這日，從坤甯宮請安後出來，蘭若對她家主子道：“美人，瞧着今日兒的天回暖了，日光又是這樣的好，奴婢陪您去禦花園走走吧？”

宋湘甯并未應她：“饒是回暖了些許，也抵不過冬日的清冷。況且美人我還未用早膳呢，跑去禦花園做什麽。”

蘭若咬了咬唇，複又道：“美人前日不是還誇許寶儀那兒做的梅花香餅好吃麽？禦花園的宮粉梅開得正盛，美人挑幾朵好看的，奴婢去采些來回去給您做果子吃。”

宋湘甯有些無奈地望了她一眼：“蘭若，你巴巴兒地央着我去禦花園，怕不是單爲了做果子與我吃。”

蘭若眼見宋湘甯看出，倒也不藏着掖着，歎了聲道：“美人，前些日子淑妃在禦花園舞劍遇到了皇上，一舉複寵，又是榮冠六宮；不久前聆書院的晴霖爲了做香餅而去禦花園采摘梅花，好巧又見到了皇上，皇上轉身便去了聆書院看望許寶儀，這兩天許寶儀也是聖寵隆裕得很。美人既已看明白了，卻爲何還是不願見皇上，奴婢真是不得善解。”

宋湘甯聽了她這話，也未做解釋，隻是雲淡風輕地笑了笑：“昔日玄宗梅妃江采萍，愛梅成癡，氣質如梅般淡雅高潔，又精通樂器、歌舞，琴棋書畫無所不能，因此深得玄宗寵愛。後來楊玉環入宮，因其體貌豐美且舞樂善佳而得玄宗專寵。而後其他妃嫔即便效仿梅妃之淡雅或借學楊貴妃之風情，可曾有像前人那般榮獲帝恩？”

她目光擡起，望着晴曦下那散着金光的琉璃瓦片，神思悠遠：“世間萬物皆可相替相代，若要求那專盛之質，須得費些思量。”

蘭若默默了些時，而後看着宋湘甯，目光堅定：“奴婢不如美人所見長遠，但無論美人想做什麽，奴婢都會陪着您。”

宋湘甯輕輕拍了拍蘭若扶着她的手，二人往绛茗軒的方向走了去。

一陣風襲來，卷起了地上的一件白物。

宋湘甯先看到了此物，欲彎腰撿起，卻被蘭若擋住。她這幾番被美人的遭遇弄得怕了，對外界不明之物的戒心也大大提高。是以攔住了美人，道：“美人快停下，讓奴婢來吧。若是個什麽阿物兒，沒得傷了美人玉體。”

說罷，她俯身拾了起，原來是一方白絹繡的帕子。看繡溫精巧，質地清勻，應不是尋常宮女身上帶的，再低也是個位份不低的主子。

蘭若查驗了一番，确認後才給了宋湘甯。

宋湘甯看到帕上的紋樣後，眉尖微微蹙起：“這繡紋……羽雀戲蓮，我倒是頭一回見将這圖案繡在帕子上的，比起尋常紋樣是清雅些許。隻是不知是誰的。”

蘭若道：“奴婢方才見瑾婕妤似乎和宮女往這條宮道上走了，會不會是她們無意掉下來的？”

宋湘甯有些許贊同：“這條宮道雖不是離杏華閣最近之路，但納光卻善，今日天色好，許是瑾婕妤想采些陽氣，也未可知。這圖案清雅……”宋湘甯凝神，“與她的爲人倒是相配。”

蘭若又看了幾遍，忽而想到什麽，猛然一驚，要脫口而出時生生忍了住。

宋湘甯看着她的神色，也未多言，隻輕聲道：“這裏風大，我們回宮去罷。”

待進了屋，蘭若關上了室門，宋湘甯解了披風，坐在榻上，才緩緩開口道：“你方才可是想起什麽了？”

蘭若掌心冒了些汗，氣息猶有些不穩：“奴婢，奴婢曾在孟太醫袖口那裏看到過與這帕子上一樣的花紋。”

“噢？你便記得這般清楚？”宋湘甯悠悠道。

蘭若一心念着此事，未聽出其話中深意，忙回：“此前孟太醫常來绛茗軒給美人診脈，奴婢便會給大人奉上茶水，一來二去，便記下了。”

宋湘甯輕輕一笑，倒也未深究，隻又問了一句：“你可笃定嗎？”

蘭若确信地點了點頭，聲音裏含雜了一絲淡淡的傷懷：“奴婢笃定。瑾婕妤這方帕子上繡的是荷塘翠鳥，青蓮并蒂，留白處又有流雲紋鑲上；而孟太醫的衣袖滾邊處也是這樣的流雲紋繞了一圈，袖邊上亦是鳥戲蓮葉，荷花環繞……”

而後，蘭若倏然驚醒，忙跪下道：“美人恕罪，奴婢，奴婢……”

室中隻有二人，宋湘甯親自下榻将她扶起，聲色柔和：“我幾時說過怪罪于你了？你便跪得這樣急切。”

蘭若面色通紅，雖聽她如此說，仍心中赧赧，低着頭不敢擡起。

宋湘甯見狀又道：“你也不必囧迫，說來你還比我長了兩歲，若不是陪着我進宮，隻怕這會兒都已嫁人了。便是思慕郎君，又何其不可。況且，”宋湘甯慢慢地停下，沖她俏皮地眨了眨眼睛：“你滿心滿眼都是他，你自以爲藏得好，難道你家美人就是傻子不成？說到底，我還比你早經人事，便連這點都看不出來？”

她扳着手指頭數道：“又是鈴铛杯，又是袖口的紋樣……我怎麽想着，對你家主子我好似都沒有這般上心的時候？”

蘭若聞言更加羞澀，面上豔如桃李，咬着唇有些不滿道：“美人！”

宋湘甯笑得彎腰，她許久沒有這樣開懷過了：“好了好了，我不說了，不說了，昂？”

笑過，她又狀作替她發愁，擰着眉道：“可是，如今你發覺了他似乎有心上之人，即便不能相守了，他也不一定就願意讓其他女子走入他的心裏。這可如何是好呢？”

“奴婢……不知。”蘭若複又低下了頭，難過之意漸漸湧上心頭。

宋湘甯走到她身邊，輕輕執起她的手，溫聲道：“好了，蘭若，擡起頭來。我說這些不是爲了笑你，也不是爲了讓你難過，隻是想讓你的心裏有一個清醒的認知。勿要期之過甚，否則若事與願違，你會被傷得更深，更痛。此事隻是我們的猜想罷了，未必就是真的。即便是真的，又有另一番的打算。”

蘭若聽她的話，慢慢擡起了頭，宋湘甯望着她的眼睛，目光真摯：“蘭若，我知道你的心裏不好受，若我們猜對了此事，想來不好受的不會隻有你一人。世間之事向來如此，天遂人願之事又能有幾何呢？人力所及，不過是能讓不遂之事少有所進罷了。”

太皇太後到底是上了年紀，自入了冬，身子便一直反反複複地不大安穩。近日回暖，太皇太後的病也有了些緩和。

“瞧着今日的陽光這樣好，照得慈甯宮暖融融的，這一整座宮殿都亮堂起來了。”蕭靜妧揚着笑進了殿中。

慈甯宮的宮人對這位郡主比宮裏大多娘娘都要相熟更甚，一面笑着問候了幾句，一面輕車熟路地将人迎入殿中。

蕭靜妧進殿之時，慈甯宮的宮女正服侍着太皇太後用藥，蕭靜妧請過安後便笑盈盈地上前接過宮女手中的藥碗，舀勺吹了吹，熟稔地給太皇太後喂起了藥。

“臣女看太皇太後的面色好了不少，想是如今天色好了，又是快近年下，太皇太後心裏高興兒。這一高興呀，身上的病氣自然就散了。”

太皇太後倚着千壽蜀錦雲紋軟枕，滿眼笑意和藹：“聽你如此說，這藥哀家便不喝了。太醫院開的藥一天天要把哀家的舌頭都苦掉了，哀家眼下聞到這味都是不好受。你去倒了罷。”

蕭靜妧聞言一笑，手下攪勺的動作并未停下：“太皇太後可莫要讓朝雲笑話。前兩天家中幼弟生了病嫌藥苦不肯吃，姨娘無法，朝雲知道後可是好一頓羞呢。最後連哄帶吓，還是乖乖地把藥吃了。良藥苦口，太皇太後定是比朝雲清楚多了。”

她努了努嘴，眼中一片靈動嬌谑：“朝雲方才還讓宮裏的姐姐們拿了些饴糖蜜餞來，太皇太後若是不能吃了，真真是可憐了朝雲的一片心意呢。”

太皇太後被她的樣子笑得合不攏嘴，寵溺着道：“好好好，哀家吃。有朝雲來喂藥，倒也不覺得這藥苦了。你呀，這小嘴利索的，宮裏上上下下，怕是沒人能比得上你了。”

蕭靜妧慢慢服侍着太皇太後用了藥，又給她喂了蜜餞，嘴角輕揚着道：“朝雲是個嘴笨的，不過是蒙受着太皇太後擡愛，太皇太後喜歡朝雲，才将朝雲着笨嘴拙舌的看做是心靈嘴快。要不說太皇太後疼朝雲呢。”

太皇太後眼角笑意深深，本有些郁郁的心神此刻盡皆化了去。

“看太皇太後您笑得歡喜，朝雲心裏也是高興兒。不如趁着您身子爽利，朝雲陪您出去散散心吧？”蕭靜妧放下藥碗，眉眼彎彎道。

太皇太後心情正好，又素來寵愛她，又豈有不應之理。遂由宮人們服侍了一番，披了繡着丹鶴朝陽圖案的厚錦披風，脖間圍着黛墨色的紫貂皮毛領，手上又拿了岫玉瑞獸祥紋手爐，謹防受了一絲寒氣。

太皇太後上了歲數，不喜人多伺候，且又蕭靜妧在一旁作陪，是而隻帶了兩個宮女。

“如今的天兒還冷着，不宜多出來走動。待來年開了春，莺啼燕舞之時，京郊一帶必是繁花錦簇。太皇太後若肯賞臉兒，便帶朝雲去好生玩一玩，也得個樂哉快活。”

太皇太後扶着她的手笑道：“你倒是肯爲我這老婆子花心思。”

蕭靜妧面上嬌憨：“太皇太後待朝雲如親孫女，朝雲的祖母過世得早，朝雲未體過祖孫同歡。如今得了太皇太後這般看重，乃是朝雲莫大之幸，無論怎樣花心思，都不過是略表寸心罷了。朝雲不敢欺瞞太皇太後，在朝雲心裏，早就當您爲親祖母侍奉了。”