庭中飄飛的細雪沿着長風落入窗台，散落出泠泠寒光，一如遁入銀盤的碎玉流珠，清絕中令人心驚。

袁政沉臉看向眼前女子，眸中冷若冰霜：“你是府中最出色的暗衛，竟一朝敗落至此等境地。”

錦箨頓首：“屬下失職，請公子責罰。”

袁政走到窗前，負手而立，深深望向外面瓊枝映翠，千竿凝素：“宮中的事都料理幹淨了麽？”

錦箨謹聲回道：“宮中一切屬下已安置妥當。冷宮失火之事，料必如今已曉谕六宮了。意貴妃斷然不會疑心于此。”

袁政靜聽着雪落竹葉的碎玉玲珑之聲，心緒平定了些許：“東廠和金縢衛知道你的身份麽？”

錦箨凝眉微思，慎重道：“屬下行事謹慎，并未在那裏走漏過風聲。隻是有一事，屬下不敢欺瞞公子。”

袁政凜聲：“什麽事？”

“玥昭容無意間撞破了屬下會武功之事，注意到了屬下。後來顯明門失火，見屬下不安，她更起疑心，”她頓了頓，徐徐道：“屬下無能，沒有瞞住身份。”

袁政心口一緊，斂容正色，淡聲問：“她如何說？”

錦箨謹慎搖首：“玥昭容并未多言，隻讓屬下安分守己，勿要多生事端。”

白檀香化作的輕煙虛虛繞于袁政身側，悠悠遁入心腑，不見蹤迹。正如相思無言，情意難說。蕭蕭的風聲卷去他若有若無的歎息：“我知道了，你下去罷。往後仍待于白蘋院中，若有人問起，你知道如何應付。”

錦箨未及領命，眼前猛然閃過一道人影，她心頭一動，然而口中卻比心裏動得更快，瞬時低呼出聲：“哥哥！”

郁離撐不住倒在了室中，胸前的衣襟已然被洇出的鮮血浸透。錦箨連忙上前扶起他，眼中泛起淚光。

郁離吃力地擡起頭看她，嘴唇動了動，似乎想說什麽，然而終是體力不支，意識漸漸渙散，昏倒了過去。

再醒來時已是掌燈時分，身上的傷口已然用藥和白絹敷裹止了血。錦箨守在一旁，見他醒來，忙端過一盞溫水，緩緩給他喂了下去。

起身時牽動腹部和腰側的裂痕還會有些許疼痛，郁離皺了皺眉，神志清醒了幾分，才覺眼前錦裀羅幔，不由一凜，便聽一側傳來聲音：“可覺好些了？”

郁離忙要下榻，袁政伸手按住了他：“你傷口未愈，暫且好好将養，不必拘禮。”

“屬下還是回房中将息……”

不及他說完，袁政便擺了擺手，神色并不經意：“你如今不宜太過勞動，等過些時日再說吧。隻是你這傷是從何處而來？”

郁離将前事一五一十地說來：“屬下奉公子之命追查那名西梁商人，途中卻被一群行刺殺之事的蒙面男子所劫，怕事情敗落，欲要滅口，且訓練有素，招招斃命。屬下未料事出如此，隻得先抽身而回。”他眉心緊蹙，“依屬下交手時所看，像是親軍衛的人。”

袁政擰眉：“親軍衛的人怎麽會行刺殺之事？”他旋即問：“可知殺的是誰麽？”

郁離不敢确定，思量着道：“聽其交談，似乎是宮中的人。那人是一名年過半百的男子，趁屬下與他們厮殺之際逃走了，不知去往了哪裏。”

袁政沉吟：“既是宮中男子，又無武功在身，想來是太醫了。那便是宮裏貴人要殺他滅口，卻被你無意撞見。罷了，”袁政眼中寒光微起，“那名西梁商人如何了？”

郁離道：“據屬下所查，京城中流通甚廣的琅嶺薇銜确是由那名西梁商人所起。隻是他行事謹慎，這些天來并未見他與宮中的人有所往來。且看那商人似乎并未打算再留于京城，有回西梁之意。”他面上劃過一絲猶豫，還是道：“公子，恕屬下直言，近來京城局勢并不安穩，金縢衛行事愈發詭谲難辨，一有不測，很容易其抓住把柄。您才入内閣，還是需小心爲上。”

“公子，”錦箨忽而出聲，“宮中勢力盤根錯節，一舉一動都在東廠和金縢衛的監視之下，您如今正得聖心，何必要冒觸怒龍顔之險？”

袁政的神色瞬間冷了下來，錦箨眸光輕顫，跪下道：“屬下該死。”

郁離見此一急，止不住咳嗽了兩聲，亦爲妹妹求情：“公子，輕筠一時失言，還望公子恕罪。”

錦箨咬了咬唇，掙紮須臾，鼓起勇氣道：“公子，屬下知此言冒犯不敬，願憑公子責罰。隻是屬下既一心效忠公子，有些話，不得不冒犯上之名以勸誡主上。”她俯身叩首，“當今天子雖已仁德爲稱，且與公子金石之交，然則伴君終如伴虎，公子豈能爲私情之計而隐大義之患？公子不爲自己所想，也需爲府中上下計量。”

袁政冷玉般的面容上沒有絲毫動容，神色淡然地擲下一句話：“郁離傷好後，你們二人記得去領罰。”随即拂袖離去。

一路踏着碎瓊亂玉，細密的雪絲揚揚從他的臉側飄過，在歇山黛瓦上留下茫茫一片素雲銀霧。微微恍神間，他的眼前浮現出寒英玉蝶蹁跹舞于雕欄玉砌中的畫面，丹阙銀妝，流光煥彩。他有些迷惘與沉淪，一時竟分不清虛實今夕。

袁政不知是哪裏出了差錯，朦胧間似乎有冷梅的香氣依依萦繞于身畔，靜谧無聲，沁人心脾。他記得，與她初見時，不是秋狝場的蕭風烈烈，而是谿汕湖的暗香幽幽。她一身素色宮裙，立于梅樹下，細細剪去斜逸橫出的枯梢褐枝。梅上的積雪簌簌落在她的青絲上，她卻渾然不覺，在凍得微紅的手上輕輕呵了些許白氣，又穩穩握着銀剪，利落地剪去一段枯枝。

香中别有韻，清極不知寒。仿佛這漫天風雪、寂寂宮垣，都隻是爲了襯托這一刻，她與梅花的相對無言。

許是聽到動靜，她的身形微微一頓，緩緩轉身，對他深深一福，清婉的聲音正如她手下的淩霜玉蕊，徐徐落下：“不知貴人移駕來此，奴婢驚擾閣下，望請恕罪。”

袁政看着她低垂的眼睫，雖說着恭謹謙辭，卻不卑不亢，正像是雪中清竹，沉靜中自有風骨。他淡淡颔首，聲音比預想的更溫和些許：“無妨，你的梅枝修剪得很好。”月華透過重重花影映于她的身上，更襯她清姿出塵，玉容逸絕。他心中一怔，不由多說了一句：“時下天寒，小心凍了手。”

她低眉斂目，謹聲應道：“多謝閣下關懷，奴婢知曉。”

似乎有隐隐的絲竹聲傳來，該回去了。袁政心裏卻起了些踯躅，他忽然很想問問她的名字，想知道是哪一處的宮苑，有這樣一名與寒梅共魂的女子。喉間略滾動了一下，他終究什麽也沒問。這宮規森嚴，任何一句多餘的話，都可能給她帶來麻煩。遂不再多言，隻又看了眼那滿樹紅梅，轉身往回廊走去。