公西韫沉聲：“朕此前聽聞，皇嗣向來康健，今日爲何會忽而小産？”

“微臣适才給梁美人号脈時，美人脈象有些紊亂，且氣海一帶波動尤爲劇烈，似是……”

孟長沐一語未盡，沁雪閣的宮女流景忽而上前跪下：“皇上，皇後娘娘，奴婢有要事相禀！”

瑾婕妤冷聲：“沁雪閣的宮女倒是沒有規矩，太醫的話還未說完，宮女便冒然插了上來。”

瑾婕妤性子清冷，素來不喜多事，今日卻替孟太醫說了話，可謂新奇。宋湘甯心中微詫。而後，她忽而後知後覺地明白過來，爲何先前會對孟長沐的目色有似曾相識之感，似是因瑾婕妤而起。如今再細看二人的眼睛，初時隻覺漠然，而再究，便是凄清了。不知爲何，宋湘甯覺得二人似乎緣分非淺。

而公西韫看着跪于地上之人，目光沉沉。流景受此威壓，身子不由顫了幾顫，脊背冒出了絲絲冷汗。正覺要禁不住之時，才聽得帝王出聲：“何事相禀？”

“美人并非無故小産，而是驚吓所爲！”流景又磕了幾個頭，而後才道：“美人近來時常覺着胸悶氣短，晨起後時常會去院中通一時氣。可今日美人去院中時卻無意在牆隅處看見了一隻死相凄慘的狸貓，正是美人所養。美人心疼之餘又受了驚吓，當時便覺得不大好了，回屋後不多時就腹痛不止，見了紅。”

此言一出，本就安靜的廳上更是無一絲聲響，隻間或有風聲鳥鳴傳進。

“狸貓何在？”公西韫的聲音已有了薄怒。

“皇上，那等穢物進呈禦上，恐污了聖目。”意貴妃柔聲勸道。

但公西韫卻依舊冷聲道：“無妨，呈上來。”

宮人很快便端上來一個托盤，上面還蓋了一塊絹布。此物一進，廳上之人便聞到了一陣濃烈的腥臭之氣，紛紛用帕掩住了口鼻。

旁人倒還隻覺着惡心，而宋湘甯卻覺頭暈目眩，胃裏一時翻江倒海，喉中竟有些幹嘔起來。蘭若見此，忙解下腰間香囊遞給她。宋湘甯接過置于鼻下，聞過片刻，方覺好些。

經帝王示之，呈物太監慢慢掀開絹布。盤中之物，相狀之慘，令人紛紛側目。

“好好的貓兒，怎能被糟踐成這般模樣？便是和野貓打架，怕也沒有如此。”許寶儀一向心慈，最不忍見此血腥場面。若是聆書院養的貓，她不知要有多心疼。

“莫不是沖撞了什麽，才落得此番。梁美人也着實可憐。”意貴妃歎息，“怕也是天意。”

“貴妃娘娘良善，可臣妾卻覺得此事到底是天意，還是人爲，可說不準。”璇昭儀素來是個嘴快的，心裏有什麽便說什麽。忽而有想到什麽，神色一動，道：“說來，臣妾倒是想起一樁事，不知當講不當講。”

淑妃心中猛沉了一下，似有不詳之兆。正欲出聲，卻見皇後面色凝重道：“璇昭儀不妨一說。”

“臣妾聽聞昨日給坤甯宮請過安後，梁美人的貓不知怎的沖撞了淑妃娘娘，淑妃娘娘一怒之下要将貓打死，後來被梁美人聽聞趕去救了下。而今日便……”璇昭儀似忽覺言語不妥，又笑着道：“瞧臣妾這嘴，一時說得快了。淑妃娘娘勿怪，想來不過是湊了巧罷了。”

但宮裏之人也都不是蠢的，自然曉得璇昭儀的言外之意，心中不免駭然，然而面上卻不顯。

淑妃還從未被人如此含沙射影過，心中不免起了些怒火，冷嗤一聲：“璇昭儀要講什麽，大可不必如此藏着，本宮也不是愚昧之人。隻是，本宮沒做過的事，本宮不會認下。若想往璟元宮頭上安下罪名，須得好好掂量掂量。”

一旁衛修容附聲：“娘娘仁慈，豈會做如此惡毒之事。璇昭儀此話倒是不合。”

見場面有些難看，裴貴人輕輕笑了笑道：“璇姐姐素來有些口快，也不是有意要冒犯淑妃娘娘，娘娘何必如此動怒。嫔妾便替姐姐給娘娘賠個不是了。”

公西韫本就因失了皇嗣而心思不佳，又見妃嫔針鋒，更是不耐，遂冷聲道：“若無據之事，又何必多言。既知無據，亦不必動怒。”

帝王此言一出，嫔妃們自也不敢再多言。而皇後心底輕歎一聲，開口圓了場：“如今皇嗣遇折，想來衆妃心中亦是難安，言語間有些失了禮制，皇上也勿要怪罪她們。”

“罷了。”此刻公西韫也沒心思多予計較，“究竟是天意還是人爲，朕要親自過問清楚。來人，給朕查，不得有分毫疏漏。”

“皇上，夜間巡查的侍衛道，昨夜三更時角樓處似有獸類嘶喊聲，因以爲是野貓夜鳴，故而并未在意。約莫過了一刻，嘶喊聲便消停了。”領命太監鄧枭恭聲。

“角樓，倒是個偏僻之處。宮中向來少有侍衛去此地巡查。”意貴妃柳眉輕蹙，繼而又對帝王道：“是臣妾疏忽了，日後定會加派人力。”

公西韫不置可否，又問鄧枭：“可還有什麽線索？”

“奴才聞言後不敢怠慢，特帶人去往角樓查看了一番。角樓不遠處的地磚上有幾絲褐印，似是血斑被沖洗過的迹象。奴才鬥膽猜度，若此處真爲血迹，且依侍衛之言，想必是貓奮力撕打掙紮所留。而後又前後仔細作察，竟于牆角處撿到一枚銀簪。”

鄧枭從袖中取出流蘇，後又道：“便是此物。奴才細來觀之，形容較爲素雅，應是宮女之飾。奴才驗貓身上傷處時，發覺并非爲獸類所傷，而是利鞭所至。而簪首上有爪印，應是該人鞭笞貓時不慎落下，被貓爪所劃。”

此言一出，四座皆驚。先前隻是推測，如今看來，貓亡竟真是人爲。如此一來，那梁美人落胎豈不是亦非意外。

流景見鄧枭手中之物，面作駭然，神色大動，激聲道：“皇上，皇後娘娘，奴婢識得此物！宮裏上上下下，隻有璟元宮的宮女才會佩戴這寶荷簪，據說是淑妃娘娘賞賜的！”

淑妃适才被璇昭儀一語影射，本就心中窩火，聽流景此言更是怒火中燒，厲聲斥道：“你個賤婢，信口雌黃！竟敢滿嘴胡話攀咬我璟元宮！”

流景被她的聲勢吓得一哆嗦，意貴妃見狀溫聲道：“宮女不過一席話罷了，皇上和皇後娘娘都尚且未作言語，淑妃妹妹又何必如此怫然。若是氣壞了身子，多有不值。”

公西韫也皺了皺眉：“淑妃，莫要失了儀制。”

淑妃瞪了意貴妃一眼，面色不愉。

“這類簪子，說來現下淑妃身旁的梅纨可不就戴着嗎。”绮藥小聲嘟囔了句。

聲雖不大，但因室中安靜，在場之人多數都聽到了此話。

梅纨面上驚恐，忙跪了下，聲音有些發顫：“奴婢頭上的簪子是娘娘賞賜的，隻有奴婢和松菊姐姐有。此事不是奴婢做的，還請皇上娘娘們明察！”

皇後言語親和：“沒人論定是你所做，不必驚惶，起來吧。”梅纨含淚謝了恩。

“依你二人所說，阖宮也隻有璟元宮的松菊和你持有此簪。”帝王出了聲。

梅纨一面抹着淚，一面點頭應是。

公西韫目光轉向松菊：“松菊，你的簪子現在何處？”

松菊雖知簪子被她置于房中木屜内，但被帝王這麽一問，心下不免有些惴然，硬着頭皮答道：“回皇上，簪子現被放在了奴婢室内木屜中。”

“來人，即刻去取來。”帝王威聲。

過了一時，搜查的宮人回了來，禀道：“禀皇上，奴婢們遍搜了松菊姑娘的室内，沒有發現她說的寶荷簪。”

松菊一時慌亂了起來，也不顧了宮儀：“不可能，這不可能！我明明放在房中的！”

淑妃亦有些不安，問她道：“你仔細想想，可有放在别處？”

“奴婢記着，應是，應是在房中。”因心中忐忑，松菊的聲音也沒了底氣。

“莫不是松菊此前丢了簪子，叫有心之人乘了機？”衛修容道。

松菊似抓住了救命稻草一般，連忙道：“娘娘說的是！定時我此前不知将這簪子遺了何處，讓人撿了去。”

“這宮女的話變得還真是快，前面才說了在房中，見沒找到又說丢了簪子。也不知言語間的真假，該如何分辨。”璇昭儀嗤笑一聲。

“淑妃，你有何話要說？”公西韫此時的面色不可謂不難看。

淑妃心下慌亂，起身跪下：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾雖與梁美人不合，卻也從未想過要加害她腹中龍子。皇上，臣妾平日裏是驕橫了些，可也從對妃嫔施以毒害。宥兒于臣妾膝前日日承歡，臣妾又怎會害了旁人的至親骨肉呢？”許是内心委屈，素來明媚嬌妍的美人此刻卻淚漪漣漣，芳蕊含珠，自成畫卷。

然而公西韫心中并未有絲毫憐惜之意，眉宇冷凝，已有了思量。

忽而，意貴妃也從座上起了身跪下，言語間自責不已：“皇上，淑妃妹妹此番怕是真受了冤屈了。令氏一族是大靖三朝元老，對聖主忠心不二。妹妹身爲令氏之女，想來也不會做此惡事。而龍子事關國朝大事，卻被有心人用此設了局，也是臣妾治宮不嚴之過。今日既皇上和皇後娘娘在此，臣妾願交出鳳印，自請降位，以慰皇嗣在天之靈并還淑妃妹妹以清白。還請皇上，皇後娘娘成全。”

附：

彀：喻牢籠，圈套。