第一千二百二十三章 雇兇者是誰？
陳漢先行折腰進入，朱瀚、朱标緊随。
地道泥濘，曲折迂回，牆壁上斑駁的壁畫隐約可辨，描繪着丁府昔年修井景象。兩人看得凝神，卻不敢久留。
約莫行至數丈深處，地道盡頭出現一扇鐵皮箱門，鏽迹斑駁。
陳漢抖手揭開，露出箱子内的古樟木匣。匣上灰塵厚重，卻依稀可見“丁家便箋”四隸體大字。
朱瀚小心啓封，内有數卷黃絹文書，皆是丁庠當年詳錄修井款項、供料清單，以及朝廷撥款文本。
更有幾日記般的家書，字迹工整，内容提到當年丁庠曾數次上書朝廷，力陳鄉井之弊，卻因權臣阻撓，終未得回音。
朱标撫卷沉吟：“如此手劄，能爲殿下所用，豈非聲威兩全？”
朱瀚看着微黃的絹帛，目光柔和：“正是。隻要将此賬文上呈，便可查清義倉弊端來龍去脈，更能揭示朝中有人包庇。殿下憑此可深得百姓擁戴，也能讓朝廷知道，太子不懼權貴，願爲黎庶請命。”
陳漢在旁咳嗽兩聲，眼含熱淚：“太子殿下與王爺，若得知此事，必定清查，還鄉人以公道，我雖窮困，卻願爲二位效犬馬之勞。”
朱瀚擡手，目光堅毅：“陳兄心意銘記。不多時，殿下便可回京取此賬文，朝中自會論其善惡。”
三人收拾妥帖，将家書匣封于便攜錦囊，慢步退回廟門。夜深卻不覺寒冷，仿佛一場陰謀與正義的較量已然悄然收官。
朱标側目觀望，輕聲問道：“皇叔，此行若有風聲走漏，當如何善後？”
朱瀚沉吟片刻，緩緩道：“朝中勢力縱橫，稍有閃失，趙管頭之流便有機可乘。此賬文需交與太後，得其知曉，再由太子親自奏明，方可定下一切。若半途遭阻，亦仁令護道人員沿路截取，絕不可讓一絲情報洩于外人耳目。”
朱标低頭點首：“微臣自京中帶來幾名心腹，相随護送，定不疏忽。”
山道漸平，景色由荒野漸入林木。遠處一隊官吏騎着馬匹而來，官服質樸，卻帶徽章，直表巡查之意。
兩人素衣在旁避讓，卻被對方認出朱标神情：“太子？”
朱标心頭一緊，卻故作輕松，拱手一禮：“此番南下采風，未曾回京，見巡檢亦是意外。二位可有何事？”
巡檢按劍而立，拱手答道：“回太子，昨聞南鄉義倉弊案，縣令已啓奏京師。今有密旨，請殿下留步，于附近村落等候官差核驗。”
朱标神色微變，朱瀚立刻接話：“既然官差已啓，微臣皇叔先行回京，太子自當留此，待驗明真相，再一并回宮。”
巡檢點頭：“切宜妥帖，我們必全力配合。”
話音方落，一隊人馬疾馳而至，領頭一人正是趙管頭。
趙管頭面色驚懼，卻拱手上前：“太子大人，此處義倉事宜，臣等已受縣令傳召，願随官差前往稽查。若有不妥，願受懲處。”
朱标腳步微緩，朱瀚凝視那雙猩紅眼眸，輕聲道：“趙管頭，你若誠心，便與我前往府衙，助我查明真相；若心存僥幸，恐隻會被人一一揭發。”
趙管頭聞言，噤若寒蟬，低首不語。
巡檢見此，起身奏請：“太子既在，官差自當待命。若殿下願先行，官差後随。”
朱标側身，輕聲對朱瀚：“殿下可願先回宮？”
朱瀚回首凝視南方山巒，語氣沉靜：“既有官差在此，賬文存于此行包裹，微臣恐不宜與太子同至京中，免招旁人窺探。太子先行，賬文由我押送；待查明真相後，自當攜款赈濟貧苦，并向皇上奏聞。”
朱标沉吟一瞬，便抱拳行禮：“殿下計深，我自當遵命。至京再會。”
說罷，遂在巡檢護送下急行東返，馬蹄揚塵，一行人影逐漸消失在晨霧。
待塵埃落定，朱瀚長舒一口氣，取出腰中錦囊，放入懷中，神色平靜卻目光炯炯。
一條官道向東延伸，燈籠早已被點起，來往商旅絡繹不絕。
朱瀚調動心神，輕輕給身側一名稚嫩侍童使了個眼色，吩咐他先将賬文送至京畿城東的一處密宅，再由内應傳入宮中。
侍童領命而去，腳步輕盈消入人潮。
朱瀚側身掀簾，望向京城方向，唇角揚起一抹淡笑：“此局方啓，未至終局。”
朱标就禦道而行，魂繞禦街的燈火輝煌，心中卻暗生憂慮。
他随巡檢直至神祗寺南街，見幾衙役開門引入。
寺内空曠，幾案上陳列着趙管頭所呈的賬簿，一切似在等候太子審閱。
“殿下可請詳閱。”一名中年公役躬身。朱标俯身觀案，見賬冊筆迹歪斜，許多賬項似被塗改，額外記載“地方支費”“課役酬金”，皆無朝廷科目。
朱标眉頭微蹙：“此賬與南鄉所獲家書大相徑庭，必是趙管頭所獻假賬。”
巡檢低聲附和：“據察官所言，南鄉縣令已派人實地稽查，此賬恐不經查驗即難爲真。”
朱标沉聲道：“速令縣衙将賬簿送至禦史台，與南鄉家書核對。若有不符，令趙管頭下館驿候訊，不得擅離府衙。”
公役領命，功課立行，疾步離去。
朱标擡眼，望向寺内古柏，呼吸一口涼氣：“若不能速将真相昭告天下，貧苦黎庶又何以爲念？”
巡檢拱手：“殿下放心，官差此行必将昭雪南鄉冤案。”
傍晚，一座憑牆蔽日的青磚宅院，朱瀚身着素衣，立于門口。
他微敲木門，數息後，門開數尺，露出一雙清澈眼眸——正是京中老部侍郎餘道衡之女餘如雪。
“王爺，太子前言，賬文已至此處。”餘如雪輕聲道。
朱瀚颔首：“多謝如雪相助。此事若能定案，微臣或能獲得朝中更多支持，助殿下穩固太子之位。”
如雪垂首一笑：“殿下勞苦，卻不辭辛勞，爲黎庶分憂。餘某甘當一介先遣。”
朱瀚轉身，牽出那隻錦囊，輕輕遞給她：“此爲丁庠家書，内有南鄉實錄。明日請送至太後内廷，務必于奏事前交入太後香閨，以免外洩。”
如雪鄭重接過，神色肅然：“請殿下放心，定會護送至内，不負重托。”朱瀚目光微轉：“如今欠下衣食之恩，當日必有補報。無論朝堂如何風雲變幻，微臣願與殿下一同并肩赴難。”
如雪微微颔首，轉身攬起長裙，飄然入内。
朱瀚目送大門合攏，望着夜色中隐現的宮牆，低聲自語：“太子，且看我們如何翻江倒海。”