坦克生産線投産的激動與喧嚣尚未完全平息，一份來自前線的加急密電，便被機要參謀快步送入了仍沉浸在喜悅氣氛中的兵工廠觀察廊。
老總接過電報，快速掃了一眼，眉頭微微一挑，随即将電報遞給了身旁的沈舟和參謀長。
電報内容簡短卻石破天驚：“日方代表高橋明緊急通報，首批抵押物——九百噸黃金，已由特殊渠道運抵預定交割地點。
請求按協議，于明日正午，在太原城西廢棄礦場區完成交割，并同步進行技術資料移交。”
“九百噸黃金……明天就交割？”參謀長倒吸一口涼氣，即便以他的沉穩，也被這個天文數字和鬼子的效率驚住了，“小鬼子這次真是下了血本，動作也太快了！”
沈舟的神色卻異常平靜，仿佛早已預料到這一刻。他輕輕折起電報，語氣淡然中透着一絲冷冽：“他們沒得選。技術是他們夢寐以求的翻盤希望，黃金是他們眼下唯一能拿出的、我們認可的硬通貨。拖延，隻會讓他們的處境更糟。”
他頓了頓，看向老總，語氣轉爲鄭重：“老總，交割過程，必須萬無一失。地點在我們控制的區域，安全由我們負責，這是我們的信譽。
我的意見是，由您親自坐鎮太原協調，派出最可靠的部隊，明暗結合，确保交割過程絕對平穩，杜絕任何意外可能。”
“這是自然！”老總重重點頭，眼中精光閃爍，“到嘴的肥肉，還能讓它飛了？我親自去安排！警衛團、特務營全部動起來，把那個礦場給我圍成鐵桶！我倒要看看，小鬼子敢耍什麽花樣！”
沈舟說道：“老總，九百噸黃金，我會帶走八百噸。留一百噸支援咱們。”
老總深吸一口氣，用力握住沈舟的手：“客氣話就不多說了，都記在心裏！”
“這都是我們應該做的。”沈舟謙遜地擺擺手，“我們的目标是一緻的。好了，老總，事不宜遲，我們立刻返回太原，部署明天的交割事宜。”
次日，太原城西，某處早已廢棄多年、地形複雜的礦區。
這裏已被八路軍精銳部隊秘密戒嚴，明哨、暗哨、巡邏隊層層布防，制高點上架設了機槍和迫擊炮，形成了絕對的掌控區域。
老總親臨臨時設立的前線指揮所，坐鎮指揮。沈舟、參謀長、以及總部保衛部門的負責人悉數在場。
正午時分，陽光熾烈。遠處揚起了滾滾煙塵，一支龐大的、由裝甲車和卡車組成的車隊，在幾輛插着日本旗的吉普車引導下，沿着崎岖的道路，緩緩駛入了交割區域。
日軍方面，以高橋明爲首，來了一個中隊的護衛士兵，以及大量的司機、技術人員。他們同樣神情緊張，如臨大敵。
雙方人員在劃定的中立區見面。高橋明臉色蒼白，眼神複雜，既有完成任務的如釋重負，更有簽署城下之盟的屈辱。他努力維持着表面的鎮定，向老總和沈舟微微鞠躬。
“将軍閣下，沈先生，按照協議，九百噸黃金，已全部運抵。請貴方查驗。”高橋明的聲音幹澀，遞上了一份用日文和中文書寫的貨物清單。
老總示意身後的後勤部專家和财務人員上前查驗。同時，八路軍士兵也警惕地監視着日軍護衛隊的一舉一動。
查驗工作持續了數個小時。一輛輛卡車的篷布被掀開，露出裏面碼放整齊、閃爍着誘人光澤的标準金錠。專家們随機抽樣，用帶來的天平、試金石等進行稱重、成色檢測。
每一箱黃金被确認無誤後，便被等候在一旁的八路軍運輸隊，迅速而有序地轉運到後方早已準備好的、更加隐蔽的臨時倉庫中。
整個過程，緊張、有序，充滿了無聲的較量。空氣中彌漫着黃金的冰冷氣息和濃烈的火藥味。
最終，後勤部長向老總彙報：“報告老總！經查驗，日方交付黃金共計九百噸，成色、重量均符合協議标準，無誤！”
高橋明聞言，長長舒了口氣，但臉上的肌肉卻抽搐了一下。他轉向沈舟，眼中帶着最後的期盼和一絲不易察覺的哀求：“沈先生，黃金已如數交付。您答應我們的技術資料……？”
沈舟點了點頭，對身旁一名提着沉重金屬箱的保衛幹部示意。
幹部上前，将箱子放在雙方中間的一張簡易桌上，打開。裏面是厚厚的、裝訂好的技術文件、微縮膠片盒以及幾張清晰的結構圖紙。
“高橋先生，”沈舟指着箱子，“這是你們要的高速潛艇技術的全部核心資料，包括設計圖紙、材料配方、生産工藝流程、以及測試數據。按照約定，技術是完整的，沒有保留。”
高橋明帶來的幾名日本海軍技術專家立刻撲了上去，如同餓狼見到血肉，迫不及待地翻閱、檢查起來。
他們用放大鏡仔細查看圖紙的細節，低聲用日語快速交流着，臉上時而露出狂喜，時而陷入沉思。
過了許久，爲首的技術專家才擡起頭，對着高橋明激動地點了點頭，聲音顫抖：“閣下！是真的！非常先進！遠超我們的想象！這技術……價值連城！”
高橋明懸着的心終于落下了一半，但另一半卻沉得更深。技術是真的，帝國的未來似乎有了一線曙光，但代價，是九百噸黃金和沉重的債務枷鎖。
他深吸一口氣，對沈舟和老總說道：“感謝貴方的守信。既然如此，我們的交割完成。告辭！”
他片刻不願多留，帶着技術和手下，如同喪家之犬般，迅速登車離去。那支龐大的運輸車隊，留下了沉重的黃金，帶走了希望的幻影和沉重的枷鎖。
看着日軍車隊消失在塵土中，老總冷哼一聲：“算他們識相！”
沈舟的臉上也露出了笑容，但這笑容中帶着更深的意味：“老總，這隻是開始。鬼子拿到了技術，會瘋狂地投入研發和建造。
他們會更加依賴海上力量，也會更加急切地想要奪取資源來彌補今天的損失。他們的戰略方向，已經被鎖死了。”