明耶覺蘇瓦緩緩睜開眼睛，嘴角浮現一絲不易察覺的笑意。

屆時大戰一起，北地之兵盡數歸自己掌控，到時候，那些侄兒安插的眼線、暗中拉攏的将領，清理起來還不是自己一句話的事？

若是真的能拿下雲南，拓土千裏，自己挾大勝之威返回勃固，就算是王兄，也要敬自己三分。至于那個侄兒……不過是個深居王宮、隻會耍弄陰謀的懦夫罷了。

“罷了，你也是無心之言，本王不怪你。”明耶覺蘇瓦擺了擺手，語氣緩和下來，

“至于大明雲南之事，明基紐，你再遣精銳細作入滇，務必确保情報萬無一失！即刻以六百裏加急，将此事詳情報與勃固王都，呈奏大王。”

“奏明明國暴政激起邊釁，雲南土司惶惶不可終日，西南邊防空虛，正是我大緬甸北伐複土、開疆拓土之天賜良機！奏請大王速派重臣統帥北地諸軍，北上伐明，以建不世之功！”

說到此處，他刻意停頓了一下，強調道：“南下勃固的奏報，一定要寫明，此次北伐，幹系重大，非德高望重、能服衆望者不能統帥。”

“臣弟久鎮北鄙，深恐才疏德薄，難當大任，王儲明耶岱巴殿下身爲國儲，乃大王嫡子，若能親統大軍，必能震懾明人，安撫諸土司，成此不世之功。臣弟願率北地諸将，效死麾下，唯命是從。”

什麽？

王儲爲帥？

殿中衆人齊齊一愣，臉上滿是錯愕與不解，甚至帶着一絲焦急。

這可是千載難逢的戰功，殿下爲何要拱手讓給王儲明耶岱巴，爲他人做嫁衣？

賴亞耶傣第一個急了，大步上前，抱拳道：“殿下，此事萬萬不可！”

“是啊殿下！”另一名将領也急了，臉色漲得通紅，“王儲殿下從未上過戰場，連刀都未曾真正提過，根本不懂行軍打仗！若是讓他掌軍，軍中将士豈能心服？軍心渙散，大軍必敗啊！”

“殿下三思！”

“請殿下收回成命！”

衆将紛紛躬身勸谏，臉上的焦急之色溢于言表，皆是不解自家殿下的用意。

明耶覺蘇瓦看着，臉上沒有絲毫不悅，反而露出一絲笑意。

他猛地一拍案幾，佯作怒色，厲聲呵斥：

“放肆！王儲殿下乃國之儲君，身份尊貴，将來要繼承大王的基業，正需戰功以立威，以固國本！爾等豈可妄加非議？此事我意已決，爾等想要抗命不成？”

“臣等不敢！”衆人連忙跪下，但臉上的焦急之色絲毫未減。

明耶覺蘇瓦看着麾下心腹們困惑的表情語氣緩緩放緩：

“好了好了，都起來吧。”

“你們放心，明耶岱巴他……不敢來的！”

衆人一愣，随即面面相觑，眼中滿是疑惑。

不敢來？什麽意思？

明耶覺蘇瓦端起案上的金杯，抿了一口酒，悠然道：

“我那侄兒，惜命得緊，最是懂得權衡利弊，精于算計。這北伐之事，勝了固然是潑天大功，可若是敗了呢？他這王儲之位，還能坐得穩嗎？”

“再說了，這阿瓦，這上緬甸，本王經營了十幾年，這北地的二十萬驕兵悍将，是認我這個帶着他們打了半輩子仗、出生入死的阿瓦侯，還是認他那個深居勃固王宮、隻會耍弄陰謀詭計的王儲？”

“這帥印，他不敢接，也接不起。他若識趣，自然會找理由推脫。這北伐統帥之職，最終……還是要落到該落的人頭上。”

一番話，如同撥雲見日，點醒了殿中衆人。

賴亞耶傣等人怔了怔，随即臉上露出恍然大悟、繼而興奮不已的神色。

原來殿下是以退爲進！

這般提議，既向大王表明了自己不貪戀軍權、尊奉王儲的忠心，又巧妙地将那燙手山芋抛給了明耶岱巴。

他若接，便要親臨險境，面對二十萬不聽他使喚的驕兵悍将；他若不接，便是畏戰怯敵，傳出去威望掃地。

一招兩全，既避了貪權之嫌，又能借機打擊王儲，實在是高明至極！

“殿下英明！”

“末将愚鈍，殿下恕罪！”

“我等這就去整頓兵馬，随時聽候殿下調遣！”

衆人心結盡去，一個個神色振奮，齊聲高呼，聲音震徹大殿。

明耶覺蘇瓦點了點頭，沉聲下令：“傳我軍令——”

“明基紐，汝即刻遣使持節，命木邦、孟養、孟密、八莫諸撣邦土司，征召其部土兵五萬，限一月之内會師于孟養。告訴他們，此番從征，但能效命，世襲罔替，永保富貴；若有懷二心、逗留觀望者，本王親提大軍至日，寨破族滅。”

“臣遵命！必曉以利害，斷不辱命！”

“賴亞耶傣。”

“末将在！”

“你立刻集結上緬甸阿赫木旦軍、象兵、及各溫之師，共計十萬，于木邦集合。各營象馬，須加意喂養，不得瘦損。待勃固王命至日，須三日内可拔營北進，不得有誤！”

“末将領命！”

“其他人，各司其職，督運糧秣，清查軍械，若有懈怠，軍法從事！”

“是！”

衆人興高采烈地退出殿去，腳步聲在空曠的大殿中回蕩。

明耶覺蘇瓦看着他們的背影消失在殿門外，臉上的笑容漸漸收斂。

他緩緩起身，踱步至窗前，望着遠處灰蒙蒙的天際，。

天空很低，雲層厚重，像是要壓下來一般。

遠處，隐約傳來寺廟的鍾聲，悠悠揚揚，在濕冷的空氣中回蕩。

明耶覺蘇瓦站在那裏，一動不動，如同一尊雕塑。

良久，他低聲自語：

“王兄……你活得有些太久了。”

他的聲音很輕，輕得隻有他自己能聽見。

他想起很多年前，自己還是個孩子的時候，跟着王兄出征。

那時候的王兄，英姿勃發，騎在戰象上，威風凜凜。他對自己說：“弟弟，跟着我，将來這天下，都是咱們兄弟的。”

那些年，他們并肩作戰，出生入死，他無數次爲王兄擋過刀劍，無數次在王兄危難之際挺身而出。

可那些年，已經太遠了。

遠得像上輩子的事。

“那件事，還是要盡快去辦了。”

殿外，風從伊洛瓦底江上吹來，帶着濕冷的水汽，吹得殿中燭火搖曳不定。

明耶覺蘇瓦的影子在燭光下拉得很長很長，一直延伸到殿門的陰影裏，與那無盡的黑暗融爲一體。