“美人，您怎麽起了身？”夜色已深，蘭若進房中熄燈，卻見才躺下不久的宋湘甯坐在窗前凝神，不知在想些什麽。

她給宋湘甯披上了鶴氅：“冬夜寒涼，您如今又有了身子，可要仔細着些。”

見宋湘甯望着窗外凝神，蘭若道：“美人可是有何心事？”

“又有何心事，不過是那幾樁罷了。剪不斷，理還亂。”宋湘甯歎了口氣。

蘭若知美人心中想得是什麽，一時不知如何答話，故默聲。

“如今宮中人人道我得了盛寵，可也隻是寵罷了，又能有幾時呢？”

蘭若面生不忍，但她還是道：“美人勿起執念。有些事，是求不得的。”

“是啊，求不得。我又何必自生沒趣。”宋湘甯長籲一聲，起身朝床榻走去。

窮陰之時，萬物蕭蕭，溫煦的曦日便顯得彌足珍貴。日光從雲淨的旻天中傾瀉下來，淡淡的暈影爲莊嚴的紫禁城減去了一絲肅穆，平添了幾分柔和。并上玉蕊映照的雪光，渲染出一幅明朗的丹青。

紫檀香散發的霧氣萦繞在慈甯宮中，若有若無，清怡近人，卻抑不住上座之人的威勢。

“皇帝昨晚去了何宮？”太皇太後聲色平緩，不辨喜怒。

竹霜面上恭謹：“皇上近來政務繁忙，昨日召了刑部議事，談到戌時，後便宿在了昭麟宮中，未進後宮。”

“未去绛茗軒那裏，倒是少見。”太皇太後神色不明，手中的佛珠緩緩轉動。

竹霜跟她多年，對這位曆了三朝的慈聖之心，也能度測一二。想這位主子，雖常居重闱，卻對前朝後宮之事了然于心，一舉一動都無法藏身于慈甯宮這池清潭。太皇太後，不是女主，勝似女主。

慈甯宮的宮女來接了熱茶，竹霜示意其退下，親自接過給太皇太後續了上，口中道：“绛茗軒的主兒如今有了身孕，繼了沁雪閣的事後，皇上眼下自是看重得緊，閑時便多去探望了玥美人些，也是顧念着皇家的血脈。而皇上自小又是得您親自教誨，定然是以國事爲先，不會有半分逾矩。”

太皇太後雖未作言語，竹霜心中卻知她的話是起了幾分效力。故而借着此勢又道：“皇上是明君，無論是在東宮，還是登基後，都是勤于政務，勵精圖治。便是閑暇時同後妃于谿汕湖旁消遣一番，倒也無傷大雅。即是一代聖主李世民，也有騎射禦馬之好，卻亦是成就了盛世功業。”

太皇太後端起茶盞，飲了一口。碧螺春沁人的清香似能讓人靜下心來，太皇太後的聲音緩了些：“哀家并非那等冥頑之人，也未曾将雨露均沾在皇帝身前耳提面命。隻是，椒房獨寵是帝王大忌，前有幽王誤國，後有明皇亂世，空落得後人歎惜的下場。哀家是怕皇帝因一時意氣，而不顧了輕重。”

她的眼神蒙上了一層寒意，聲音漸冷：“隻要哀家還在，純娴皇貴妃之事，就不能再重演一番。”

“按規矩，再過兩日，皇後娘娘會領各宮嫔妃來給您請安。以玥美人的位份，雖是進不了慈甯宮，但您若是想見，奴婢便請了懿旨宣美人進來拜見。”

太皇太後卻并未應下，隻道：“她如今也不過是個有些恩寵的新人罷了，龍嗣也還未生下來。若她是個能耐的，來日登了高位，哀家再見她。況且哀家見她又有何益，手握重權之人，又不是她一個深宮女子。”

“你每回來取燕窩時，便來此處尋我，我把藥物給你。”

尚食局後庭處，身着太監宮女服侍的兩人在低聲交談。

太監語氣有些急促：“裴貴人應當也和你交代了，每三日此時，我于此處等你。切莫勿了時辰，此藥性猛，若讓你多拿了去，怕會誤了大事。”

宮女有些顫抖地接過太監手中之物，心中泛起幾絲痛楚：“公公放心，我會依您吩咐。”

太監嗯了聲，欲轉身離去。卻忽而聽身後有一聲響起，他轉過頭，見宮女竟跪了下來，面上滿是淚水：“還請公公轉告娘娘貴人，奴婢定會盡心。求娘娘和貴人善待奴婢家中母弟！”

太監面上浮過一絲不耐：“你若是守本分，家中自是無虞。”

說罷，也不聽宮女在後如何作保，徑直離了去。

齊太醫給宋湘甯把完脈，揖手道：“美人脈象平穩，并無大憂。”

“太醫每回來給美人請脈，都是這般說辭，倒是叫绛茗軒上上下下都放着心。”蘭若笑着道。

雖是诙諧之語，齊太醫卻覺心底有些發虛，隻疊聲應着道：“正依姑娘之說，美人身子康健，無需多慮。”

“太醫所言自是當理，隻是前些時候，龍子還稍有些動靜，爲何這月份漸長，倒無動靜了？”宋湘甯雖面上含笑，眉間卻微微蹙起。

“美人不必擔心，龍子隻是暫處靜時罷了。隻要母體安穩，胎兒亦不會有事。美人好生養着便可。太醫院中還有諸事要忙，微臣先行告退。”齊太醫行禮退去。

“太醫的診判素來都是好的，但也不知爲何，我這心裏到底是有些不踏實。”齊太醫走後，宋湘甯輕歎道。

蘭若安慰她：“美人勿憂，齊太醫是皇上欽點來的，醫術和忠心都是無可言挑的。這些日子裏，美人隻需安心養胎，其餘的事勿要入心，等來年定然能生下個靈秀俊逸的小皇子。”

“但願是我多慮了，隻盼着腹中的孩子能安安穩穩地生下來。”宋湘甯順着她的話寬解着自己。

“孫兒給皇祖母請安，皇祖母鳳體康泰。”晨時，天色才亮，公西韫便來到了慈甯宮給太皇太後請安。這些日來忙于諸事，也有些日子未來此處盡一番孝道。今日适逢休沐，恰也有了閑時。

太皇太後容色慈祥，溫聲道：“起來吧。”

“孫兒見皇祖母近來氣色甚好，想是後請的這些醫士還是有些丹方在身。隻要他們能治好您的腿疾，朕一定會重賞。院使如今有了年紀，也可讓得力之人爲他分憂些許。”

太皇太後摩挲着杯壁，心底情緒暗壓，眼角帶笑道：“皇兒素來孝順，日日擔着國事，也難爲你時常念着哀家。寒疾得了這麽多年了，好不好的也都過來了。太醫院的人日日盡着心，确是該賞些。”

“皇上，太皇太後，膳房的宮女來道，饔（yong）食已備，現下可要傳上？”竹霜上前問道。

“傳上吧。晨間霜氣寒重，皇帝一路過來吹了風，也好吃些熱食去去寒氣。”太皇太後吩咐。

“前陣子烨兒那孩子去了東阿赴宴，帶了些獅耳阿膠回來，幾日前送來了慈甯宮。倒是比平常的阿膠更養人些。”