自那次侍寝後，皇帝并未再召幸過宋湘甯，像是已經把她忘卻。立秋後，皇帝似乎很忙，日日都待在崇政殿處理政務，很少進後宮。

晨起，鍾袖替宋湘甯梳頭時有些唉聲歎氣。“怎麽，又有人給你氣受了？”宋湘甯問道。

“暫且還沒人給奴婢氣受。可若美人再不得聖召，奴婢可就不好說了。”鍾袖向來是個藏不住事兒的，心裏既這樣想着，便苦着臉一股腦兒地說了出來。

宋湘甯不覺有些好笑：“眼下不過一月，急什麽？何況，這一月中皇上除去了坤甯宮和唐福宮，你可見皇上有召幸過誰？”

“奴婢就是怕嘛。之前聽年長的姐姐們說過，元宗皇帝和宣宗皇帝在位時，後宮裏有的妃嫔常年不得召見，一年一年苦苦地熬着，受人欺負不說，不少人到了後來連精神都不大好了。”鍾袖期期艾艾道。

蘭若這時端着水從外頭走了進來，聽了鍾袖這話訓斥道：“你這是從哪裏聽來的話，沒頭沒臉的。竟還說給美人聽，這不是咒美人呢嗎？得虧是美人脾氣好，換了旁人可不要拖出去打一頓。”

鍾袖素來是個嘴皮子快的，如今自知理虧，倒也沒還嘴，隻是臉皮耷拉着。

宋湘甯打了圓場：“好了，這大清早的，都少說兩句。秋日裏本就容易上火，别一個個兒都跟吃了姜是的。鍾袖，我記着昨日禦膳房送來的乳糕還剩下兩塊，你不是愛吃嗎？去嘗嘗吧。”

鍾袖這才又高興了起來，給她行了禮便去了。

蘭若将水端了來伺候宋湘甯梳洗：“鍾袖到底還小，心眼兒又實，旁人說什麽就信什麽。奴婢真是怕日後被那有心之人給利用了。”

“绛茗軒内，除了你，就數她最忠心了，隻是身上少了分靈氣，倒不像是在宮裏當差的。既如此，你日後便多留神些，别讓她同其他宮裏的人走得過進了。”

蘭若應下。

秋夕之時，皓月當空，紫禁城内一派祥和之景。臨華殿數日前已由宮人輪番布置過，雖依照聖旨，不比往年富麗，但爲了昭示天家威儀，殿内依舊是蟠（pán）龍帳舞，彩鳳簾飛；龍旌鳳翣（shà），雉羽夔（kui）頭。六宮諸席早已安下，金銀玉箸（zhu），琉璃杯盞也一應俱全。各宮妃嫔也都候在了殿中。

“皇上，太皇太後，皇後駕到——”随着殿外傳來黃門的高音，一衆人等皆跪地行禮。帝後親自太皇太後走進殿中，身後跟着朝雲郡主。待太皇太後入座後，三人方坐。

公西韫坐于上首：“今秋民間收成不善。朕曉谕貴妃，宮中之宴不宜鋪張，以做朝間之表率，且慰萬民。”他望向意貴妃：“貴妃，你辛苦了。”

意貴妃起身行禮：“能爲皇上分憂，臣妾榮幸之至，不辭辛勞。”

公西韫颔首，向太皇太後舉起酒杯：“孫兒敬皇祖母一杯，皇祖母賢德仁厚，上輔二帝，下育皇孫，恩澤大靖，乃我朝子民之福。此杯敬皇祖母，願皇祖母鳳體安康，福壽綿長。”

太皇太後容色慈祥，嘴角含笑，也舉杯回應：“皇帝如此有心，哀家甚感欣慰。望皇帝日後能勵精圖治，經邦濟事，讓我朝江山永固，千秋萬代。”

宴席上，璇昭儀和意貴妃坐于一處，飲了兩口酒，她笑着問：“娘娘怎麽沒将公主抱來？臣妾記得，公主可喜歡熱鬧了。”

“今晚露氣深重，小孩子家體虛，本宮怕她受了涼氣。”意貴妃端起酒杯，抿了一口。

璇昭儀不由望向了皇後哪裏，心中了然，面上一笑，又道：“娘娘和公主都是有福之人，不像那些個享不了福的，白白的頂着一個空架子，惹人笑話。”

意貴妃并未接茬，餘光瞥見下首的一處空位，忽而想起：“今日宮宴，玥美人怎麽沒來？”

一旁雲夏回道：“玥美人身邊的宮女白日裏來說，玥美人身子有些不适，今晚的宮宴便遲些去。”

禮官上前詢問：“皇上，舞樂已備，現下可要通傳？”話音才落，許寶儀起了身道：“皇上，嫔妾近來習得一首拜月之曲，願敬獻禦前，爲此間助興。”

公西韫心中有些詫異，他平日裏對這位寶儀雖并未太過留心，卻也知她素來娴靜不喜張揚。但他也未多想，應允了下來。

四座的嫔妃們皆未料到許寶儀竟也會在禦前争風，大都驚訝不已。然則更多的是嫉恨，隻當是狐媚邀寵的手段。不少人望向上面的三位，看她們是作何反應。

隻見皇後端坐于鳳位，仍是淺淺笑着，面色柔和；意貴妃神情如常，手中翠瓊緩緩轉動，似乎并不關心眼前之事；而淑妃則是容色不善地看着許寶儀，眼神陰冷。

很快有宮人擡上來一把虞弦琴。許寶儀款然坐下，一拂琴弦，開始奏曲。琴音袅袅升起，曲調漸漸明了，原來是《雲韶樂》。

随着琴聲漸起，殿門外一衆舞女紛紛走了進來，在聲聲絲竹之中雲袖飄拂。隻見爲首之人身着紫棠雲雁廣绫裙，薄紗覆面，桃蕊飾額；羅袂（mei）翩翩，回風舞雪。但舞處，恰似玄鳥逐雲自生姿，又若芙蓉迎風尤傾君。纖腰之袅娜兮，身輕如燕；玉足之玲珑兮，步步生蓮。嬌顔猶半露，美目始傳情。

衆人皆因女子曼妙的舞姿而屏息斂聲。公西韫望着眼前之人，靜默不語。

絲竹聲漸漸低了下去，舞勢也随之收斂。琴音悄然而止後，許寶儀開了口：“不知皇上覺得，玥美人的舞如何？”

宋湘甯素手輕挑，露出姣好容顔。

帝王薄唇輕揚：“玥美人此舞甚美，許寶儀之曲亦嘉。朕竟不知宮中有二姝如此。”

宋湘甯嫣然一笑：“皇上近來政務繁忙，嫔妾二人此番禦前獻藝，若能讓皇上舒心，自是莫大之幸。”

公西韫颔首：“你們二人有心了。來人，給玥美人賜座。”

李常德朝一旁太監使了個眼色，太監會意，很快搬來了一張席案置于龍座近處。

宋湘甯和許寶儀相視一笑，今日之爲，成了。

然而，歡喜之下自也有不愉之人。

淑妃眸光漸冷，一側的衛修容開口道：“玥美人此舞自是極美。曾聞南齊綠珠曾一舞傾城，今日玥美人和綠珠相比，當是有過之而無不及。”

“衛修容這話說得也未免太過難聽了，綠珠不過一介妓子，此番作比，豈不是将玥美人同清倌歸于一類？”淑妃斥責她。

“娘娘說的是，是嫔妾失言了。嫔妾自罰一杯。”衛修容笑着端起了酒杯，“姐姐吃多了酒，一時嘴快，還請玥妹妹勿要怪罪。”

明眼人都能看出，二人一唱一和，是将玥美人的臉狠狠踩在了腳下。

宋湘甯淡淡一笑：“衛修容言重了，能博姐姐贊譽，是妹妹的福分。昔日孝武皇後亦是能歌善舞，尊寵日隆，姐姐身爲衛氏之後，想來也是有福之人，妹妹在此，便承姐姐吉言。”

席上有人抑不住笑了起來，已全然顧及不上衛修容臉色發黑。衛子夫盛寵之後落得滅族的下場，衛修容拿人與花魁相論，卻被翻出氏族舊恥，羞辱了一番。說是有福之人，可不是赤裸裸的諷刺麽？

而宋湘甯卻似沒在意一般，長袖一拂，施施然坐了下來。

“玥美人此舞可是《雲韶樂》？”太皇太後出聲問道。

“回太皇太後，正是此舞。”

太皇太後笑道：“當年蔣家長女在花朝會上以一曲雲韶舞冠京城，令蕭氏之子一見傾心，從而成了一段佳話。朝雲啊，你看玥美人這舞，與你母妃相比如何？”

朝雲郡主莞爾一笑：“母妃的舞含蓄輕柔，玥美人的舞風流婉轉。兩者各有千秋，都是極美的。”

“可惜你呀，是連你母妃身上的一點才氣都沒學到。”雖是嫌棄之語，太皇太後的目光卻充滿了慈愛。

“朝雲一向是個愚笨的，隻會動動嘴皮讨太皇太後歡心罷了。”朝雲郡主面上嬌嗔，“若是太皇太後嫌棄朝雲了，那改日便請玥美人好好調教朝雲，也讓我長進長進。”

“你呀，哀家幾時又說過嫌棄你了？”太皇太後笑着搖搖頭。

朝雲郡主曆來頗得太皇太後寵愛，從其身後不難看出豫南王府的地位。外姓之子被封爲郡王，已是少有；而郡王之女又被封爲郡主，更是難得。且本朝又無公主，朝雲郡主當之爲紹京貴女之首無疑了。

附：

秋夕：即秋夕節，也就是中秋節。

翣（shà）：一指古代儀仗中長柄的羽扇，二指殡車棺旁的裝飾。文中取前者之意。

夔（kui）：一指古代傳說中的山怪，二指堯舜時的一位樂官之名。文中取前者之意。

箸（zhu）：指筷子。

翠瓊：即翠瓊杯，古代的一種酒杯。

《雲韶樂》：唐代李昂創作的樂曲。

玄鳥：是古代神話傳說中的玄鳥。（因爲玄鳥的初始形象類似于燕子，所以有的寶子可能會覺得它就是燕子，其實二者并不完全等同哦～）

綠珠：西晉名妓，能歌善舞，中國曆史上着名美女之一。

孝武皇後：即衛子夫，關于她的事實在是太多啦，涼煙在此就不一一贅述喽。感興趣的寶子可以去查一下哦～?(?????)?