉，“我當年生三個兒子，都是自己咬着牙生下來的，哪像你這麽嬌氣？”

秀梅疼得說不出話，隻能任由眼淚混着汗水往下掉。自從嫁進劉家，她就沒過過一天舒心日子。李氏重男輕女思想極重，見她一年多沒懷上，對她非打即罵，家裏最累最髒的活全壓在她身上，吃的卻是最糙的玉米糊糊。如今她好不容易懷上了，李氏的态度也沒好多少，隻盼着她能生個兒子，給劉家傳宗接代。

“娘，秀梅疼得厲害，您去叫個穩婆來吧？”劉家大兒子站在門口，看着秀梅痛苦的樣子，有些不忍地說。

“叫什麽穩婆？浪費錢！”李氏把瓜子殼往地上一扔，沒好氣地說，“生孩子是女人家的本分，哪用得着穩婆？等她疼夠了，孩子自然就生下來了！”

秀梅聽着李氏的話，心裏一陣寒涼。她覺得自己就像一頭待宰的牲畜，在李氏眼裏，她的價值不過是生個兒子。疼痛越來越劇烈，她的意識漸漸模糊，隻覺得天旋地轉，渾身的力氣都被抽幹了。

不知過了多久，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破了劉家的死寂。秀梅猛地松了口氣，像洩了氣的皮球一樣癱倒在炕上，大口大口地喘着氣。

“生了？生了！”劉家大兒子興奮地喊道，趕緊沖進屋裏。

李氏也顧不上磕瓜子了，快步走到炕邊，一把掀開蓋在嬰兒身上的布，看清嬰兒的性别後，臉上瞬間堆滿了褶子笑，眼睛都亮了：“是個兒子！是個帶把的！我劉家有後了！”

她激動得手舞足蹈，之前的冷漠和刻薄一掃而空，轉身就對秀梅說：“秀梅啊，你真是我們劉家的功臣！辛苦你了，辛苦你了！”

秀梅虛弱地看着那個小小的嬰兒，心裏沒有多少初爲人母的喜悅，隻有一種如釋重負的疲憊。她知道，從今往後，她在劉家的地位終于能有所改變了，至少，李氏不會再像以前那樣磋磨她了。

李氏的态度轉變快得驚人。她立刻吩咐大兒子：“快，去殺隻雞，給秀梅炖雞湯補補身體！再去鎮上買兩斤紅糖，給秀梅沖紅糖水喝！”

她自己則坐在炕邊，小心翼翼地抱着嬰兒，臉上的笑容就沒斷過，嘴裏不停地念叨着：“我的乖孫孫，長得真俊，眉眼真像你爹！以後一定是個有出息的！”

以前對秀梅視而不見的劉家公公，也湊了過來，看着嬰兒，臉上露出了難得的笑容：“好，好，劉家有後了！秀梅這丫頭，總算沒白娶！”

接下來的日子，秀梅徹底體驗到了“母憑子貴”的滋味。李氏每天變着花樣給她做好吃的，雞湯、雞蛋、白面饅頭，以前連想都不敢想的東西，現在天天都能吃到。她不用再做家務，不用再看李氏的臉色，每天隻需要好好休養，照顧孩子就行。

李氏對她噓寒問暖，态度好得不像話。“秀梅，今天感覺怎麽樣？身子還累不累？”“秀梅，雞湯炖好了，快趁熱喝了，補補氣血。”“秀梅，孩子哭了，是不是餓了？你快給孩子喂奶。”

秀梅心裏五味雜陳。她知道，李氏對她好，不是因爲疼她，而是因爲她生了個兒子，生了劉家的繼承人。可即便如此，她也感到了一絲久違的輕松。至少，她不用再受打罵，不用再幹重活，不用再擔心被劉家趕出去了。

消息像長了翅膀一樣，很快就傳到了秀梅的娘家。張仙鳳聽說秀梅生了個兒子，眼睛都直了，臉上立刻堆滿了得意的笑容，逢人就說：“我就知道秀梅能生兒子！我家秀梅就是有福氣，嫁過去沒多久就給劉家生了個大胖小子，以後在劉家可就站穩腳跟了！”

她心裏盤算着，秀梅生了兒子，劉家肯定會對她另眼相看，以後她跟劉家走動，也能沾光。而且，秀梅生了兒子，也給陳家争了光，她出去也有面子。

沒過幾天，張仙鳳就提着一籃雞蛋，興沖沖地往劉家趕。一路上，遇到村裏的人，她就主動打招呼，炫耀道：“我去看我外孫孫！秀梅生了個大胖小子，八斤重呢！長得可俊了！”

“張嫂子，恭喜恭喜啊！”村裏人紛紛向她道賀。

“同喜同喜！”張仙鳳笑得合不攏嘴，“我就說我家秀梅是個有福氣的，果然沒讓我失望！不像有些丫頭，嫁過去幾年都生不出兒子，那在婆家可就難了！”

她故意提高了聲音，生怕别人聽不見。她心裏暗暗得意，覺得自己當初把秀梅嫁給劉家是多麽正确的決定，現在秀梅生了兒子，她也跟着揚眉吐氣了。

到了劉家，張仙鳳剛走進院子，就被李氏熱情地迎了進去。“張嫂子，你可來了！快進屋坐！”李氏臉上堆着笑，态度比以前親熱了不止十倍。

以前張仙鳳來劉家，李氏總是一副冷冰冰的樣子，話都懶得跟她說幾句。可現在，因爲秀梅生了兒子，李氏對張仙鳳也格外客氣。

“親家母，辛苦你了，養了這麽個好女兒！”李氏拉着張仙鳳的手，不停地誇贊，“秀梅真是個好媳婦，不僅勤快懂事，還能給我們劉家生個大胖小子，真是我們劉家的福氣！”

“親家母太客氣了！”張仙鳳笑得眼睛都眯成了一條縫，“秀梅能嫁給你們劉家，能生個大胖小子，才是她的福氣呢！我就知道，秀梅這孩子從小就有福氣，肯定能給婆家生個帶把的！”

兩人坐在屋裏，你一言我一語地誇贊着秀梅和孩子，氣氛格外融洽。張仙鳳時不時地瞟向裏屋，想看看自己的外孫孫。

李氏看出了她的心思，笑着說：“張嫂子，走，我帶你去看看我乖孫孫！”

張仙鳳跟着李氏走進裏屋，看到秀梅躺在床上，懷裏抱着一個小小的嬰兒，嬰兒睡得正香，小臉圓圓的，确實很可愛。

“秀梅，娘來看你了！”張仙鳳走到炕邊，臉上堆着笑，“你真是好樣的，給娘生了個這麽俊的外孫孫！”

秀梅看到張仙鳳，臉上露出了一絲複雜的表情，有驚訝，有疏離，還有一絲不易察覺的委屈。她輕輕點了點頭：“娘，你來了。”

“快讓娘抱抱我的外孫孫！”張仙鳳伸出手，想要抱孩子。

李氏趕緊攔住她：“張嫂子，孩子剛睡着，别吵醒他。等他醒了，再讓你好好抱抱。”