老郎中看着她的樣子，伸手拍了拍她的肩膀，語氣緩和了些。
“别太難過，咱們盡力了就好。還有很多人等着吃藥、等着治療呢，不能因爲一個人的離世，就放棄其他還活着的人，對吧？”
姜嶼棠抿了抿唇，用力點了點頭，深吸一口氣，快速調整好情緒，立即跟上老郎中的腳步，進城去抓藥。
藥房内，老郎中又忍不住歎息：“現在這情況，我們能做的都已經做了，剩下的......真的沒辦法了。能不能挺過去，就看他們各自的命了。”
姜嶼棠沉默着沒說話，隻是手上整理藥包的動作越發利索。
她知道老郎中說得對，可親眼看着生命一個個流逝，心裏還是像堵了塊石頭。
這場霍亂，最終卷走了三十多個人的性命。
活下來的，大多是身體強壯的年輕人，即便僥幸活了下來，也個個面色蒼白，身體大不如從前。
曾經，所有人都以爲隻要趕到城鎮，就能獲救，卻全然低估了霍亂的威力，也低估了現實的冷漠。
連那三個衙役都沒能幸免。胖衙役死的時候，整個人瘦得脫了形，臉頰凹陷，眼窩發黑，再也沒有了之前油光滿面的模樣。
如今，負責押送流放人員的衙役沒了，流民們沒了看管，隻能停留在城外原地等待。
姜嶼棠心裏五味雜陳，他們這群人，像極了被寄養的家畜，被圈在城外。尤其是看到腳上重新戴上的鐵鏈時，她心裏的怨氣更是蹭蹭往上升。
他們與程家怎麽說也是這次霍亂救援的核心，力氣出了，錢也出了，結果危機一解除，就被官府一腳踹開。
這“用完就扔、翻臉不認人”的做派，真是演繹得淋漓盡緻。
“這群狗官！真是沒良心！”
姜懷玉也氣得直跺腳，憤憤地咒罵：“我們出力出錢救了這麽多人，結果好處沒撈着，連句好話都沒有！”
姜家與程家曾經好歹是世代貴族，如今卻落得這般“坐冷闆凳”的下場，任誰心裏都會有怨念。
好在老郎中一家心善，沒忘了他們。每天到了飯點，老郎中的妻子都會提着煮好的飯菜送來。
有熱乎的米粥，偶爾還有一碟鹹菜或炒青菜，免去了他們啃幹硬大餅、喝寡淡稀粥的日子。
姜嶼棠接過飯菜聲道謝，看着碗裏溫熱的食物，心裏的憋屈似乎也消散了一些。
雖然世态炎涼，但總還有人記得他們的好，這就夠了。
她擡頭看向不遠處的程家，程蘭舟正靠在樹幹上，望着城門的方向，不知道在想什麽。
自從病患解決之後，她與程蘭舟便再沒說過話，即便在營地碰到面，卻連招呼也不打。
到了晚上，衆人圍坐在篝火旁，姜九澤從城門口走來，坐下之後緩緩開口：“我今天從守門衙役那打聽來消息，說縣令收到了京城的指令，要重新派幾個衙役來，押着我們繼續去儋州，估計後天就會出發。”
姜嶼棠低頭看着腳尖，手指無意識地摩挲着腳踝上的鐵鏈。
後天出發，意味着她沒多少時間準備了。她在心裏快速盤算，離開前，至少得找老郎中買些常用草藥，萬一路上再出什麽事，也能應急。
“棠兒，發什麽呆呢？”雲氏的聲音傳來，帶着幾分擔憂。
姜嶼棠回過神，擡頭說道：“我在想，明天得麻煩老郎中，幫我們買些草藥和糧食，路上用得上，以防萬一。”
說着，她看向姜訟之：“大哥，我們剩下的盤纏還有多少？”
姜訟之從懷裏掏出一個布包，遞給她：“這次救人花了不少，裏面就剩幾張銀票和一些碎銀了。”
她打開布包一看，确實沒剩多少，但買些草藥和路上的幹糧，應該還夠用。
她剛把布包收好，忽然想起闆車上還放着自己從現代帶來的幾件防曬服。
這東西在古代少見，或許能拿去城裏賣些錢，多換點盤纏。
“我去闆車上拿點東西。”她起身走向闆車，翻出那幾件折疊好的防曬服，仔細疊好放進包袱裏，心裏打定主意，明天一早就去城裏把衣服賣掉。
睡前，姜嶼棠躺在床上翻來覆去，剛一翻身，胸口就被什麽東西硌得慌。她伸手一摸，摸出了那本從穿越的書，随意翻開書頁。
原本沒抱任何希望，目光卻突然被第一頁的紅色标記吸引，那道紅色标記竟再次出現了！
一道彎曲的橫線，像之前看到的樹枝一樣淺淡，可這分明意味着，她或許又有了回去現代的機會！
驚喜瞬間湧上心頭，她差點激動地叫出聲。可下一秒，她又冷靜下來。
如果這隻有一次回去的機會，她回去之後，還能再回來嗎？如果不能，這裏的家人該怎麽辦？
腦海裏的兩道聲音還在打架。
理智的聲音告訴她：現代的生活才是你的歸宿，爺爺還在等你！
另一道卻帶着哀求：你走了，原主的身體怎麽辦？這裏的爹娘和哥哥們該怎麽辦？
漸漸地，哀求聲壓過了理智的呼喊。
姜嶼棠再三斟酌，最終還是輕輕将書放回懷裏，右手按在胸口，感受着書頁的溫度，緩緩閉上眼。
她不能就這麽走，至少，要先确保家人目前的安全，隻要書在她手上，她随時可以回去，不急這一時半會兒。
隔日一早，天剛亮，姜嶼棠就背着小包袱跑到城門前。
她拉着守門衙役的袖子，放軟了語氣哀求：“官爺，求求你們放我進城吧！明天我們就要繼續趕路了，我隻想進去買些草藥和糧食，很快就回來，絕不添麻煩！”
幾個衙役自然認識她，前段時間，她跟着老郎中忙前忙後救人，大家都看在眼裏。
可如今，她還是流民的身份，他們的任務是看守流民，哪敢輕易放她進去？
爲首的衙役皺着眉擺手：“不行不行，上面有規定，不能放流民進城，我們做不了主。”
姜嶼棠急了，眼睛瞬間瞪得水汪汪的，雙手在身前輕輕晃着，像個讨要糖吃的小孩，嘴裏一遍遍地重複。
“拜托拜托，官爺，我真的很快就回來，就買一點點東西，不會給你們惹麻煩的！”
她這副可憐又可愛的模樣，讓兩個衙役實在招架不住。
兩人對視一眼，最終還是咬了咬牙：“行吧！就給你半個時辰，趕緊去趕緊回，要是被上面發現了，我們可保不住你！”
“謝謝官爺！謝謝官爺！”姜嶼棠立即興奮地背上包袱，快步沖進了城，腳步都輕快了不少。
這一切，都被站在不遠處樹後的程蘭舟看在眼裏。