從見面之初，飾非始終對莫裏亞蒂教授有所警惕。

他向共研會的方塊Q詢問過，所謂【新娘】究竟是什麽東西……但顯然，面對自己這樣的局外人，一位人頭牌沒有任何将秘密和盤托出的理由。

盡管那位人頭牌承認自己已經拿到梅花牌的身份，但在她看來，或許自己也絕不屬于共研會。

這種情況下，飾非再想追查阿·迪斯塔特的事就隻能從其身邊人入手。那女人沒有看上去那麽簡單，這點從鹈鹕島的暴雨以及金斯波特那些活屍身上就可見一斑。

鬼谷子還會帶着她幹什麽呢？飾非不知，但可以肯定的是，要找鬼谷子的麻煩那就一定要先面對她。

在徹底了解敵人前，最好先按兵不動，這是飾非自己總結出來的奇術師準則。

有關阿·迪斯塔特的事上，莫裏亞蒂教授是個不錯的切入點，正因如此，他才會在那天與壞女人小姐見面前刻意繞道，裝作偶然與其初次見面。

從接觸至今，教授始終表現的表裏如一。

他的确是位德高望重的老教授……在學院裏受盡敬仰……謙遜，知曉禮節同時極富智慧。

他也并無隐瞞，向自己告知了有關迪斯塔特入獄的事……

既然如此，教授值得相信嗎？

不知爲何，飾非在心底問了自己這樣的問題。當這個念頭出現的瞬間，他腦海裏又閃回司馬宣堕落時那巨大又糜爛的身影。

他面無表情，從儲物靈媒中拿出那張沒有裝任何信件的信封。教授看見信封有些驚訝，他明白這東西意味着什麽。

“我們換個話題吧，教授……”

“如果我想參加時鍾院的入學測試，我該怎麽做？”

學院，是的，就是學院。假如司馬家一直在聯邦尋覓諸葛家的後人，那司馬宣的死就意味着，單單一個奇術司并不能撐起絕對的保護傘。

趕在司馬家真的找到自己之前，飾非意識到自己或許應該借助一些别的力量。

學院的學生是筆極爲寶貴的财富，其屹立聯邦多年，從這裏走出去的人早已經在聯邦各個體系中紮根。

這是個取之不盡的寶藏，顯而易見，飾非盯上了它。

教授接過信封，他用力吸了口煙鬥，又瞄向剛才的相片。他的眼神極爲複雜。

“你做好心理準備了是嗎？”

“我想是的，教授。”

“由誰來寫這封推薦信，就意味着你需要接受哪個學院的考核。那麽諸葛先生，我想問你一個問題，爲什麽要選擇我？”

“據我所知，莫蘭教授非常中意你，而事實上，由我出具信封，他來寫這封推薦信讓你進入史學院考核也是可行的。”

教授注視飾非，想從這男人臉上找到答案。飾非隻是笑道：

“我是個奇術師，教授您所擁有的幻想生物知識是我渴求的東西。”

“相比莫蘭教授，您更适合我。僅此而已。”

“這倒是直言不諱。”飾非的答案讓兩人不約而同大笑起來，但笑完後，教授仍然追問道，”但真的隻是因爲這個？”

他用手按住照片，飾非瞥視一眼，表情有些玩味。

“您可以理解爲，暫時隻有這點。”

“我敬重您，教授。”

一陣沉默，教授很快拿起羽毛筆，用筆尖沾上墨水，他開始在信件上書寫。

“古生物學院在時鍾院中的院系爲幻想生物學系，想要進入學系，除去推薦信外，諸葛先生你還需要經過三次考核。”

“第一步，你要證明，你有接觸幻想生物的能力，幻想生物大多非常危險，我們不希望在學術研究的過程中出現因爲能力不足所緻的不必要的悲劇。”

“第二步，你要證明自己已經擁有相當的幻想生物學識，這是學院的能力指标，他們會安排一場大型集體考試，我們從來不要庸才。”

“至于最後一步……”教授停頓，他暫時停下寫推薦信的動作，看着飾非，“第三步實際上是我招收學生時的個人要求。如果是其他教授，做到前兩步就已經過關了。”

“第三步，諸葛先生，我需要你在入學前完成一篇至少能獲得A評級的幻想生物論文。”

“這要求這篇論文要突破現有某個領域的研究結果，這才能證明你真的具備學術天分。”

“通過三輪考試，你便是時鍾院成員，要花費時間修習足夠學分才能畢業，當然，學院也會竭盡所能，調動資源爲大家服務。”

“如果對這些都沒問題的話，就在推薦信上簽上名字吧。從你簽名的那一刻起，考核就會開始。”

莫裏亞蒂教授将完成的推薦信推向飾非。他已經在推薦人的欄位上簽好名。

飾非接過信，浏覽一遍覺得沒什麽問題後，正準備簽名，但忽然間，他想起什麽，疑惑地看着教授：

“簽完名考核就開始？”

“是的。”

“——第一部分考題由推薦人教授來安排，這是單人考核。”

“你的考題我已經準備好了，諸葛先生。”

“所以，我需要做什麽？”

教授起身，從身後找來一些文件，文件夾打開後，飾非第一時間看見的是幾張照片。他皺眉。

“一片雪地的照片？這是什麽意思，教授。”

照片上是純白色的世界，大雪将地面撫平，但仍能從照片上清晰看見雪地上留下的足迹。

“這張照片拍攝于三天前，諸葛先生。”

“三天前？可是教授，這已經初夏了，就算是緬因和新英格蘭那邊也應該沒有積雪了才對。”

“常理而言的确如此，但如果是常理能解釋的東西，自然不會引起學院注意。”

“幻想生物能做到人們幻想中才會出現的事情……”教授微笑道。

“照片中這個地方位于密城北部，距離大概200英裏。那裏叫黑木山，是一片療養聖地，黑木山中零星分布着一些度假村落。”

“照片中這個村落就位于黑木山山腳，聯盟抵達這裏後立刻就對區域進行了封鎖。”

“學院得知消息後和聯盟進行了相關的交涉，現在這裏的調查權由學院接手。”

聽見黑木山這個地名時，飾非恍然大悟。他記得在前段時間的早間新聞廣播中有提及這個地方。

一場大雪導緻那裏封山了，一些旅客滞留其中。

“我們目前沒在山裏找到任何活人。”就像是看穿飾非的想法，教授補充道。“找到的屍體都被吸幹了血液，然後被凍在極其堅硬的冰塊裏。”

“我們研判後認爲這個地方有溫迪戈出沒，而這就是你的考題，諸葛先生。”

“溫迪戈是藍型-3級的幻想生物，如果不及時處理，即便隻有一隻，也會造成非常嚴重的幻想生物災害。”

“調查并解決這個麻煩，這就是你這次的考核目标。”

“我們目前在分批往黑木山中派遣調查員，而距離下一次投放調查員……”教授打開自己随身攜帶的那塊銅制懷表查看時間。确認後，他說道：

“半個月後，您前往那裏，三天内完成考核就算成功。”